十月初九，傍晚。
金军大营笼罩在一片压抑的气氛中。营地里少了往日的喧嚣，士兵们三三两两围在篝火旁，很少有人说话。有些人低头擦拭兵器，有些人呆呆地望着应州城方向，眼神里藏着恐惧。
中军大帐内，完颜宗望正与麾下将领议事。案几上摆着一张潦草的地图，烛火将众人的影子投在帐壁上，随着火光摇曳不定。
“三天了。”完颜宗望的声音低沉，“三天来，咱们折了一千二百人，却连城墙都没摸上去。萧先生，你研究了三天，可有什么破敌之策？”
那位辽国降臣萧先生站起身，花白的胡须在烛光下微微颤动：“将军，老夫反复思量，梁山军的震天雷虽利，却有几个弱点。”
“说。”
“其一，震天雷需用投石机抛射，而投石机射程有限，且难以瞄准移动目标。其二，震天雷怕水，若遇雨天，火药受潮便成废品。其三……”萧先生顿了顿，“震天雷威力虽大，却只能伤及表层。若是重甲防护，或可抵挡。”
完颜宗望眼睛一亮：“你的意思是，用重甲兵？”
“正是。”萧先生走到地图前，“梁山军守城，倚仗的是弩箭和震天雷。弩箭穿不透重甲，震天雷爆炸时，破片虽利，但若甲胄够厚，也能防住大半。只需冲到城下，架起云梯，登城近战，他们的优势便荡然无存。”
帐中众将面面相觑。一名千夫长忍不住道：“萧先生说得轻巧，可重甲兵行动迟缓，冲过那片开阔地时，岂不是活靶子？”
完颜宗望冷哼一声：“所以需要掩护。”他看向众人，“你们可知我为何迟迟不动用铁浮屠？”
铁浮屠！
这三个字一出，帐中顿时安静下来。所有人都知道这支军队——金国最精锐的重甲骑兵，人马皆披重甲，刀枪难入，箭矢不透，冲锋时如铁墙推进，所向披靡。自建军以来，未尝一败。
“将军是说……”副将的声音有些发颤。
“不错。”完颜宗望眼中闪过狠厉之色，“明日，我要让铁浮屠打头阵，以重甲步兵随后。铁浮屠冲锋时，梁山军必以震天雷轰击。但铁浮屠甲厚，未必全伤。只要冲过那片死亡地带，抵近城墙，重甲步兵便可架梯登城！”
他站起身，走到帐中：“铁浮屠有五百骑，全是百战精锐，人马皆披双层铁甲，连马腿都有胫甲保护。寻常箭矢，根本伤不了他们分毫。”
萧先生补充道：“老夫观察过，梁山军的震天雷爆炸时，破片多向上方、侧方飞溅。若是骑兵伏低冲锋，马匹又披重甲，伤亡可减至最低。”
完颜宗望一拳砸在案几上：“就这么定了！传令下去，今夜让铁浮屠好好休息，喂足马料。明日辰时，我要亲眼看着他们把应州城墙撞个窟窿！”
“遵命！”众将齐声应诺，眼中重新燃起战意。
夜色渐深。金军大营东侧，一片独立的营地内，篝火通明。
这里驻扎的正是铁浮屠。
与普通骑兵营地不同，这里异常安静。没有喧哗，没有歌唱，只有偶尔传来的金属碰撞声和战马的低嘶。士兵们默默地擦拭铠甲，检查兵器，给战马刷毛、喂料。
营地中央，一顶比其他营帐大出一倍的皮帐内，铁浮屠统知完颜铁骨正在擦拭他的战刀。
此人年约四十，身高八尺，虎背熊腰，一张脸如同刀削斧劈，棱角分明。他裸着上身，肌肉虬结，背上、胸前布满伤痕，最长的一道从左肩斜划到右腹，像一条狰狞的蜈蚣。
帐帘掀开，一个年轻将领走进来，正是完颜宗望的副将完颜速。
“铁骨将军。”完颜速行了个军礼，“二太子有令，明日铁浮屠为先锋，攻应州北门。”
完颜铁骨头也不抬，继续擦刀：“知道了。”
他的声音低沉沙哑，像是两块生铁在摩擦。
完颜速犹豫了一下，又道：“将军，梁山军有一种会爆炸的武器，威力极大，您……”
“听说过。”完颜铁骨打断他，“炸死了几百个轻步兵，吓跑了几千骑。就这点本事？”
他放下刀，抬起头。烛光下，他的眼睛像两点寒星：“铁浮屠自建军以来，破辽国十五城，斩敌三万七千。什么阵仗没见过？会爆炸的玩意儿？让它炸。”
完颜速被他气势所慑，不敢再多言，躬身退下。
帐中恢复安静。完颜铁骨走到帐边，掀开帘子，望向南方。
夜色中，应州城的轮廓隐约可见，城头灯火点点，像一只沉睡巨兽的眼睛。
“陆啸……”他低声念着这个名字，嘴角扯出一个冰冷的弧度，“明天，我会让你知道，什么才是真正的战争。”
同一时间，应州城内。
陆啸也没睡。他站在北门城楼上，望着金军大营的方向。夜色中，那片营火如同繁星落地，连绵数里。
林冲从楼梯走上来，手里提着一个食盒：“哥哥，吃点东西吧。您已经两天没好好休息了。”
食盒里是一碗热粥，两个馒头，一碟咸菜。简单，但在这战时的应州，已是难得。
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