墨迹在竹简上晕开，模糊了“借粮”二字。张林盯着那团黑点，手指捏紧笔杆，指节发白。他没动，也没抬头，帐内安静得只能听见铜灯芯燃烧时轻微的噼啪声。
风从帐口吹进来，掀了一下文书角。光斑在桌面上滑过，照到火漆密信的一角。他忽然想起什么，闭上眼，在心里喊了一声：【系统】。
几息之后，一个声音在他脑中响起。
“争霸系统已连接，检测到主公面临重大外交危机，触发‘谋略辅助’功能。”
张林睁眼，目光一凝。
“建议一：以‘共御外患’为名，提议联合演练、共享情报，将防御责任分摊至多方势力，削弱单方面施压空间。”
他眉头微动，低头看地图上的边境线。
“建议二：开放军营外围与粮仓视察通道，展示实际储备紧张与防御部署，制造心理威慑，令对方知难而退。”
他的手慢慢松开笔杆，拿起另一支干净的笔。
“建议三：提出以铁器、兵器、工匠技术等非粮物资进行战备置换，既显合作诚意，又不伤根基。执行任意两项，可使对方主动收回请求概率提升至七成。”
帐外传来脚步声，是巡逻士兵换岗。两人走到主营附近放缓了声音。
“你瞧，主公还在……”一人低声说。
“嘘。”同伴拉了他一把，“别吵。”
“可咱们白天还抱怨训练苦，人家一夜都没睡。”
“若不是他扛着，北谷哪来的地种？咱们早饿死了。”
话音落，两人加快脚步走远。
张林听着，没回头。他提笔，在空白竹简边缘写下三个词：示强、共防、置换。
然后划掉“借”，重新写下一个“换”字。
他把系统提示的三条策略逐条记下，不再纠结如何给粮，而是思考怎么让刘焉自己放弃索要。他在纸上画出谈判可能的走向——先亮实力，再推责任，最后用别的东西顶上。
思路一通，肩上的重压仿佛轻了几分。
他想起刚平黄巾那会儿，百姓连饭都吃不上，现在好歹有了粮仓、工坊、屯田。但根基仍不稳，三万石下去，春荒必起。这不是钱的问题，是命的问题。
而刘焉不会管这些。他只要一个态度，一个臣服的信号。
不能给。
也不能撕破脸。
那就让他自己退。
张林开始起草新的回函草稿。这次不是解释，也不是拖延，而是一份带着条件的合作提议。
“敬启刘州牧：来使所陈流寇之患，事关重大。本部愿共御外敌，特提出三项举措：其一，五月十五日于幽冀交界举行联合巡防演练，双方各出轻骑五百，互通地形图与哨探布防；其二，开放粮仓外围查验，供使者亲眼见证存粮仅够军民两月之需；其三，愿以精铁三千斤、陨铁刀十柄、匠师一名驻冀指导锻兵之术，作为战备支援。”
他停顿片刻，继续写：
“以上三项，任选其二即可实施。若流寇属实，此举足以为盟；若虚张声势，则更需谨慎行事，免动民间根本。”
写完最后一句，他放下笔。
这份文书一递，对方要么接招，要么露馅。若真有敌情，就得接受联合行动，那就不再是单方面索取；若只是试探，看到他敢亮底牌、敢提反制，自然不敢再逼。
最关键的是，他没有拒绝，反而显得比刘焉更积极。但主动权，已经拿回来了。
他把草稿看了一遍，确认无误后折好，放在案头左侧。右边则摊开一张小纸，写着几个待办事项：
召徐庶议策细节
命高顺准备校场演练阵型
让陈五备好陨铁刀样品
通知典韦加强营地外围警戒
他正要起身吹灭铜灯，帐帘被人掀开。
是亲兵。
“主公，火器组来报，引信改良成功，试爆可提前一日。”
“知道了。”张林点头，“告诉他们，按原计划执行，全营戒严。”
亲兵退出去后，他坐回案前，又翻开物资登记册，找到“铁料存量”那一栏。算了一下，三千斤精铁调出去没问题，还能剩一批应急。
他又翻到匠作营名单，圈出一个名字：赵九。这人原是俘虏中的锻兵老手，手艺过硬，最近表现也好。派他去冀州待三个月，既能展示诚意，也能摸清那边的兵器水平。
做完这些，他终于站起身，活动了下肩膀。
帐外天色仍暗，远处校场上有火把移动，是夜训的士兵在列队。他站在门口看了几秒，转身回到案前，拿起那份回函草稿，轻轻抚平折痕。
这时，一阵风猛地灌进帐内，灯焰剧烈晃动，差点熄灭。
他抬手挡了一下，目光落在案角那块陨铁碎片上。这是之前陈五打造精刀剩下的边角料，黑中带青，沉得不像普通铁石。
他拿起来，握在手里。
冰凉，结实。
就像现在的局势——压得人喘不过气，但也正在成型。
他把陨铁放回原处，拿起笔，在日程簿上写下明天第一件事：**辰时初刻，召徐庶入帐议事**。
然后吹灭了灯。
黑暗里，他站着没动。
外面脚步声渐远，营地进入深夜的节奏。
他忽然开口，声音很轻：
“系统。”
没有回应。
他又等了几秒。
依旧寂静。
但他知道，刚才不是幻觉。系统回来了，而且给了他真正能用的东西。
他转身走向卧帐，脚步比之前稳了许多。
一只手搭上门帘时，他停下。
回头看了眼空荡的主案。
那里只剩下几份摊开的文书，和一支还没收进笔筒的毛笔。
笔尖朝下，一滴墨正缓缓凝聚。
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