十月初七，辰时。
金军大营的号角声撕破了清晨的寂静。经过两天的等待，完颜宗望终于等来了主力部队的前锋——三千步卒，以及二十架攻城器械。
这些器械包括十架云梯、五辆攻城车、五架简易抛石机。虽然规模不大，但足以发动一次像样的试探性进攻。
完颜宗望披挂整齐，站在营前高坡上，望着南方三里外的应州城。晨光给城墙镀上一层淡金色，城头“梁”字旗在风中舒展，透着一种莫名的从容。
“将军，都准备好了。”副将完颜速低声禀报——他昨日吃了败仗，今日格外卖力，想要戴罪立功。
“昨日折了咱们颜面的，是那些古怪的弩箭。”完颜宗望眯着眼睛，“今日让步卒持大盾在前，云梯车在后。我要看看，他们还有什么手段。”
“末将愿为先锋！”完颜速单膝跪地。
“准。”完颜宗望拍了拍他的肩，“记住，此战不为破城，只为试探。摸清他们的防守强度、兵力分布、武器射程，便算成功。若事不可为，及时撤回。”
“遵命！”
辰时三刻，金军开始出动。
三千步卒排成三个方阵，每个方阵前是两排手持巨盾的重甲兵。盾高六尺，宽三尺，木质包铁，足以抵挡普通箭矢。盾兵之后是弓弩手，再后是扛着云梯的登城队。五辆攻城车缓缓推进，这些车高约两丈，顶部有木板遮蔽，内藏撞木，专攻城门。
二十架简易抛石机在后方二百步处架设，操作手开始填装石弹——每颗石弹约三十斤，虽不能砸塌城墙，但可压制城头守军。
完颜宗望亲自坐镇中军，身旁三百亲卫骑兵护卫。他这次学乖了，不再靠近城墙，只在五百步外观战。
应州城头，陆啸早已得到哨探回报。
“金军这是要动真格的了。”林冲看着城下缓缓推进的军阵，神色凝重，“那些巨盾，连珠弩未必能射穿。”
“射不穿盾，就射人。”陆啸平静道，“盾总有缝隙，持盾的人总要移动。传令下去，弩手分为三组：一组射盾阵上方，压制后方弓手；二组射盾阵下方，专射脚踝；三组待命，等他们靠近了再射。”
鲁智深扛着禅杖走过来：“哥哥，让洒家带陷阵营在城门后等着！要是金狗撞开城门，洒家第一个冲上去！”
“城门撞不开。”陆啸笑了笑，“咱们在城门后堆了三层沙袋，每层厚五尺。就算他们把城门撞碎了，也得先搬开十五尺的沙袋——那时候，咱们有的是时间招呼他们。”
鲁智深一愣，随即哈哈大笑：“还是哥哥想得周到！”
这时，凌振匆匆登上城楼，脸上带着兴奋的红光：“寨主，投石机组准备完毕！二十架全部就位，一半装石弹，一半装震天雷！”
“震天雷今日首战，我要的是震慑。”陆啸看向凌振，“不必追求杀伤多少，要让他们记住这个声音，这个威力。”
“小弟明白！”凌振搓着手，“我特意调整了火药配比，爆炸声会比平时大三成，火光也更亮！”
陆啸点头，又对身旁传令兵道：“告诉各门守将，金军若退，不许追击。咱们的目的是守城，不是野战。”
命令迅速传遍城头。士兵们握紧武器，屏息以待。连珠弩手们调整着弩机角度，破甲矛手们站在垛口后，滚木礌石堆在墙边，滚烫的沸油在铁锅里咕嘟作响。
辰时末，金军推进到城前二百步。
“放！”完颜速一声令下。
金军后方的抛石机率先发动。二十颗石弹划过弧线，砸向城头。大部分落在城墙前方或越过城头落入城内，只有三颗命中城垛，砸碎了几块墙砖，伤了两名士兵。
“还击！”林冲在城头挥旗。
梁山军的二十架轻型配重投石机几乎同时发射。石弹更小，但更精准——十颗石弹有七颗落在金军抛石机阵中，砸翻了两架器械，伤了几名操作手。
完颜宗望在远处看得眉头紧皱。梁山军的抛石机射速快，精度高，这完全不符合他对宋军器械的认知。
“继续推进！”完颜速咬牙下令。
盾阵开始加速。重盾兵迈着整齐的步伐，盾牌紧密相连，如同一面移动的铁墙。城头射下的弩箭“叮叮当当”打在盾上，大多被弹开，只有少数从缝隙射入，造成零星伤亡。
一百五十步。
一百步。
八十步。
“放箭！”林冲再次下令。
城头突然站起三百名弓手，张弓搭箭，箭矢斜射天空，划出高高的抛物线，越过盾阵，落入后方的金军队伍中。这是抛射，虽然精度差，但覆盖范围大。金军弓手猝不及防，顿时倒下一片。
完颜速急令弓手还击，但城头守军有垛口掩护，伤亡很小。
七十步。
这时，城头的连珠弩开始发威。专门射击盾阵下方的弩手们扣动扳机，弩箭贴着地面飞射，专攻持盾士兵的脚踝、小腿。重甲兵上半身防护严密，但腿部只有皮甲。顿时惨叫声四起，前排盾阵出现混乱。
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