多年以后，朋友们私下聚会时提起她，仍会下意识地用那个刻薄又贴切的绰号——“白吃姐”。仿佛她的本名白池早已被遗忘在觥筹交错的烟火气里。没人记得这绰号具体是何年何月、由谁率先叫开的，只知它一旦出现，便迅速流传，精准地烙在了她身上。
白吃姐其人，是圈子里公认的极端现实主义者，甚至堪称势利眼的活标本。她凭一张巧嘴吃遍四方，却似铁公鸡般一毛不拔，难得见她主动回请一回。待到她终于幡然醒悟，想要表示表示时，却早已时过境迁，物是人非。
她职业生涯的大部分时光都奉献给了桐柏县工业局。在那个“工业强县”口号震天响的年代，县工业局在县政府格局中，是毫无悬念的核心部门。时任局办公室主任的白池，自视为领导跟前的红人，享受着旁人羡慕的目光和刻意的逢迎。她心安理得地接受着同事们的每一次宴请，骨子里根深蒂固地认为，这世上从无免费的午餐。别人请她，无非是指望她在领导面前美言几句，或在关键好事上“关照”一二。她吃得理直气壮，仿佛自己赐予别人请客的机会，本身就是一种恩典和“抬举”。
李元，算是白吃姐亲手“栽培”起来的副手。当初他从一个偏远乡调入县工业局，业务生疏，难以适应机关的快节奏和高要求，没少挨脾气乖戾的白主任批评，更时常成为她在局领导面前抱怨和数落的反面典型。处境艰难的李元，除了拼命学习追赶，也开始琢磨如何投其所好，改善与顶头上司的关系。于是，“请白主任吃饭”成了他工作之余的必修课。有时中午刚请过，晚上还得接着安排，自然每次也都得顺带捎上办公室的其他同事。
这一切，白吃姐坦然受之，并对李元那点“上进”的心思洞若观火。功夫不负有心人，李元的“诚意”和“忠心”似乎终于打动了她。她渐渐“发现”了李元身上诸多“难能可贵的优点”，后来果然亲自打磨、全力举荐，使李元顺利得到领导重用，提拔为办公室副主任，成了她的直接助手。自此，李元的“客”请得更是名正言顺、绵绵无期。
张书与白吃姐的关系不远不近，属于泛泛之交。和其他同事一样，张书内心对白吃姐的做派颇不以为然，每次请客时内心多少有些不情愿，行动上却从未缺席。县工业局虽重要，但规模不大，统共十几号人，白吃姐又是每次请客默认的“座上宾”。若不请她，不仅显得自己小气，更怕因此开罪于人，得不偿失。张书便也一直这样随了大流。
这天，是张书三十五岁生日，自然又做东请客。在这个特殊的日子里，晚上的聚会气氛格外热烈。除了白吃姐，能喝的都放开了，连平日滴酒不沾的几位同事，也面泛霞光，浅酌了几杯。
席间，有深知白吃姐其实颇能饮几杯的同事，觉得东道主这大喜的日子，她于情于理都该表示一下，便一边鼓动着，一边殷勤地为她斟了一小杯酒递过去。只见白吃姐一如既往，面带傲慢地坚决推辞了。沉默良久，她仿佛经过一番深思熟虑，觉得有必要将一件“重要事宜”昭告天下了。她趁着席间一个短暂的安静空隙，看似无意实则刻意地扬声道：“张书家的老公，刚从乡卫生院调到我老公他们医院！这双喜临门的好日子，确实该好好请客庆祝一下啊！”
此言一出，举座陷入一片微妙的静默。白吃姐的弦外之音，在场无人听不明白——原来在她看来，张书丈夫能调进县医院，全靠她那位院长丈夫的“关照”。如今“你丈夫成了我丈夫的直接下属”，这张书请客，岂不是更加“理由充分”？
然而，铁一般的事实众所皆知：张书那憨厚本分却技术过硬的丈夫，完全是凭借自身出色的专业能力，在公开招考中堂堂正正、以优异成绩调入的，与任何人情关照毫无干系。
正当尴尬在席间弥漫之际，一位机敏的同事迅速举起酒杯，朗声说道：“来来来，借白主任这个好消息，我们一起敬寿星一杯，祝贺她爱人如愿调入县医院，的确双喜临门！”这番得体的提议，既绕开了白吃姐话中的机锋，又将焦点重新拉回到对东道主的祝福上。众人如释重负，纷纷举杯响应，席间顿时又充满了欢声笑语。
几天后，张书无意中刷到一个被白吃姐点赞的视频。视频里，博主正侃侃而谈一个观点：无人不痛惜自己手中的金钱，但总会有人不惜付出金钱请别人吃饭，这是为何？原因很简单——请你吃饭者，定有求于你。
屏幕的微光映着她怔住的脸。静默片刻，她才感到一阵迟来的哑然。那个鲜红的点赞，像最后一块拼图，为她补齐了白吃姐完整的内心图景——为何她从不回请，为何总能如此坦然？原来，在她那套自洽的逻辑里，每一次受邀都不是情谊的往来，而是权力的印证；每一顿她赏光吃下的饭，都是他人呈递的“投名状”。她并非在参与聚会，而是稳坐于自己构建的权力高台，俯瞰着那些“有求于她”的请客者。
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