边关的雪，来得比往年都早。
凌墨抵达大营时，冯策已被囚十日。副将张猛引他去看——木笼摆在两军阵前，冯策裹着破旧的裘衣，盘膝而坐，面色苍白如纸，但脊背挺直。
“将军不肯降，”张猛声音哽咽，“西厥日日辱骂，将军只闭目养神。三日前，他们当众斩杀一名俘虏，血溅了将军一身……将军当时说：‘大胤男儿，死何足惧。’”
凌墨握紧刀柄，指甲陷进肉里。
当日午后，他单骑出营，赴西厥之约。
谈判设在两军之间的空地，一张木桌，两把椅子。西厥主帅勃尔斤是个满脸横肉的汉子，见凌墨孤身而来，哈哈大笑：“大胤无人了？派个小白脸来谈判？”
凌墨不答，将郑国公的供词副本扔在桌上：“看看这个，再笑不迟。”
勃尔斤狐疑地翻开，脸色渐渐变了。供词详细记录了郑国公如何通过赌坊向西厥输送情报、钱财、甚至工匠，连每次交接的时间地点都清清楚楚。
“这是诬陷！”勃尔斤拍案而起。
“是不是诬陷，你心里清楚。”凌墨冷冷道，“郑国公已下狱，你们的内应断了。现在退兵，陛下可既往不咎。若执迷不悟……”
他顿了顿，一字一句：“我大胤儿郎，必血战到底。”
勃尔斤盯着他，忽然笑了：“好个血战到底。那本王倒要看看，你们拿什么战——来人，带上来！”
几名西厥士兵推着木笼过来，笼中正是冯策。
勃尔斤走到笼前，拔出弯刀，架在冯策颈上：“凌将军，本王给你两个选择：一，签了割地条约，本王放人退兵；二，本王现在砍了他的头，咱们战场上见。”
凌墨瞳孔骤缩。
笼中，冯策忽然睁眼，对他微微一笑，用口型说了三个字：“杀了我。”
不能。凌墨握拳。陛下要冯策活着回去。
气氛僵持时，远处忽然传来隆隆声响。不是雷声，是……马蹄声？
勃尔斤脸色一变：“怎么回事？！”
探马连滚爬来：“大汗！东、东面出现一支骑兵，打着‘靖安亲王’旗号！约、约有三万人！”
齐王萧景曜？！
凌墨心中一震。陛下何时调的兵？他怎么不知？
但此刻不容多想，他趁勃尔斤分神，猛地掷出袖中飞刀——不是射向勃尔斤，而是射向木笼的锁！
“铛”的一声，锁链断裂。冯策破笼而出，夺过身边西厥士兵的刀，反手劈倒两人。
“保护将军！”凌墨高喝，早已埋伏在附近的百名精锐瞬间杀出。
混战骤起。
勃尔斤又惊又怒，指挥大军围剿。但东面烟尘滚滚，齐王的三万骑兵已杀到眼前。
为首的正是萧景曜，银甲白袍，一马当先。他身后骑兵阵型变幻，如一把尖刀直插西厥中军。
“援军到了！杀啊！”大胤军营中战鼓擂响，张猛率全军出击。
两面夹击，西厥大军顿时乱了阵脚。
这场仗从天明打到日落。西厥溃败，勃尔斤被萧景曜生擒，十万大军死伤过半，余者四散奔逃。
夜幕降临时，边关飘起今冬第一场雪。
凌墨在尸山血海中找到冯策时，他已昏迷，但手中仍紧握着刀。军医诊治后说：失血过多，旧伤复发，但性命无虞。
“送回京城，好生医治。”凌墨道。
“凌将军，”萧景曜走过来，铠甲上血迹未干，“陛下密旨，让你我清理战场后，立即回京。”
“京城出事了？”
萧景曜望向南方，神色凝重：“史书篡改案……牵扯出一些不得了的人。”
十日后，京城。
养心殿内，炭火暖融。萧景珩看着跪在殿中的老者，久久无言。
老者是顾先生，三朝元老，帝师，如今虽荣休，但门生故旧遍布朝堂。而他身旁跪着的，是他最得意的学生，翰林院修撰李文轩。
“李修撰，”萧景珩缓缓开口，“你篡改史书，掩盖玄鸟卫早期渗透细节，是受何人指使？”
李文轩浑身发抖，不敢答话。
顾先生重重叩首：“陛下，是老臣管教无方！但文轩素来忠厚，定是受人胁迫，请陛下明察！”
“胁迫？”萧景珩将一叠书信扔在地上，“你自己看。”
书信是李文轩与一个神秘人的往来，信中提及“掩盖戊寅年旧事”“保护几位大人清誉”，落款处画着一只飞鸟。
“这……这是……”顾先生手抖得拿不住信。
“先生可能不知，”萧景珩语气沉重，“玄鸟卫初建时，打着‘肃清朝纲’的旗号，确实吸引了一批正直之士。其中……就有先生的几位故交。”
他念出几个名字，都是当世大儒，清流领袖。
顾先生如遭雷击，瘫坐在地。
“他们当年加入时，并不知玄鸟卫真面目。等发现时，已深陷其中，难以脱身。”萧景珩叹息，“李文轩篡改史书，就是想为恩师们保全名节。但他不知道，这样做，反而让真正的罪魁祸首逍遥法外。”
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