建文九年十一月，当北国已是寒风凛冽、冬雪初降时，赤道附近的海洋，依旧蒸腾着潮湿闷热的水汽。庞大的大明船队，历经风暴洗礼和漫长航行，终于抵达了此次下西洋的第一个重要目的地——旧港宣慰司（今印度尼西亚巨港）。
旧港，位于苏门答腊岛东南，扼守马六甲海峡要冲，是南海通往西洋的咽喉之地。这里自古以来便是海上贸易重镇，商贾云集，诸番杂处。自前元始，便有大量闽粤华人移居此地，形成颇具势力的华人社区。大明立国后，太祖高皇帝曾封此地酋长为旧港宣慰使，以示羁縻。然天高皇帝远，旧港实际处于半独立状态，各方势力交错，既有当地土着酋长，也有华人头领，更有阿拉伯、印度商人乃至海盗势力盘踞。
当郑和的庞大宝船队，如同移动的山岳般出现在旧港外海时，整个港口都震动了。那如山般的船体，如林般的桅杆，鲜明的龙旗，在阳光下闪烁着冷光的炮口，无不昭示着天朝上国无可匹敌的威严与力量。码头上挤满了观看的人群，土着、华人、阿拉伯人、印度人……各种肤色的面孔上，写满了震惊、敬畏、好奇，以及一丝不易察觉的恐惧。
“清和”号缓缓靠上特意清理出来的主码头。郑和身着御赐的麒麟袍，腰佩宝剑，在副使王景弘、侯显及数百名盔明甲亮、手持仪仗的官兵簇拥下，踏着铺了红毡的跳板，稳步登岸。礼乐齐鸣，铳炮作响（空放），仪式庄重而威严。
旧港宣慰使施进卿，一位在当地华人中颇有威望、被推举为首领的长者，早已率众在码头恭候。他身后跟着当地主要的土着酋长、华人头面人物以及有影响力的外商代表。施进卿年约六旬，面容清癯，穿着明朝样式的官服（已有些不合规制），举止恭谨中带着一丝不易察觉的疏离与审慎。
“下国小臣施进卿，率旧港父老，恭迎天朝上使！天使驾临，蔽港生辉，山川同幸！”施进卿带头，众人跪倒一片，用的是带着浓重闽南口音的官话。
“宣慰使请起，诸位请起。”郑和上前两步，虚扶一下，声音温和而清晰，“本使奉大明天子之命，赍捧诏书，抚谕旧港，通好万国。陛下念尔等远在海外，心向王化，特赐丝帛、瓷器、茶叶等物，以示嘉奖。”
“谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”众人再次叩首。礼仪繁琐而庄重，在无数目光的注视下，郑和代表大明皇帝，正式向施进卿颁发了新的敕书、印信和赏赐清单。长长的礼单念出，丝绸的华美，瓷器的精致，茶叶的珍贵，让在场的各族头领、商人眼中异彩连连，对天朝的富庶与慷慨有了更深的体会。
然而，表面的繁华与恭敬之下，暗流从未停歇。旧港的局势，远比南京朝廷想象的要复杂。
当日晚间，宣慰使府邸，灯火通明，丝竹悦耳。施进卿设下盛大宴席，为郑和一行接风洗尘。席间，宾主看似尽欢，觥筹交错。但郑和何等人物，历事三朝，深谙人情世故，他敏锐地察觉到，施进卿的笑容背后，隐藏着忧虑；那些土着酋长和外商代表，恭敬的眼神下，也各有盘算。
宴会间隙，施进卿借敬酒之机，将郑和请入一间静室。
“天使大人，”施进卿屏退左右，脸上的笑容敛去，换上愁容，“下官有一肺腑之言，不知当讲不当讲。”
“宣慰使但讲无妨。”郑和神色平静。
“天使明鉴，旧港虽蒙天朝册封，然地处僻远，各方势力错综复杂。”施进卿压低声音，“本地有苏门答腊土王，虽表面臣服，实则拥兵自重，对华人社区及过往商旅，时有侵扰勒索。更有那盘踞在附近海岛、海峡的海盗，以陈祖义旧部梁道明、施进卿（与宣慰使同名，实为另一股势力）等为首，势力颇大，劫掠商船，甚至与某些土王勾结，为祸一方。下官虽名为宣慰使，实则政令难出华人聚居之地，维持现状已属不易。如今天使率巨舰而来，威加海外，下官及旧港华人，自然欢欣鼓舞。只是……”
他顿了顿，观察着郑和的脸色：“只是，天使船队如此庞大，军容如此雄壮，恐引起土王疑惧，海盗惊扰。下官恐其铤而走险，骚扰船队，或对华人社区不利。且旧港地小物薄，骤然接待如此多天兵，粮秣补给，恐有不及。”
郑和静静听着，心中了然。施进卿的忧虑，不外乎几点：一是担心天朝船队强大武力，打破旧港脆弱的平衡，引火烧身；二是怕船队消耗本地资源，增加负担；三是担忧船队离开后，本地势力反扑，华人社区遭殃。归根结底，是既想借天朝威势自保，又怕被卷入更大的麻烦。
“宣慰使所虑，本使明白。”郑和缓缓道，“陛下遣本使前来，是为‘宣教化，通有无，播仁德’，绝非为耀武扬威，更不欲干涉旧港内务。船队所需粮秣淡水，皆以公平市价与旧港百姓交易，绝无强征。至于海盗为患，土王不臣……”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！