“张尚书有心了。”苏惊盏点头，语气缓和了几分，“科举考场就设在国子监，务必严格把控监考流程，杜绝任何舞弊行为，同时在各州府设立分考场，让偏远地区的寒门子弟也能有机会奔赴仕途、报效国家。另外，清查贪腐官员的同时，要将他们侵占的土地尽数归还百姓，减免灾区三年赋税，安抚民心，稳固根基。”
议事结束后，御书房内只剩下萧彻与苏惊盏二人。夕阳透过窗棂，洒在案几上的苏家治国秘录上，字迹工整隽秀，是苏家几代人对治国之道的心血总结。苏惊盏轻轻靠在萧彻肩头，语气带着几分难以掩饰的疲惫，却依旧透着坚定：“今日拿下柳成业，算是给旧势力一个警告，只是河东柳氏根基深厚，经营多年，恐怕不会就这么善罢甘休。”
萧彻握紧她的手，指尖摩挲着她手腕上因常年握笔、练剑留下的薄茧，语气满是疼惜：“我已令沈砚率锦衣卫突袭柳氏府邸，彻查所有罪证，同时让毒影阁弟子暗中监视柳氏残余势力的动向，只要他们敢有异动，便一举歼灭，永绝后患。你连日操劳，身子本就尚未完全复原，该好好歇息一番了。”
“我没事。”苏惊盏轻轻摇头，抬头看向萧彻，眼底满是期许，“我只是盼着科举新制能早日推行，盼着那些寒门子弟能真正走出乡野，盼着大胤能早日摆脱内忧外患，迎来真正的太平盛世。”她想起母亲临终前的嘱托，想起先太子的抱负，想起兰先生的忠义，心中便涌起无穷的力量，支撑着她一步步走下去。
萧彻低头，在她额间印下一个轻柔却坚定的吻，语气郑重：“会的，我们一起努力，定能实现这些愿望。”他深知，新政之路注定布满荆棘，旧势力的反扑、宗室的猜忌、百姓的期盼，都沉甸甸压在他们肩头，但只要二人同心同德、携手并肩，便没有跨不过去的难关，没有破不了的困局。
三日后，大理寺公布了柳成业的全部罪证，柳氏贪腐敛财、勾结旧党、阻挠新政、残害百姓的罪行昭然若揭，朝野震动，百姓纷纷拍手称快。萧彻顺势下旨，废除河东柳氏的世家爵位，没收所有家产，将柳氏涉案人员尽数流放三千里，同时正式任命张敬之为吏部尚书，全权负责科举新制的筹备工作。消息传开，天下寒门子弟欢欣鼓舞，纷纷收拾行囊，赶往各州府报名参加科举，只为抓住这改变命运的机会。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，苏惊盏便身着月白色劲装，袖口绣着几缕清雅兰花纹，带着青黛前往国子监视察考场筹备情况。国子监内一片忙碌，工匠们正有条不紊地搭建寒门考场，张敬之则带着几名寒门学子核对桌椅数量、检查笔墨纸张，见到苏惊盏前来，连忙上前躬身行礼：“皇后娘娘。”
“张尚书不必多礼。”苏惊盏抬手虚扶，目光扫过正在搭建的考场，语气温和却关切，“筹备工作进展如何？有没有遇到什么阻碍？”
“回娘娘，一切都还顺利。”张敬之躬身回话，语气带着几分庆幸，“只是昨日有几名柳氏残余势力的官员暗中使绊子，克扣了一批考场物资，好在毒影阁弟子及时察觉，不仅追回了物资，还拿下了那几名官员，没耽误筹备进度。”他顿了顿，侧身让出身后的几名学子，语气赞许，“这几位都是才华横溢、品行端正之士，此次科举，定能脱颖而出。”
其中一名身着粗布长衫的少年上前一步，躬身行礼，语气恭敬却不卑不亢：“学生李墨，见过皇后娘娘。承蒙娘娘推行新政，学生才有机会参加科举，定不负娘娘厚望，好好备考，将来若能入仕，必当鞠躬尽瘁，为大胤效命，为百姓谋福祉。”李墨出身农家，自幼在田埂间苦读，因出身低微，多年来一直被拒于科举门外，新政的推行，终于为他打开了一扇通往仕途的大门。
苏惊盏看着眼前眼神澄澈、满是抱负的少年，眼中满是温和与期许：“李公子不必多礼。好好备考便是，朝廷需要的，正是你这样心怀家国、脚踏实地的人才。记住，出身从不能定义一个人的价值，唯有才德，方能在朝堂之上立足，方能不负百姓所托。”
视察完国子监，苏惊盏便径直前往毒影阁的京城据点，与宗主商议科举考场的安保事宜。据点内，毒影阁弟子正在操练，玄色身影整齐列队，招式凌厉迅猛，拳风破空之声不绝于耳，尽显江湖侠士的铁血气概。宗主见到苏惊盏前来，连忙上前迎接，躬身行礼：“皇后娘娘。”
“宗主，科举考场的安全，便拜托你们了。”苏惊盏语气诚恳，神色凝重，“柳氏残余势力恨新政入骨，必定会暗中破坏科举，试图阻挠新政推行，你们需多加提防，务必确保考场安全，不让学子们受到丝毫伤害。”
“娘娘放心。”宗主躬身领命，语气坚定，“属下已安排弟子分批驻守国子监及各州府考场，暗中监视所有可疑人员，一旦有异动，定能及时应对，绝不允许任何人破坏科举。另外，属下还查到一个重要消息——柳氏残余势力暗中勾结了北狄余脉，计划在科举当日制造混乱，劫持寒门学子，以此要挟陛下废除新政。”
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