王化贞的手段比沈墨预想的更快、更狠。
上任不到一个月，他就以“整顿营伍”为名，把郭怀的台湾镇标营拆散了。老兵打散分到各处，新兵补充进来，郭怀虽然还是参将，但手下能用的不足百人。接着，他又以“加强防务”为由，把陈阿义的靖海营调离鸡笼，分驻鹿耳门、淡水、打狗三地。陈阿义本人“升任”热兰遮守备，听起来是提拔，实则是夺了兵权，让他当个光杆头目。
市舶司那边更糟。王化贞派去的副提举赵文礼，根本不懂海贸，但捞钱的手段一流。上任第一天，就宣布所有商船进出港，必须额外缴纳“港务费”；所有货物交易，必须通过市舶司指定的牙行。牙行都是赵文礼的亲戚开的，抽成高达两成。
商人们怨声载道，但敢怒不敢言。有些船主干脆不来台湾了，转去福建月港、浙江双屿。开海才半年，热兰遮港的商船就少了一半。
黄宗羲气得去找王化贞理论。王化贞笑眯眯地听他说完，然后说：“黄提举，你还年轻，不懂为官之道。市舶司是朝廷的钱袋子，钱袋子要管紧。赵副提举的做法，虽然严了些，但都是为了朝廷税收。至于商船少了……那是他们不识抬举，慢慢会回来的。”
黄宗羲还想争辩，王化贞脸一沉：“黄提举，你是朝廷命官，要识大体。台湾的事，本官说了算。你若不服，可以上疏告我。”
话说到这份上，黄宗羲只能忍。
沈墨把这些都看在眼里，但他没有官职，什么都做不了。他去找过王化贞几次，每次王化贞都客客气气，满口“沈先生说得对”，但转过身，该怎么做还怎么做。
这天，沈墨正在住处看书，郭怀来了。
“督师，陈阿义那边出事了。”郭怀脸色很难看，“他手下一个弟兄，在鹿耳门被赵文礼的人打了，说是没交够‘孝敬钱’。陈阿义带人去讨说法，被王化贞以‘聚众闹事’的罪名关了禁闭。”
“打了多少？”
“五十军棍。打完路都走不了。”郭怀咬牙，“王化贞这是杀鸡儆猴。打给所有人看：谁不服，就是这个下场。”
沈墨沉默。他早料到会有这一天，但没想到来得这么快。
“陈阿义的弟兄们呢？”
“炸锅了。”郭怀道，“靖海营本来就不服管，这下更不服了。已经跑了三十多个，剩下的也人心惶惶。王化贞派了心腹去接管，但压不住。我看……早晚要出事。”
沈墨站起来：“带我去看看陈阿义。”
热兰遮城东，一间临时牢房。说是牢房，其实就是个破仓库，四面漏风。陈阿义趴在草堆上，背上血肉模糊，衣服和皮肉粘在一起，看着触目惊心。
看见沈墨进来，陈阿义勉强抬起头，咧了咧嘴：“沈先生，您来了……让您见笑了。”
沈墨蹲下身，查看他的伤口。军棍打得很重，有些地方已经化脓了。
“郭怀，去找个郎中。”沈墨吩咐，“再弄点干净的水和布来。”
郭怀去了。沈墨看着陈阿义：“疼吗？”
“疼。”陈阿义吸着冷气，“但心里更疼。我陈阿义当海盗十几年，也没受过这种气。归顺朝廷，本想着洗心革面，做个正经人。可朝廷……朝廷把我们当狗。”
沈墨没法反驳。王化贞的做法，确实寒心。
“你想怎么办？”他问。
“能怎么办？”陈阿义苦笑，“伤好了，带弟兄们走。台湾待不下去了。”
“去哪？”
“去哪都行。日本、吕宋，或者找个荒岛当山大王。”陈阿义眼中闪过狠色，“反正，不当这个窝囊兵了。”
沈墨知道他说的气话。当了十几年海盗，好不容易上岸，再回去，没那么容易。而且，王化贞不会让他轻易走的——走了，就是打王化贞的脸。
“再等等。”沈墨道，“王化贞待不长。”
“等多久？”陈阿义摇头，“沈先生，您是个好人，但您太天真了。王化贞这种人，我见多了。他们不会走，只会越来越贪。等到他把台湾榨干了，拍拍屁股升官发财，留下咱们这些傻子给他擦屁股。”
这话说得难听，但可能是真的。
郎中来了，给陈阿义清洗伤口，上药。整个过程，陈阿义咬着牙，一声没吭。上完药，他睡着了，睡得很沉，像个累极了的孩子。
沈墨和郭怀走出牢房。天已经黑了，海风吹来，带着潮气。
“督师，”郭怀突然问，“咱们做的这一切，值得吗？”
沈墨看着他：“为什么这么问？”
“我是说……”郭怀低下头，“咱们拼死拼活收复台湾，开海贸易，想让台湾好起来。可现在呢？王化贞一来，什么都变了。市舶司成了捞钱的地方，水师名存实亡，连陈阿义这种肯归顺的人，都被逼得想走。这样下去，台湾迟早要完。”
他说得很丧气，但沈墨理解。郭怀才二十出头，本该在老家种田打渔，娶妻生子。现在却在这里，看着自己拼命守护的东西，一点点被毁掉。
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