阿尔梅达站在葡萄牙商船“圣灵号”的甲板上，望着渐渐消失在视野中的松江港，脸色铁青。他身边站着迪奥戈，以及几名侥幸未被扣押的随从。商馆被永闭，所有货物、文书被没收，三十年经营，一朝尽毁。
“特使，”迪奥戈低声道，“明国人太嚣张了。我们应该禀报总督，派舰队来……”
“舰队？”阿尔梅达冷笑，“你知道明国水师现在有多少战船么？六十艘！其中二十艘是五千料以上的巨舰，配有新式火炮。我们的印度舰队全部调来，也未必能胜。”
“那……就这么算了？”
“算了？”阿尔梅达眼中闪过阴鸷，“当然不能算。明国人以为封闭商馆就能挡住我们？太天真了。去满剌加，我要见荷兰人、西班牙人的代表。东方这么大，不是明国一家的天下。”
“您是要……”
“联合。”阿尔梅达转身，望向西南方向，“荷兰人在巴达维亚有据点，西班牙人在马尼拉有舰队。告诉他们，明国想要独占东方的贸易，驱逐所有西洋人。若我们各自为战，迟早被各个击破。若联合起来……明国水师再强，能挡得住三国舰队么？”
迪奥戈眼睛一亮：“可荷兰人、西班牙人向来与我们不和……”
“没有永远的朋友，只有永远的利益。”阿尔梅达道，“明国的丝绸、瓷器、茶叶，谁不想要？告诉他们，打下明国，利益均分。至于传教权……可以谈。”
“是！”
几乎同时，南京，文华殿。
朱允熥看着松江送来的奏报，神色凝重。方孝孺、徐辉祖、新任户部尚书夏原吉侍立。
“葡萄牙人勾结暹罗，窃取军机，刺杀匠师。”朱允熥放下奏报，“李太师处置得当，然……恐激变故。方师傅，你以为如何？”
“陛下，葡萄牙人狼子野心，此番受挫，必不甘心。”方孝孺沉吟，“老臣担心，他们会联合其他西洋国家，共犯海疆。当务之急，是加强东南沿海防务，尤其是福建、广东，那里距满剌加最近。”
“徐将军，水师可能应付？”
“若只葡萄牙一国，水师可保无虞。”徐辉祖沉声道，“然若荷兰、西班牙介入，则胜负难料。荷兰人的船小而快，炮利；西班牙人的船大而坚，兵多。若三国联合，战舰不下百艘，水师压力极大。”
“那该如何？”
“增船，增炮，加紧训练。”徐辉祖道，“然国库空虚，一艘五千料战船，造价十万两，配炮二十门，又需五万两。水师现需再增二十艘，便是三百万两。这还不算火药、粮饷、兵饷……”
朱允熥看向夏原吉：“夏尚书，国库可能挤出这笔钱？”
夏原吉苦笑：“陛下，去岁清丈田亩，税收尚未完全入库。市舶司税收虽增，然北疆战事耗费巨大，山东铁路、各地匠学堂、实学书局，皆需银两。眼下国库，仅存五十万两，勉强维持日常开支。三百万两……实无能为力。”
殿内一片沉寂。新政推行，处处要钱，可钱从何来？
“陛下，”方孝孺忽然道，“或可再发债券。”
“债券已发两次，共三百万两，年息四分，五年后需还本付息三百六十万两。”夏原吉摇头，“若再发，债台高筑，将来如何偿还？”
“将来有将来的办法。”方孝孺道，“眼下海疆危急，若守不住，一切都成空谈。老臣以为，可发‘海防债券’，专款专用，以市舶司未来税收为抵。凡认购者，许其子弟入国子监实学馆，或授虚衔。重赏之下，必有勇夫。”
朱允熥沉思良久，缓缓点头：“就依方师傅。夏尚书，你拟个章程，发债券二百万两，年息五分，以市舶司税收为抵。另外，传旨沿海各省，劝谕富户捐输，凡捐银万两者，赐‘义商’匾额，子弟可入监读书。”
“臣遵旨。”
“还有，”朱允熥又道，“给李太师去信，让他加紧督造战船，训练水师。再告诉陈瑄，水师巡防范围，扩至琉球、台湾。凡遇西洋战船，无需请示，可相机处置。”
“是。”
六月底，松江。
李景隆接到京城旨意，立即召集陈瑄、赵铁柱、钱提举议事。
“二百万两债券，专款用于水师。”李景隆将圣旨传阅，“这是陛下对水师的信任，也是压力。陈将军，你需在一年内，增造战船二十艘，训练水兵一万。可能做到？”
陈瑄肃然：“末将领命！然船厂产能有限，一年最多造十艘……”
“所以要多地开花。”李景隆展开海图，“松江、福州、广州、天津，四处船厂同时开工。所需工匠，从各地匠学堂抽调；所需木料，从湖广、四川采购；所需铁料，用新式高炉加紧冶炼。钱提举，市舶司全力配合，要钱给钱，要人给人。”
“下官明白。”
“铁柱，你派人盯紧满剌加、巴达维亚、马尼拉。葡萄牙、荷兰、西班牙，有任何异动，立即来报。”
“是！”
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