御书房内，永昌帝独自坐了许久，直到内侍轻声提醒晚膳时分已至。
“陛下，今晚……可要去哪位娘娘处？”内侍小心翼翼地询问。
永昌帝抬眼，目光掠过案上摊开的奏折，又望向窗外渐暗的天色。他的思绪辗转之间，忽然开口：“去苏贵妃那儿吧。”
苏贵妃早已得到消息，亲自迎至殿门外。她着一身家常的藕荷色宫装，发髻松松挽起，不似平日那般庄重，反倒多了几分温婉可亲。
“陛下来了。”她含笑上前，亲自为永昌帝解下外袍，服侍他净手用膳。
晚膳摆在内殿，菜肴精致却不铺张，都是永昌帝平日爱吃的。苏贵妃亲自布菜，言语温润，气氛倒也融洽。只是永昌帝话不多，偶尔应上一两句，更多时候只是默默用膳。
苏贵妃看在眼里，心中虽有疑惑，却也不便多问。她只当是朝政繁忙，陛下累了。
用过晚膳，永昌帝并无起身的意思，只是端着茶盏，望着窗外出神。苏贵妃也不打扰，只静静陪坐一旁。
就在这时，窗外忽然传来一阵清脆的童声。
“卯儿卯儿，你快讲嘛！后来呢？后来怎么样了？”
是静柔的声音。
永昌帝微微侧目，透过半开的窗棂望去。院中石凳上，两个小小的身影正并肩而坐。静柔公主双手托腮，眼巴巴地望着身边的卯儿。卯儿则一本正经地盘腿坐着，小脸上带着几分说书先生般的认真。
“公主别急呀，卯儿这就接着讲——话说吴王夫差打败越国之后，越王勾践被迫投降，带着夫人和大臣范蠡去吴国做了三年奴隶……”
卯儿的声音清脆悦耳，在暮色中格外清晰。她讲得绘声绘色，时而模仿勾践卧薪尝胆的隐忍，时而学伍子胥怒目圆睁的谏言，时而扮西施轻歌曼舞的柔媚。静柔听得入神，不时发出惊叹。
永昌帝放下茶盏，悄然起身，走到窗前。他负手而立，站在窗棂的阴影中，静静听着。
“……伍子胥屡次进谏，说越国是心腹大患，必须斩草除根。可夫差听信伯嚭的谗言，又沉迷西施美色，竟赐伍子胥自尽。伍子胥临死前说，‘把我的眼睛挖出来挂在东门上，我要看着越国灭吴！’，这就是‘抉目东门’的典故由来。”
卯儿的声音带着几分惋惜：“可惜伍子胥死了，吴国再也没有人能挡住越国的反扑。勾践卧薪尝胆十年，终于等到了机会。他率兵攻入吴都，夫差兵败自杀。临死前，他用布蒙住脸，说‘我没脸去见伍子胥’。”
静柔公主听完，眨巴眨巴眼睛，忽然“咯咯”笑起来。
“吴王夫差真是个蠢货！”她晃着小脑袋，一副小大人的模样，“就算要杀伍子胥，也要等灭了越国之后再说嘛！留着敌人在外面，却把自己最能打仗的大臣杀了，这不是找死是什么？”
卯儿一愣，随即也笑了：“公主说得是。”
静柔公主越说越起劲：“那些人都说夫差是被西施害死的，依我看，他明明是自己蠢死的！西施再美，能拿刀逼着他杀伍子胥吗？能拿刀逼着他放勾践回国吗？都是他自己做的决定，关西施什么事？”
她双手一摊，满脸嫌弃：“自己蠢，还怪别人，羞羞脸！”
卯儿被她的童言稚语逗得捂嘴直笑。两个小姑娘笑成一团，清脆的笑声在暮色中回荡。
窗内，永昌帝却像被雷击中一般，僵在原地。
“啪——”
他腰间的折扇不知何时滑落，砸在地砖上，发出一声脆响。
院中的笑声戛然而止。两个小姑娘猛地回头，看见窗内那道明黄色的身影，顿时愣住，然后赶忙起身行礼。
“父皇！”
“陛下！”
两人手忙脚乱地跪下行礼。
永昌帝没有说话，只是摆了摆手。
内侍连忙上前，轻声道：“陛下让二位起来，继续玩去吧。”
静柔和卯儿如蒙大赦，连连叩首，然后手拉着手，飞快地跑开了。
是夜，永昌帝就寝。
苏贵妃服侍他躺下，见他面色沉凝，也不敢多问，只轻轻替他掖好被角，便在一旁和衣而卧。
然而，永昌帝并未入睡。
他睁着眼，望着帐顶，脑海中反复回响着那几句话——
“就算要杀伍子胥，也要等灭了越国之后再说嘛！”
“留着敌人在外面，却把自己最能打仗的大臣杀了，这不是找死是什么？”
“自己蠢，还怪别人，羞羞脸！”
童言稚语，天真烂漫，却字字如针，扎在他心头最敏感的地方。
他翻了个身，闭上眼，强迫自己入睡。
之后，永昌帝做了一个梦。
梦里，他站在城楼上。城外，铺天盖地的猖猡大军正在攻城，箭矢如雨，杀声震天。城内的守军节节败退，惨叫声此起彼伏。
他想下令抵抗，却发现自己的嗓子发不出任何声音。他想拔剑迎敌，却发现腰间空空如也。
城门破了。
猖猡兵蜂拥而入，见人就杀。他被拖下城楼，双手被反绑，像一条狗一样被拉着游街。
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