郑和的声音转冷，目光如电：“此正为本使职责所在！陛下有旨：‘遇有诸番不庭，可便宜行事’。本使此来，携有天子诏书，当宣谕各方，令其各安本分，朝贡天朝，勿启边衅。若有冥顽不灵，劫掠商旅，侵扰天朝属国者，我大明水师，自当为尔等做主，扫清海氛，还商路以太平！”
他看着施进卿，语气缓和下来：“宣慰使乃朝廷册封，旧港华民，皆陛下子民。陛下与朝廷，断不会坐视子民受欺凌而不管。船队在此停留期间，可助宣慰使整饬防务，震慑不轨。本使亦会遣使，招抚附近土王及……海盗。顺者，可受封赏，往来贸易；逆者，天兵所指，化为齑粉。宣慰使以为如何？”
施进卿闻言，心中稍定。郑和的态度很明确：不直接干涉内政，但会展示武力，维护秩序，保护华人，打击海盗。这既给了施进卿面子，也展示了肌肉，还明确了底线。
“天使思虑周全，下官拜服！”施进卿再次行礼，“有天使坐镇，旧港无忧矣！下官这就安排，将天朝天威，宣谕四方！”
次日，郑和派使者，携带礼物和诏书，分头前往苏门答腊主要土王部落以及附近几股较大海盗势力处，宣示大明皇帝谕旨，要求其朝贡、守法、勿扰商旅。同时，命船队水师官兵，在旧港外海举行了一场声势浩大的操演。巨舰排开阵势，炮声隆隆，旌旗招展，军容鼎盛。旧港上下，无论华人、土着还是外商，皆被天朝水师之威所慑，敬畏之心更甚。
数日后，附近几位势力较弱的土王，以及一股小海盗，慑于大明兵威，又贪图贸易之利，纷纷遣使或亲自来到旧港，向郑和表示归顺，愿意朝贡。但仍有两位势力较大的土王，以及以梁道明为首的一股悍匪，态度暧昧，未见动静。
郑和也不急迫。他一方面安排船队与旧港及归顺的土王、商人进行公平贸易，用丝绸、瓷器、茶叶换取船队所需的粮食、淡水、木材、香料等物资，并向他们展示大明先进的农业、手工业技术，传播中国文化；另一方面，则派哨船，严密监视那两股未表态势力的动向，并加强旧港华人社区的防卫。
他知道，恩威并施，刚柔相济，方是羁縻之道。展示武力是必要的，但更重要的是，要让这些海外番邦看到归顺天朝、和平贸易带来的实实在在的好处。下西洋之路漫长，旧港只是第一站。他需要在这里建立一个稳固的补给点和示范点，一个向更广阔西洋展示大明“和平、富强、仁义”的窗口。
就在郑和在旧港有条不紊地推行其“宣威”与“怀柔”并重的策略时，遥远的北方，“海西”那片冰冷而复杂的海域，新的波澜正在兴起。
得到了朝鲜方面某些势力暗中接应与补给，在隐秘岛屿初步修整后的陈祖义、桦山久守残部，如同受伤后舔舐好伤口的饿狼，开始露出了獠牙。他们不再满足于在朝鲜沿海小打小闹，而是在熟悉了“海西”（日本海西部，包括朝鲜半岛东部沿海、俄国滨海边疆区南部、日本北海道西部海域）的海况、航道后，将目标投向了更富庶、也更具战略价值的地方——大明辽东与朝鲜之间的海上贸易航线，以及辽东半岛沿海。
十一月中，一支从朝鲜釜山出发，前往大明登州贸易的商船队，在朝鲜西海（黄海）靠近辽东的海域，遭遇“海狼”袭击。三艘载有人参、毛皮、高丽纸的商船被劫，船货被抢掠一空，船员水手除少数被掳为奴外，余皆被杀，尸体抛入海中。几乎同时，辽东金州卫（今大连金州区）外海，两艘前往山东贸易的民间海船也遭劫掠，损失惨重。
袭击者来去如风，手法凶残，与以往在东南沿海活动的倭寇、海盗类似，但更加隐秘，行动范围也更北。消息传开，辽东、朝鲜沿海震动。商旅惊恐，渔民不敢出海。
朝鲜王廷首先收到急报，朝野哗然。有大臣痛陈海防废弛，要求严惩水军将领；也有声音暗指，这股新出现的海匪，与大明东南剿而不尽的倭寇或有牵连，甚至怀疑是否是大明某些边将养寇自重，或故意纵容，以扰乱朝鲜。
消息传到大明辽东都司，都指挥使刘真又惊又怒。东南倭患未平，怎么北方又冒出如此猖獗的海盗？而且行事凶悍，踪迹飘忽，与普通小股海匪截然不同。他一面下令沿海卫所加强戒备，水师出海巡缉，一面急报朝廷，并暗中行文询问山东、登莱，以及……东南总督徐辉祖，是否有余孽北窜。
而通过特殊渠道，更详细的情报，几乎在同时，摆上了北平燕王府朱棣的书案。
“劫掠朝鲜、辽东商船，杀人越货，不留活口……很好，很有‘海狼’的作风。”朱棣看着密报，脸上看不出喜怒，“闹得还不够大。告诉那边，可以给‘海狼’们提供些更有价值的目标……比如，朝鲜前往大明的贡船路线，或者，辽东某个将门私下经营的、利润特别丰厚的走私船队信息。要闹，就闹得朝廷、朝鲜、辽东，都不得安宁。”
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