楔子
汉水的残阳把江面染成熔金，乌篷船的影子被拉得老长，像条疲惫的黑鱼，贴着水面缓缓游向襄阳城南的隐秘水坞。船板上，周黑虎怀里的江南布防图还带着断龙台顶的寒气，他粗粝的手指反复摩挲着绸缎边缘，直到被杨过递来的粗瓷碗打断——碗里是刚温好的烧刀子，酒液晃着琥珀色的光，映出他满是血污的脸。
“周寨主，先缓口气。”杨过的声音比江水还沉，独臂按在玄铁剑鞘上，那剑鞘上小龙女刻的护心咒纹路，在暮色里泛着浅淡的光，“蒙古兵虽被甩在后面，但金轮法王不会善罢甘休，这布防图得尽快送到文先生手上。”
周黑虎仰头灌下大半碗酒，烈酒烧得喉咙发疼，却让他混沌的脑子清醒了几分。他抹了把嘴，从怀里掏出个用油纸包着的东西，递到杨过面前：“杨大侠，这是方才在断龙台青铜匣子里，除了布防图外还有的物件，看着不像凡物，你瞧瞧。”
杨过解开油纸，里面是块巴掌大的龟甲，边缘磨损得厉害，上面刻着些歪歪扭扭的篆字，像是被人用利器硬生生凿上去的。龟甲背面有个浅浅的凹槽，形状竟与他贴身藏着的半块龙纹玉佩隐隐相合——那半块玉佩是当年从绝情谷废墟里捡到的，一直不知用处，此刻与龟甲一对，竟像是天生该凑在一起。
“这是……”小龙女凑过身，指尖轻轻拂过龟甲上的篆字，眉头微蹙，“像是前朝的‘镇龙符’，我在古墓的《秘典》里见过记载，说这种龟甲是用来镇压龙脉异动的，只是这上面的字，倒像是后来补刻的。”
杨过指尖用力，龟甲在掌心微微发烫。他忽然想起郭靖战死那夜，自己在襄阳城头接过血诏时的场景——当时郭靖胸口插着三支蒙古狼牙箭，血把半幅黄绫染得透湿，只来得及抓住他的手腕，断断续续说“断龙台……龙脉……玉佩……”，话没说完便咽了气。那时他只当是郭靖重伤糊涂，此刻看着龟甲与玉佩，心头猛地一震：难不成郭靖早就知道断龙台的秘密，只是没来得及说全？
“杨大侠，你看这儿。”周黑虎指着龟甲角落一处模糊的刻痕，“方才在台顶急着拿布防图，没细看，这刻痕像是个‘赵’字？”
杨过凑近一看，果然，那刻痕虽被磨损，却能辨认出是“赵”字的下半部分。南宋皇室姓赵，这龟甲上出现“赵”字，难不成与宋理宗勾连蒙古的事有关？他正思忖着，船身忽然猛地一震，像是撞到了什么东西，紧接着，水坞入口处传来“咻咻”的箭声，几支火箭拖着火星，“钉”地扎在船篷上，瞬间燃起明火。
“不好，有埋伏！”郭襄从后舱冲出来，倚天剑已握在手中，剑鞘上的宝石在火光里闪着冷光，“是蒙古兵的箭！他们怎么追得这么快？”
小龙女手腕一翻，袖中银丝软鞭飞出，缠住旁边一根系船的木桩，用力一扯，乌篷船猛地转向，避开了接踵而至的箭雨。杨过抓起玄铁剑，刚要起身，却见水坞两侧的芦苇丛里突然窜出十几条小船，每条船上都站着三个蒙面人，手里拿着连弩，箭尖闪着幽蓝的光——那是喂了剧毒的弩箭。
“不是蒙古兵！”杨过一眼看穿对方的路数，蒙古兵的箭术虽狠，却不会用这般阴毒的连弩，而且这些人的身形步法，更像是中原江湖人，“是玉面判官的余党！”
话音刚落，一条小船上的蒙面人已扣动连弩，三支毒箭朝着郭襄射来。郭襄虽年纪不大，这些年跟着黄蓉学的武功却不含糊，她侧身避开两支箭，倚天剑横扫，将第三支箭劈成两半，随即足尖一点船板，身形如燕子般掠起，朝着那条小船扑去：“上次让你们逃了，这次看你们往哪跑！”
小龙女担心郭襄有失，软鞭一卷，缠住郭襄的腰，轻轻一拉，将她带回自家船上，同时另一只手从锦袋里掏出数枚冰针，指尖一弹，冰针如流星般射向那几个蒙面人。冰针虽细，却带着破空之声，两个蒙面人来不及躲闪，被冰针射中咽喉，当场栽进水里，溅起两朵血花。
周黑虎见状，抄起船板上的长篙，朝着旁边一条小船狠狠戳去。长篙穿透船底，江水“哗哗”往里灌，船上的蒙面人慌了神，转身想逃，却被周黑虎一篙扫中后脑，闷哼一声倒在船上。
可蒙面人的小船实在太多，十几条船围着乌篷船打转，连弩箭像雨点般射来，船篷已被烧得只剩半截，船板上也插了不少毒箭，眼看就要支撑不住。杨过眉头一皱，突然抓起玄铁剑，猛地插入水中，“哗啦”一声，剑身在水里搅起巨大的漩涡，旁边两条小船被漩涡吸得失去平衡，翻扣在水面上，船上的蒙面人纷纷落水。
“往水坞深处走！那里有暗渠！”周黑虎喊道，他早年在襄阳一带做过水匪，对这水坞的地形了如指掌。船夫立刻撑起长篙，乌篷船顶着箭雨，朝着水坞深处驶去。
刚拐过一个弯道，前方突然传来一阵马蹄声，紧接着，一队骑兵从水坞岸边的树林里冲了出来，为首的人身穿金色僧袍，手里拿着一个金色的轮子，正是金轮法王！
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