几个年轻的村民拿着火把去了山谷,没过多久,就慌慌张张地跑了回来,脸色惨白:“李大叔……李大叔死了!死得好惨!”
村民们都惊呆了,小农夫趁机扑倒在地,嚎啕大哭:“都怪我!要是我不让李大叔帮忙照看牛,他就不会出事了!”
他的妻子也跟着哭,眼神却和他一样,藏着一丝不易察觉的兴奋。没人注意到,小农夫身后的阴影里,木牛犊正舔舐着嘴角的血迹,眼睛里闪烁着嗜血的光芒。
李大叔的尸体被抬回了村,停在祠堂里。他的妻子哭得撕心裂肺,抓着小农夫的衣服:“你赔我的丈夫!你赔我的丈夫!”
小农夫用力甩开她的手,脸上露出委屈的神色:“大婶,我也不想这样。是李大叔自己不小心,跟我没关系。”
“怎么会没关系?”人群里有人喊道,“是你让他帮忙照看牛的!现在牛丢了,人也死了,你必须负责!”
村民们纷纷附和,祠堂里一片混乱。村长敲了敲桌子:“安静!这事得找镇长评理。”
镇长住在村东头的大宅里,墙壁是用青砖砌成的,门口挂着两盏红灯笼,在昏暗的天色下,像是两颗滴血的眼睛。小农夫跟着村民们来到镇长家,心里一点都不慌——他早就想好了说辞。
镇长坐在太师椅上,肚子圆滚滚的,脸上堆着肥肉,眼神却很锐利。他听村民们说完事情的经过,又看了看小农夫:“你说,李大叔把你的牛弄丢了?”
“是的,镇长。”小农夫低下头,装作悲痛的样子,“那是我家唯一的指望,现在牛没了,李大叔也死了,我真的不知道该怎么办了。”
“胡说!”李大叔的妻子冲上前,“我丈夫不是不小心!他肯定是被你的牛害死的!那牛一看就邪门!”
镇长皱了皱眉头:“你见过那牛?”
“我见过!”一个年轻村民站出来,“昨天我路过小农夫家,看到那牛的眼睛是黑石头做的,还渗着血!”
小农夫心里一紧,立刻反驳:“你胡说!那是木匠给牛画的眼睛,怎么会渗血?你是想污蔑我!”
“我没有污蔑你!”年轻村民急得满脸通红,“好多人都看到了!”
镇长摆了摆手,示意他们安静:“我派人去小农夫家看看。”
两个衙役跟着小农夫回了家,刚进院子,就看到木牛犊趴在墙角,眼睛紧闭着,像是睡着了。衙役走过去,想摸摸木牛,小农夫突然喊道:“别碰!这牛胆小,会受惊的。”
衙役停下脚步,仔细看了看木牛,确实没看到什么异常,只是觉得木头的颜色有点发黑。他们回去向镇长汇报,说小农夫家的牛就是普通的木牛犊。
李大叔的妻子不依不饶:“镇长,您不能听他的!我丈夫死得太蹊跷了!”
镇长不耐烦地说:“人死不能复生。李大叔受托照看牛,却导致牛丢失,自己也不幸身亡,这事只能算他倒霉。”他顿了顿,看向小农夫,“不过,你也不容易,李大叔家的损失,你得赔一点。”
小农夫心里暗骂,脸上却装作感激的样子:“谢谢镇长!我愿意赔!可我家里实在太穷,只能以后慢慢还。”
“不用了。”镇长突然笑了,“我听说,你家的木牛是王木匠做的?王木匠的手艺很特别,这木牛我买了。”
小农夫一愣,没想到镇长会提出这样的要求。他看了看阴影里的木牛犊,感觉它的眼睛似乎睁开了一条缝,正盯着镇长。
“镇长,这木牛……”
“我给你五两银子。”镇长打断他的话,从抽屉里拿出一锭银子,“成交吗?”
五两银子足够买好几头真牛了。小农夫心里一动,立刻点头:“成交!”
他没看到,镇长接过木牛犊时,手指在牛额上的血迹处摸了摸,嘴角露出了一抹诡异的笑容。而木牛犊的眼睛里,红光一闪而过。
小农夫拿着银子,并没有买牛,而是先买了些粮食,给妻子饱饱地吃了一顿。妻子摸着圆滚滚的肚子,脸上露出满足的笑容:“当家的,咱们以后不用再饿肚子了。”
“这只是开始。”小农夫眼神阴鸷,“我要让村里所有人都不敢看不起我们。”
他心里清楚,木牛犊是个邪物,镇长买走它,迟早会出事。但他不在乎,只要能得到好处,就算是与魔鬼交易,他也愿意。
几天后,小农夫决定把家里的腊肉卖掉,再换点钱。他背着腊肉,踏上了去县城的路。路过一座磨坊时,天空突然下起了大雨,雨水冰冷刺骨,像是掺了冰碴。
“磨坊主大哥,能不能让我躲躲雨?”小农夫敲了敲磨坊的门。
门开了,是磨坊主的妻子,她穿着一身红衣服,脸色苍白得像纸,眼神里带着一丝惊慌:“进来吧。”
磨坊里弥漫着一股面粉和血腥混合的味道,墙角堆着几个麻袋,里面不知道装着什么。小农夫把腊肉放在墙角,找了个草垛坐下,假装休息,眼睛却在暗中观察。
“我丈夫不在家,你暂时在这里歇歇吧。”磨坊主的妻子给了他一块面包,声音有些发颤。
小农夫接过面包,发现面包上沾着一点暗红色的污渍,像是血。他不动声色地咬了一口,味道有些发酸,像是变质了。
没过多久,门口传来一阵脚步声,磨坊主的妻子脸色瞬间变得惨白,急忙说:“你快躲起来!是我丈夫回来了!”
小农夫刚躲到草垛后面,就看到一个身材高大的男人走了进来,脸上带着一道狰狞的疤痕,正是磨坊主。他手里提着一把沾血的斧头,身上散发着浓重的血腥味。
“今天收获不错。”磨坊主把斧头放在墙角,声音沙哑。
“你……你又杀人了?”磨坊主的妻子声音颤抖。
“不然怎么赚钱?”磨坊主冷笑一声,“刚才有没有人来过?”
“没……没有。”磨坊主的妻子不敢看他的眼睛。
小农夫躲在草垛后面,吓得浑身发抖。他看到磨坊主打开墙角的麻袋,里面竟然是一具年轻女子的尸体,眼睛睁得大大的,充满了恐惧。
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