恭安夫人的册封仪式，选在春光明媚的午后。
麟德殿前广场，红毯铺地，仪仗森严。
锦娘穿着那身深青礼服，在女官搀扶下，一步步走向高台。她满头银发梳得整齐，脸上皱纹深刻，眼中却透着安宁。
百官分列两侧，命妇在后观礼。
苏云昭端坐凤椅，萧景珩居龙座，太子萧承佑立于父皇身侧。这是极高的荣宠——寻常夫人册封，帝后未必亲临，更遑论太子在场。
司礼监高声宣读册文：
“……沈氏旧仆锦娘，忠义护主，守证据二十载不移；智勇双全，助破奸谋于危时。特册封为恭安夫人，赐宅邸、田产，享三品俸禄，以彰其德……”
锦娘跪接册宝，双手颤抖。那金册沉甸甸的，刻着“恭安夫人”四个字，是她从未想过的尊荣。她俯身叩首，额触地面，久久未起。
苏云昭起身，亲自走下高台，扶起锦娘。
“锦娘，”她声音温柔，“从今往后，你便是恭安夫人。宫里为你准备了院子，若想住便住，若想回故里，也随你心意。”
锦娘泪眼婆娑：“娘娘……老奴何德何能……”
“你当得起。”苏云昭握紧她的手，“母亲在天之灵，定会欣慰。”
仪式结束，宴席设在御花园澄瑞亭。
锦娘坐于帝后下首，接受百官命妇祝贺。她有些不自在，但苏云昭始终陪在身侧，轻声细语，缓解她的局促。
酒过三巡，锦娘微醺，话也多了些。
“娘娘，”她压低声音，“有件事，老奴一直没说……夫人走失的那个弟弟，左耳后有红痣，这个您知道了。但还有一桩……”
苏云昭倾身：“何事？”
“夫人曾说，弟弟襁褓时，她亲手编了个红绳结，系在他脚腕上。”
锦娘回忆，“那是沈家祖传的编法，三股红绳交错，末尾缀颗小银铃。夫人说，若能凭这个相认，最好不过。”
苏云昭记在心里。暗卫寻人时，只问特征，未提信物。如今既有此线索，当再查证。
宴席散后，苏云昭送锦娘回住处。那是宫中西侧一处清幽小院，名“静安居”，陈设雅致，服侍宫人皆是精心挑选的稳妥之人。
“这里可还习惯？”苏云昭问。
锦娘点头：“太……太好了。老奴一辈子没住过这样的屋子。”
“你安心住着。”苏云昭笑道，“若闷了，便来寻我说话。或是出宫走走，看看京城风光。”
锦娘犹豫片刻：“娘娘……老奴想去夫人坟前祭拜。这些年，只在心里念着，从未亲自上过香。”
苏云昭心下一酸：“好。我安排车马，明日便去。”
当夜，苏云昭与萧景珩说起红绳结之事。萧景珩当即召暗卫首领，命其再赴江南，详查沈砚是否留有幼时信物。
而此刻的翰林院，烛火通明。
沈砚坐在值房内，面前摊着那卷西厥秘史。那段关于“异人”的记载，他反复看了数遍，越看越心惊。
“神匣可通古今”“系统”“任务”——这些词，与宫中传闻的卫凛之事，何其相似？
他提起笔，想写奏折，却又放下。自己初入朝堂，贸然呈此怪异记载，会不会被视为故弄玄虚？况且此事牵扯前朝秘辛，甚至涉及已故的沈清辞娘娘……
正犹豫间，值房门被叩响。
“沈编修在么？”
沈砚开门，见是同僚王学士，忙行礼：“王学士有何吩咐？”
王学士笑容可掬：“无事，见你房内亮着灯，来看看。沈编修初来翰林院，可还习惯？”
“习惯，多谢学士关怀。”
王学士瞥见桌上摊开的西厥史料，眼中闪过一丝异色：“沈编修在看这个？这些陈年旧档，没什么意思。”
“下官……只是好奇。”沈砚不动声色地合上卷宗。
“好奇是好事。”王学士压低声音，“不过有些事，知道多了未必是福。沈编修是皇后娘娘的舅舅，更该谨言慎行，你说是不是？”
这话听着是关怀，却隐含警告。沈砚心中一凛，面上仍带笑：“学士说得是。下官初来乍到，许多规矩不懂，还望学士多指点。”
“好说，好说。”王学士拍拍他肩膀，告辞离去。
沈砚关上门，背脊渗出冷汗。这王学士，平日与自己并无往来，今夜突然来访，是巧合还是有意？他提起那段记载，是随口一说，还是知道什么？
沈砚思忖良久，最终将那段记载抄录一份，藏入贴身内袋。原卷放回书架深处。
他决定暂时不上报，但需查清王学士底细，以及……这段记载背后，究竟隐藏着什么。
同一时刻，京城某处私宅。
几个身影聚在暗室中，烛光摇曳，映出一张张神色阴沉的脸。
“太子今日又驳了陈御史，陛下竟还夸他‘有主见’。”一人冷哼，“照这样下去，我们这些人，还有立足之地么？”
另一人道：“太子年幼，本易操控。谁知他这般早慧，又有帝后撑腰。那几桩案子判下来，我们在地方上的布置，全被打乱了。”
“不能任由他坐大。”坐在上首的老者缓缓开口，“储君需有德，若德行有亏，便不配居东宫。”
“您的意思是……”
“找他的错处。”老者眼中寒光一闪，“十岁的孩子，能有多周全？身边侍从、授课太傅、甚至玩的伴读……总能找出破绽。”
众人相视，皆露出心照不宣的笑容。
其中一人迟疑道：“可太子身边，都是帝后精心挑选的人……”
“是人就有弱点。”老者冷笑，“重金，美色，把柄……总有一样能撬开嘴。若实在不行……”
他做了个抹脖子的手势。
室内一片死寂。良久，有人颤声道：“那可是太子……”
“所以才要做得干净。”老者起身，“此事须从长计议。先散了吧，各自回去，物色人选。”
众人悄然离去。烛火熄灭，暗室重归黑暗。
而在皇宫深处，萧承佑浑然不知危机临近。他正伏案读书，烛光映着稚嫩却专注的脸庞。窗外春风拂过，带来隐约花香。
明日，他将随父皇巡查户部粮仓。那是他第一次参与实务，心中既紧张又期待。
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