春日的晨光洒进南书房。
萧承佑穿着杏黄太子常服，端坐在案前。
他面前摆着三份卷宗，都是地方上报的小案：一桩田产纠纷，一桩商贾借贷官司，一桩邻里斗殴致伤。
萧景珩坐在上首，淡淡道：“佑儿，你看这三案，该如何判？”
萧承佑翻开卷宗，仔细阅读。他读得很慢，时而蹙眉，时而沉思。过了约莫一盏茶时间，他抬起头，声音清亮：
“父皇，儿臣以为，田产纠纷一案，地契虽在张姓地主手中，但李家有祖辈耕作之实，且纳税记录完整。依《大胤律》，‘民田以契为凭，然久耕纳税者，当酌情分田’。
故儿臣判：张李两家各得一半，李家补张姓地主银二十两，以偿地价。”
萧景珩眼中闪过赞许：“那借贷官司呢？”
“王姓商贾借刘姓商人千两白银，立有字据，月息三分。然去岁刘家遭灾，铺面被焚，确实无力偿还。”
萧承佑道，“依律当追债，但《景昭新法》有云：‘灾年债务，可宽限三年，息减半’。故儿臣判：债务宽限三年，月息减至一分五厘。若三年后刘家仍无力偿还，再以物抵债。”
“为何不直接免债？”
“因为律法需兼顾双方。”
萧承佑认真道，“若直接免债，往后无人敢借贷给商户，商路便会萎缩。宽限减息，既救刘家于危难，也不损商事根本。”
萧景珩微微颔首：“那斗殴案？”
“邻里因一堵墙起争执，赵家子打伤钱家老翁。依律当杖责赔偿，但儿臣细看卷宗，两家本是姻亲，去岁还一同修桥铺路。”
萧承佑道，“故儿臣判：赵家子杖二十，赔医药费；另，两家须共同修补那堵墙，并在里正见证下，握手言和。”
他顿了顿，补充道：“父皇曾教儿臣，‘法理不外人情’。此案若重判，两家成仇，乡里不宁；轻判，又失法度威严。如此判法，既惩了过错，也给了两家台阶。”
萧景珩终于露出笑容：“很好。这三判，准了。”
萧承佑眼睛一亮：“谢父皇！”
“不过，”萧景珩话锋一转，“你可知你这般判法，会得罪人？”
“儿臣知道。”萧承佑点头，“田产案会得罪张姓地主，他族中有人在朝为官；借贷案会得罪其他放贷商人；斗殴案......赵家有个远亲是五城兵马司的副指挥。”
“既知道，为何还要这样判？”
“因为儿臣是太子。”萧承佑挺直腰板，“太子判案，当以公正为先，以百姓为念。若顾忌人情权势，便失了本心。”
萧景珩深深看着儿子。十岁的孩童，身量未足，但眼神清澈坚定，已有储君气度。他心中欣慰，却又隐隐担忧——木秀于林，风必摧之。
果然，三案判决传开后，朝中起了波澜。
三日后常朝，有御史出列：“陛下，太子殿下初理政务，便推翻地方原判，是否过于草率？且田产一案，张氏乃良善乡绅，世代守法，如此判法，恐寒士绅之心。”
萧景珩尚未开口，萧承佑从帘后走出——这是萧景珩特许，让他听政学习。
“陈御史，”萧承佑声音不大，却清晰，“张氏确是乡绅，但卷宗记载，去岁旱灾，李家颗粒无收，张氏不仅未减租，反加收三成‘保粮钱’，逼得李家卖儿卖女。如此行径，可称‘良善’？”
御史一怔：“这......”
“至于寒心，”萧承佑继续道，“《景昭新法》明言：‘士绅当为乡里表率，恤贫扶弱’。若因依法判案便寒心，那这心，本就该寒一寒。”
朝堂一片寂静。众臣面面相觑，没想到十岁太子言辞如此犀利。
萧景珩适时开口：“太子所言，正是朕意。判案依律，不论身份。此事不必再议。”
退朝后，萧承佑回到昭晖院。
苏云昭正在院中修剪花枝，见他回来，笑道：“听说我儿今日在朝上，把陈御史驳得哑口无言？”
萧承佑有些不好意思：“儿臣是不是......太锋芒毕露了？”
“该露时便露。”苏云昭拉他坐下，“但你需知道，今日之后，会有更多人盯着你。你做得好，他们赞你年少有为；若有半分差错，便会无限放大。”
“儿臣明白。”萧承佑点头，“母后放心，儿臣会谨慎。”
母子说话间，宫人来报：江南暗卫传信，已确认沈砚身份。
苏云昭展信细读。信中详述：沈砚，年四十八，苏州府吴县人，左耳后有红痣，幼时因家乡水灾与家人失散，被一沈姓老秀才收养，取名沈砚。老秀才去世后，他屡试不第，如今在“明德书院”教书，品行端正，颇受学生爱戴。
信末附了一张画像。苏云昭看着画中清瘦文士，眉眼间确有几分母亲的影子。她眼眶微热：“是他......定是他。”
“母后要接舅舅回京么？”
“要。”苏云昭擦去眼角泪痕，“你外祖母若在天有灵，定盼着姐弟团聚。”
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