那个笑容让他心跳快了半拍。
和珅皱了皱眉,把这个念头压了下去。他现在应该关心的不是这个。他现在应该关心的是那些怪异的器物、那些精准的知识、那些不该出现在这个时代的痕迹。
但他还是忍不住回头看了一眼上官婉儿帐篷的方向。
烛火还亮着。
四更天,营地外的小树林里,四个人聚在了一起。
这是陈明远重伤后,四人第一次私下聚集。月光穿过树叶的缝隙,在他们身上投下斑驳的光影。陈明远的脸色还有些苍白,但眼神已经恢复了清明。
“我丢了一样东西。”陈明远开门见山,“在刺客袭击那天,我把它放在了怀里,混战中掉了。是一块……电子表。”
“电子表?”林翠翠眨了眨眼,“就是那个会自己走针的表?”
“对。”陈明远的表情很凝重,“那东西如果被人捡到,上面的字迹——虽然显示不出完整的时间了,但表盘上有一些标识,是……是这个时代不应该存在的文字。”
上官婉儿立刻明白了问题的严重性。
“英文?”她低声问。
陈明远点头。
三人的脸色都变了。在这个时代,英文还是一种极其小众的语言,但并非没有人认识——广州的洋商、京城的传教士、理藩院的某些通译,都有可能辨认出那些拉丁字母。
“你必须找回来。”上官婉儿的声音压得很低,“在那东西被不该看到的人看到之前。”
“我知道。”陈明远说,“但我现在的身体状况,不能大张旗鼓地去找。所以我需要你们帮我。”
张雨莲已经在分析地形了:“刺客袭击的战场在围场西侧的谷地,那一带已经被禁军封锁了。要进去,必须绕过三道哨卡。”
“我可以用送药的名义。”张雨莲说,“御医赵炳南让我去战场附近采集一种止血的草药——蓟草。那个区域正好在封锁线内。”
“我陪你去。”林翠翠立刻说,“我可以说去寻回我在混乱中丢失的首饰。女人丢了首饰,合情合理。”
上官婉儿沉吟片刻:“我在营地里制造一点动静,吸引和珅的注意力。他最近盯我们盯得太紧了,需要给他找点别的事做。”
陈明远看着三个女人——她们在月光下的脸庞如此清晰,如此真实,真实得让他心脏发紧。
“谢谢。”他说。
“别说谢。”林翠翠忽然笑了,笑容里带着一种劫后余生的通透,“你替我们挡了一箭,我们替你找回一块表。公平交易,童叟无欺。”
“而且,”张雨莲补充,语气恢复了惯常的冷静,“如果那东西落到和珅手里,我们四个的麻烦就大了。这不只是帮你,也是帮我们自己。”
上官婉儿没有说什么,只是站起身,拍了拍裙角的露水。
“天亮之前行动。”她说,语气像是一个将军在布置战术,“雨莲去采药,翠翠去找首饰,我去陪和珅大人‘谈谈天’。陈明远——”
她转头看着他,月光在她的瞳孔里凝成两个小小的银点。
“你好好躺着。不许乱动。不许逞强。不许——”
“不许再替你们挡箭?”陈明远苦笑。
“不。”上官婉儿的声音忽然软了下来,软得像是月光本身,“不许再让自己受伤。”
四人在月色中沉默了片刻。
远处传来守夜士兵换岗的口令声,和着秋虫最后的鸣叫,在塞外的夜风中飘散。
陈明远望着三个女人的背影消失在月色里,忽然觉得自己也许真的不需要再急着“回家”了。
因为家有时候不是一座房子、一个时代、一个坐标。
家是让你心甘情愿留下来的人。
他低头看了一眼胸口的伤——纱布下是张雨莲缝合的伤口,线条整齐得像是在现代手术室里完成的。上官婉儿调的药用奇异的清凉感渗入皮肤,林翠翠按摩过的四肢此刻不再僵硬。
月亮开始西沉。
黎明前最后的黑暗里,陈明远独自站在小树林中,做了一个决定。
他要留下来。
不管那个送他来的力量会不会在某一天把他拽回去,不管他身上的现代物品会不会一件一件失效,不管他会不会在这个时代慢慢变成一个普通的、会生病的、会死的清朝人——
在他还在这里的每一天,他要好好地、认真地,和她们一起活着。
远处传来一声马嘶。
陈明远抬起头,看见营地的方向亮起了一盏灯。那盏灯在黑暗中摇摇晃晃,像是一颗迷路的星星。
他不知道那是谁的帐篷,但他知道,那盏灯下有人在等他回去。
月亮沉到了地平线以下。
天快亮了。
而他和她们的故事,才刚刚开始。
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