“大家快看——是海！”甲板上的士兵激动得喊了出来。对于许多内陆出生的士兵而言，这还是他们第一次亲眼见到大海。
顿时，轮休的士兵们都陆陆续续走上了甲板观看起那一望无际的大海，殊不知这只是魔鬼洋最迷惑人的一面，在海岸边风平浪静，但是一旦深入魔鬼洋一定范围，天气就会骤变，一会晴空万里，一会雷雨交加，一会飓风来袭，一会晴空冰雹……
艾尔站在船头，听见了那声喊叫。他的手指在法杖上微微收紧了一分，指节白了一下，又松开。他没有回头，只是望着前方那片灰蒙蒙的、冷冰冰的、什么也看不清的天空。但天空变了——不是变亮了，是变低了。那片灰蒙蒙的、冷冰冰的东西从高处压下来，压得很低，低得像要贴在脸上，低得像一个人弯下腰来，凑近了，在看他的脸。那张脸很大，很大，大到看不见边际，大到分不清哪里是额头哪里是下巴。那张脸没有眼睛，没有鼻子，没有嘴巴。什么都没有。只有一片灰蒙蒙的、冷冰冰的、什么都没有的东西。
甲板上的声音越来越多，越来越杂，像一口烧开的水，咕嘟咕嘟地冒着泡。那些从内陆来的、第一次看见海的士兵，趴在船舷上，伸着脖子，眼睛瞪得很大，瞳孔里映着那片灰蒙蒙的、冷冰冰的、一望无际的水。那片水在动，在涌，在翻，在那些年轻的、没有见过海的、不知道海有多大的眼睛里翻涌着，翻滚着，像一头被关了很久的、终于看见光的、不知道该往哪里跑的野兽。
“这就是海……这就是海……”有人在喃喃自语，声音很轻，轻得像在梦里说话，像在确认什么，像在消化什么。他的手抓着船舷，抓得很紧，紧得指节都白了，紧得像怕自己掉下去，紧得像怕这片海把他吞了。
“好大……”另一个人说，声音也很轻，轻得像一片叶子落在水面上。他的眼睛是直的，直的像两根钉进木头里的钉子，拔不出来了。
“他们很高兴。”突然一道声音从艾尔身后传来。
艾尔没有说话。他的眼睛望着前方，望着那片灰蒙蒙的、冷冰冰的、一望无际的水。那片水在动，在涌，在翻，在那些趴在船舷上的年轻士兵的眼睛里翻涌着，翻滚着，像一头被关了很久的、终于看见光的、不知道该往哪里跑的野兽。但他知道那头野兽不只是在他们的眼睛里。它也在外面，在这片很大很大的、灰蒙蒙的、看不见尽头的海面上，在那些波光粼粼的、像碎银子一样的光点下面，在那些他看不见的、摸不着的、想不明白的深处，躺着，睡着，等着。
“让他们看。”艾尔说。
罗拉娜转过头，看着他。她看了他很久，久到海风把她手里的书页翻过了好几页，久到那些趴在船舷上的士兵喊了好几声“好大”，久到天边那片灰蒙蒙的、冷冰冰的东西又压低了一寸。
“你在担心。”她说。不是问句，是陈述句。像一个人在说一件她已经确定了的、不会改变的事情。
艾尔没有回答。
“你在担心他们。”罗拉娜看着那些趴在船舷上的背影，那些年轻的、瘦削的、被铁甲压得有些驼背的背影。他们在笑，在喊，在指着远处的水面说“那边是不是有鱼”，在互相推搡着、挤着、抢着船舷上最好的位置。他们的声音很大，很亮，很有力，像一面被人用力敲响的鼓。但那鼓声里有什么？也许有兴奋，也许有恐惧，也许有某种他们自己都说不清的、像海一样大的、像海一样深的、像海一样不知道什么时候会翻的东西。
“他们不知道前面有什么。”罗拉娜说。
“不知道。”
“你不告诉他们？”
艾尔沉默了很久。久到海风把他的披风吹起来，又落下去，又吹起来，又落下去。久到天边那片灰蒙蒙的、冷冰冰的东西又压低了一寸，低得好像伸手就能够到。他的嘴唇动了一下，只是一下，像一个人在很久很久没有说话之后，忽然想说什么，但忘了怎么说。
“告诉他们什么？”他说，声音很轻，轻得像一个人在问自己，“告诉他们前面有风暴？有雷雨？有冰雹？有飓风？告诉他们这片海会吃人？我……”还未等他说完，一道巨大的水花声吸引了艾尔，罗拉娜还有甲板上所有人的目光。
那声音从海面上传来，尖锐的，撕裂的，像一块布被人从中间撕开，像一个人的喉咙被人掐住、拼命想喊却只能发出这种声音。甲板上那些趴在船舷上的年轻士兵，那些刚才还在笑、还在喊、还在指着远处的水面说“那边是不是有鱼”的年轻士兵，此刻像被什么东西攥住了，动不了了。他们的手还抓着船舷，指节白得像要碎掉。他们的眼睛还瞪着那片海，瞳孔里映着那个从水里窜出来的、越来越大的、遮住了半边天的东西。
艾尔没有动。他站在那里，手握着法杖，指节白了一下，又松开。他的眼睛望着那个从水里窜出来的、越来越大的、遮住了半边天的东西。那东西的头是鲨鱼的——扁平的，宽大的，嘴裂到腮边，露出几排白森森的、像刀一样的牙。那些牙在阳光下闪着冷光，每一颗都有人的手臂那么长，每一颗都像一把磨了很久的、等着喝血的刀。那东西的身体是巨蟒的——粗的，圆的，覆盖着青黑色的、闪着油光的鳞片。那些鳞片一片一片地叠着，像铠甲，像盾牌，像一面一面永远打不穿的墙。它的身体还在从海面下涌出来，一段，一段，又一段，像一条永远扯不到头的绳子，像一个永远做不完的梦。
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