寒鸦堡外三十里，一处背风的山坳。
苏凌雪盘膝坐在一块青石上，承影剑横于膝前。她已在此静坐了两个时辰，任由雪花落满肩头，在发梢结成细碎的冰晶。
这里是白日战场的外围。
往前十里，就是寒鸦堡——那座被东明玄冥卫攻破的要塞。战后，堡内尸横遍野，据幸存者说，许多尸体死状诡异：没有外伤，却面容扭曲，七窍渗出黑血，像是魂魄被硬生生抽走。
苏凌雪奉命前来调查。
她带着十名云霄剑宗弟子，在堡内勘查了整整一日。越是深入，心就越沉。
承影剑在堡内始终在微微震颤，剑鞘内的寒意几乎要透体而出。那不是对危险的预警，而是一种……厌恶，甚至可以说是“愤怒”。
神剑有灵，能感应邪祟。
而寒鸦堡内的邪祟之气，浓烈到让苏凌雪这等化神境修士都感到窒息。
“师姐。”一名年轻弟子上前汇报，声音发颤，“西侧营房又发现三十七具尸体，死状与之前相同。另外……我们在堡主府的密室中，找到了这个。”
他递上一枚黑色玉简。
玉简入手冰凉，表面刻着扭曲的符文。苏凌雪以神念探入，瞬间被拉入一片幻境——
黑暗，无尽的黑暗。
黑暗中悬浮着无数张痛苦扭曲的脸，它们在哀嚎，在挣扎，却发不出声音。而在黑暗深处，一双幽绿色的眼眸缓缓睁开，冷漠地注视着一切。
幻境破碎。
苏凌雪闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。
“师姐！”弟子们惊呼。
“我没事。”苏凌雪擦去血迹，脸色却苍白如纸。
那枚玉简里封存的，是“噬魂术”的残留影像。施术者以阵法强行抽取生灵魂魄，炼化为己用。这是鬼道中最阴毒、也最遭天谴的禁术，早已失传数千年。
东明蓝氏，竟然掌握了这种邪法。
而且从玉简中残留的气息判断，施术者的修为……至少是大乘期。
余悲笑？
还是那个神秘的蓝溪皇子？
“师姐，我们现在怎么办？”弟子们围拢过来，眼中既有愤怒，也有恐惧，“东明用这种邪术，分明是魔道行径！我们应该立刻禀报靖侯，揭穿他们的真面目！”
苏凌雪沉默。
她何尝不想揭穿？
但证据呢？一枚来历不明的玉简？一些死状诡异的尸体？这些东西，东明完全可以推说是太幽修魔族所为，甚至反咬一口，说云霄剑宗污蔑盟友。
没有铁证。
而更让她心寒的是，白日她去见靖侯时，刚提起寒鸦堡的异常，靖侯就打断了她。
“苏仙子，战争时期，死伤在所难免。东明鬼术虽然阴毒，但能克修魔族，便是可用之力。至于那些尸体……战场上什么死状没有？或许是太幽的某种魔功反噬，也说不定。”
话说得客气，意思却很明确：不要多事。
那一刻，苏凌雪忽然明白了太舞相师那句“以战止战，以杀护生”的真正含义——
在战争的“大局”面前，个体的生死，甚至正邪的界限，都可以被模糊，被牺牲。
只要最终能“止战”，能“护生”。
可这样换来的和平，真的是正道所求吗？
“你们先回营地。”苏凌雪起身，收起承影剑，“今晚我守在这里，继续探查。明日一早，我们再作打算。”
弟子们面面相觑，最终领命退去。
山坳中重归寂静。
苏凌雪没有回营地。
她独自走向寒鸦堡的方向。
夜很黑，雪又下了起来。脚下的积雪没过脚踝，每走一步都发出“嘎吱”的声响。寒风如刀，切割着脸颊，但她感觉不到冷。
冰魄剑意已自发运转，在体外形成一层薄薄的寒气屏障。这屏障能御寒，也能御敌，但不知从何时起，它开始变得……越来越厚。
厚到连她自己的心跳声，都渐渐听不清了。
走到寒鸦堡外五里，她停下脚步。
前方是一片开阔地，白日这里曾发生激战。此刻雪已覆盖了大部分血迹，但仍有一些暗红的痕迹从雪下透出，像大地无法愈合的伤口。
苏凌雪闭上眼，放开神识。
十丈，百丈，千丈……
神识如潮水般扩散，感知着每一寸土地，每一缕气息。
然后，她“看”到了。
在地下三丈深处，埋着一座阵法。
阵法由三百六十五枚骨片组成，每枚骨片上都刻着引魂符。阵法中央，埋着一颗拳头大小的黑色晶石，晶石内封存着上千道挣扎的魂魄。它们被禁锢，被炼化，成为阵法运转的“燃料”。
而在阵法边缘，她感知到一丝熟悉的气息。
阴冷，死寂，带着鬼术特有的腐臭味。
余悲笑。
果然是他。
苏凌雪睁开眼，眼中寒意凛冽。
她走到阵法正上方，拔出承影剑。
剑身无光，但在出鞘的刹那，周围的温度骤降。脚下的积雪以肉眼可见的速度凝结成冰，并向四周蔓延。
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