安禄山起兵的消息，如同瘟疫般在长安的街巷间飞速蔓延，将最后一丝盛世的幻象彻底击碎。东市那场未遂的骚乱虽被迅速弹压，但恐慌已如同渗入地底的冰水，无可阻挡地侵蚀着每个人的心。
米价一日三涨，铜钱如同烫手的山芋，人们疯狂地追逐着一切可以保值或携带的物资——布帛、金银、甚至沉重的铜器。通往城西金光门、延平门的道路上，车马骤然增多，多是勋贵官宦之家，装载着细软家眷，以探亲、赴任等各种名目，惶惶然欲逃离这座即将成为靶心的都城。
别院内的气氛凝重如铁。唐御站在院中，能清晰地听到坊墙外传来的、不同往日的混乱声响：马蹄声急促而纷乱，女人的尖叫声，孩子的啼哭声，以及男子粗哑的呵斥与争吵声。
严明派出去的人陆续带回更详尽也更令人心惊的消息：
“封常清大人在洛阳募兵六万，断河阳桥，试图据守，但新兵怯战，一触即溃，叛军已过汜水……”
“高仙芝将军退守潼关，坚壁清野，策略是对的，但朝廷……朝廷似乎不满其避战！”
“东市王记粮栈被抢了，有人散布谣言说官仓已空……”
“见到好几拨胡商模样的人往西边去了，车队很长……”
最后一条消息让唐御心头一动。胡商嗅觉最为灵敏，他们的集体西迁，无疑是一个极其危险的信号。
傍晚时分，杜有邻再次匆匆而来，官袍下摆沾满了泥渍，脸上是掩饰不住的疲惫与焦虑。“情况很不好。”他甚至来不及寒暄，直接切入主题，“封常清败绩传回，朝堂大哗。监军宦官边令诚与高仙芝素有不和，不断向陛下进谗言，言其弃地数百里，又盗减军士粮赐……陛下，陛下震怒，已派使者携敕令前往潼关，怕是……要问罪于高、封二位将军！”
“什么？！”唐御勃然变色，“临阵斩将？还是高仙芝、封常清这等名将？！陛下怎能如此昏聩！”他情急之下，已顾不得措辞。
杜有邻痛苦地闭上眼睛：“杨国忠推波助澜，陛下……陛下如今只听得到谗言了。太子殿下在宫中力争，却被斥退。殿下让我转告先生，局势恐将彻底失控，让先生早做打算。”
早做打算？唐御心中一片冰凉。历史的惯性如此巨大，他这只小小的蝴蝶，终究没能改变关键节点的走向。高仙芝、封常清若死，潼关守军士气必然崩溃，那个导致长安最后防线洞开的致命错误，眼看就要重现。
“杜先生，殿下自己有何打算？”唐御强迫自己冷静下来。
杜有邻凑近几步，声音压得极低，几乎微不可闻：“殿下已在暗中安排，若……若事不可为，唯有西狩蜀中一途。殿下希望先生能随行，只是……此行必然艰险万分，且名不正言不顺，先生可愿……”
西狩？说得委婉，实则是逃亡！唐御知道，这就是马嵬坡之变的开端。他深吸一口气，没有立刻回答。跟随太子，意味着卷入更深的权力漩涡和未知的风险；留下，则可能面对叛军的屠刀。这并非一个容易的选择。
“让我想想。”唐御沉声道，“当务之急，是尽量稳住长安。请殿下无论如何，要设法保住潼关军心！哪怕不能挽回高、封二位将军，也绝不可再派如哥舒翰这般已中风疾的老将前去顶替！潼关，只能守，不能出战！”
杜有邻记下，叹道：“某尽力而为。先生也早做决断。”说罢，再次匆匆离去，背影在暮色中显得异常仓惶。
严明走到唐御身边，低声道：“先生，我们如何是好？是走是留？”
唐御望着天际最后一抹残阳，如同泼洒的鲜血，染红了长安的飞檐斗拱。他沉默良久，缓缓道：“严校尉，你怕死吗？”
严明挺直脊梁：“军人马革裹尸，有何惧哉！只是如此憋屈……某心有不甘！”
“是啊，不甘心。”唐御喃喃道，“但我们不能做无谓的牺牲。严校尉，你立刻去办两件事：第一，设法找到康黛娜，问她，她的商队，还能不能安排人出城，尤其是往灵武、朔方方向。第二，将我们整理的所有关于叛军的情报、以及守城建议，誊抄一份，务必送到太子指定的、绝对可靠的人手中，或许……将来有用。”
他这是在做两手准备。一方面，为自己和严明寻找可能的生路；另一方面，尽可能为未来的抵抗留下火种。他知道，太子李亨会在灵武即位，那里将是平叛的新中心。
“末将明白！”严明领命，迟疑了一下，又问，“先生，那我们……”
“我们……”唐御的目光变得坚定起来，“先尽力而为，然后，等待时机。这长安城，或许守不住，但有些人，必须活下去。”
乱世已至，个人如同浮萍。但浮萍，也未必不能顺势而为，寻找一线生机。夜幕彻底笼罩长安，这座帝国的心脏，在恐惧与骚动中，迎来了它命运转折的前夜。
喜欢唐制请大家收藏：(www.suyingwang.net)唐制三月天更新速度全网最快。