邙山深处的秘密，在第七日破晓时分终于揭晓。
凌墨依据图纸指引，拨开层层垂落的藤蔓，露出一处隐蔽的天然洞穴。洞口地面铺设着七块石板，需按特定次序踩踏方能开启——图纸上的标记清晰无比。
当最后一块石板沉下，石门在低沉的隆隆声中向一侧滑开。
一股混杂着陈年灰尘与金属锈蚀的气味扑面而来，凌墨以袖掩面，举高了手中的火把。
洞穴深邃，火光仅能照亮前方数步。
借由洞口漏入的天光，可见洞内整齐堆叠着数十只木箱，箱体表面封条完好，墨迹虽已暗淡，仍可辨出“戊寅年封存”字样。
“大人，封条无破损。”亲卫仔细查验后回禀。
凌墨却未松懈。他走近最外侧木箱，俯身细观——封条确实完好，但箱角处有细微的刮擦痕迹，地面灰尘的分布也显得深浅不一。
“开箱。”他令道。
箱盖被撬开的瞬间，众人皆倒吸一口凉气。
箱中确是火铳，却已锈蚀不堪，枪管扭曲变形，显然早已无法使用。
连开十箱，箱箱如此。
“被人调包了。”凌墨声音冷如寒冰，“真正的火器，早已被转移。”
他蓦然想起郑国公在狱中那句“棋未终”——原来玄鸟卫不仅知晓此密库，甚至可能更早一步动了手脚。
“彻底搜查！任何痕迹都不可放过！”
五百禁军将洞穴内外翻查得底朝天，终于在角落一处松动的石板下，寻到一只生锈的铁盒。
盒中唯有一张薄纸，纸上以墨线勾出一只展翅飞鸟，鸟喙明确指向西北。
“西北……”凌墨心头骤紧，“西厥？”
倘若这批火器真已落入西厥之手，边关必将再起烽烟。
他不敢延误，当即飞鸽传书，急报京师。
消息送达时，萧景珩正与苏云昭并肩立于城楼之上。正值重阳，依例帝后登高望远，共览山河。
京城繁华尽收眼底，长街车马络绎，酒楼旗幡迎风飞扬，孩童笑闹声自巷陌间阵阵传来。一片盛世太平景象。
“云昭，你瞧。”萧景珩遥指远方，“七年前朕初登基时，此地尚是瓦砾荒墟。如今已是屋舍俨然，商旅不绝。”
苏云昭轻轻靠在他肩头，含笑应道：“是啊，七年了。连佑儿都已会背诵《千字文》了。”
两人相视一笑，眸中皆有万千感慨。
这七载光阴，扳权臣，平叛乱，肃奸佞，推新政……每一步皆踏在刀锋之上。
幸而，他们始终携手同行。
“陛下可还记得，”苏云昭轻声开口，“臣妾初来此世时，困于安靖侯府偏院，连冬日炭火都需苦苦争取。那时只求活命，何曾敢想有今日。”
萧景珩将她的手握得更紧：“朕记得。朕亦记得初见你那日，侯府花厅之中，你明明畏惧，却挺直脊背与朕对视。那时朕便觉得，此女不凡。”
往事如风，此刻回味，竟泛出淡淡甘甜。
秋风拂过，撩起苏云昭鬓边几缕发丝。
她忽然低声说道：“陛下，若有朝一日……臣妾先行离去，您定要珍重自身。”
“莫说傻话。”萧景珩揽住她的肩，“我们要一同白发苍苍，看佑儿成家立业，看大胤江山永固。”
苏云昭莞尔，眼角却有莹光微闪。
此时，凌墨的密报送至。萧景珩展阅后，神色骤然转沉。
“怎么了？”苏云昭关切问道。
“火器被调包，恐已流入西厥。西厥更以冯策为质，要挟割地。”萧景珩将密报递给她，语气凛然。
苏云昭心头一紧：“陛下打算如何应对？”
“国土，一寸不让。”萧景珩斩钉截铁，“人，也必须救回。”
他转向西北方向，目光如炬：“冯家三代忠烈，冯策更是年轻一辈的栋梁。朕若弃他，寒的不止是边关将士之心，更是天下忠良之望。”
“可火器若真在西厥手中……”
“那便正面一战。”萧景珩眼中燃起灼灼战意，“朕不信，堂堂大胤，离了那三千火铳便不能胜敌！凌墨！”
“臣在。”
“你亲赴边关，传朕口谕：放人退兵，朕可既往不咎；若伤冯策分毫，朕必亲征，诛其全族！”
“遵旨！”
凌墨方欲离去，萧景珩复又唤住他：“且慢。将郑国公通敌之证抄录一份，交予西厥主帅。告诉他，与其合谋之人已下狱，他的内应——早已断了。”
此计攻心，凌厉如刃。
凌墨领命疾步而去。萧景珩与苏云昭仍立于城楼，静看夕阳渐次沉入西山。
漫天霞光如血，染透半壁苍穹。
“陛下，”苏云昭忽又开口，“臣妾近日整理史稿，察觉一事有异。”
“何事？”
“史官记载沈渊罪状时，其与玄鸟卫勾结一节，笔迹与前后文略有差异。虽竭力摹仿，然起笔收锋之习惯难以掩饰。”苏云昭微蹙眉头，“臣妾怀疑……那段记载曾遭篡改。”
萧景珩眼眸微眯：“篡改史书，乃诛族大罪。何人如此大胆？”
“臣妾已命史官细查，然……”苏云昭稍顿，“篡改者手法高明，若非臣妾素习笔迹辨析，绝难察觉。且被改之处，正是玄鸟卫早年渗透朝堂之关键细节。”
这背后，究竟想掩盖什么？
萧景珩心底掠过一丝寒意。玄鸟卫犹如一株毒树，虽主干已断，然地下根须仍旧盘绕，不知牵连多少隐枝暗叶。
“彻查到底。”他沉声道，“凡经手此卷史稿者，逐一严审。朕倒要看看，是谁的手能伸得这般长远。”
暮色四合，宫灯渐次亮起。
夫妻二人携手步下城楼，灯火将他们的身影在长道上拉得悠长。行至宫道半途，萧景珩忽然驻足，回望暮霭中巍峨的城楼。
“云昭，待此战终结，朝局彻底安定之后，朕欲……传位于佑儿。”
苏云昭蓦然一怔：“陛下正值盛年……”
“正因盛年，才需早作安排。”萧景珩含笑凝视她，“朕想带你去看这大胤山河，赏你常说的江南烟雨，踏塞北风雪。这七年，你随朕困守深宫，实在辛苦。”
苏云昭眼眶微热，终是重重颔首。
他们并未察觉，城楼飞檐的阴影深处，一道黑影如夜鸟般悄无声息地滑落，转瞬没入巷陌纵横的街市之中。
月光掠过黑影腰间，一枚玄铁令牌泛起幽冷光泽，其上飞鸟纹路栩栩如生，似欲破空而去。
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