离了京城延兴门那令人窒息的盘查，
三人沿着尘土飞扬的官道向南疾行。
烈日灼烤着大地，
官道上的浮土被脚步和车马带起，
形成一片迷蒙的黄雾，
粘在汗湿的皮肤上，
更添几分烦躁与狼狈。
卫昭虽经易容改扮，
又敷了谢知非带来的黑玉膏，
但重伤之下强行赶路，
每一脚落地都似踩在绵软的云端，
又似有钢针不断刺戳左臂的伤处。
冷汗早已浸透内衫，
在粗糙的褐色布料上洇开深色的水渍，
额前伪装的短须也因汗水而有些粘连。
他几乎将大半重量都压在身旁崔令姜纤弱的肩膀上，
呼吸粗重而急促，
全凭一股不甘倒下的意志力强撑着。
崔令姜咬牙搀扶着他，
秀气的眉头紧蹙，
她能感受到卫昭身体的滚烫和抑制不住的颤抖，
自己的臂膀也已酸麻，
却不敢有丝毫松懈。
谢知非在前引路，
步履看似从容，
实则目光如鹰隼般不断扫视前后左右，
玉骨扇虽在轻轻摇动，
带起的微风却驱不散眉宇间的凝重。
行了约莫十余里，
汗水几乎迷了眼睛。
前方出现一条向东拐入一片低矮丘陵地带的岔路，
路旁歪斜的木牌上，
模糊刻着“通往清涧”字样。
路口竟然也设了简易拒马，
七八名身着神策军服色、腰佩制式横刀的兵卒把守，
对往来行人，
尤其是青壮男子，
盘查得极为仔细。
此处虽非雄关险隘，
但扼守这条通往东南方向的捷径，
显然官府亦在此布下了第二道罗网，
其严苛程度，
比之城门口竟似有过之而无不及。
“收紧心神。”
谢知非脚步微顿，
低声示警，
脸上那市井商贩的圆滑笑容瞬间浮现，
主动加快几步迎向守军，
扬声招呼，
带着几分恰到好处的讨好与谨慎，
“几位军爷辛苦了！这大热天的，
俺们是从京城出来的小本行商，
带着受伤的同乡，
打算走清涧这条近路回南边老家去。”
一名小队正模样的军官，
身材魁梧，
面容黝黑，
正按刀立于拒马旁，
目光冷冽地扫视过来。
当他的视线掠过谢知非，
落在后方被崔令姜搀扶着、刻意低垂着头、以范阳笠遮掩大半面容的卫昭身上时，
那目光明显停顿了一瞬，
锐利得仿佛能穿透那层粗糙的伪装。
谢知非心中警铃大作，
面上笑容不变，
正待再开口用早已备好的说辞周旋，
却见那军官挥了挥手，
声音带着军人特有的硬朗，
对身后兵卒吩咐道：
“仔细查验他们的路引，
行李也翻看一下，
莫要遗漏。”
两名兵卒应声上前，
开始查验谢知非递上的路引和那个装着杂货的包袱，
另一名则走向崔令姜。
而那小队正，
则踱着步子，
不紧不慢地走到了卫昭面前，
距离近得几乎能感受到对方身上散发出的、混合着汗味与皮革气息的热度，
以及……一种难以言喻的压迫感。
卫昭全身的肌肉瞬间绷紧，
心脏如同被一只无形的手狠狠攥住！
这声音，
这身形，
这按刀而立时微侧的角度……
纵然烧成灰他也认得！
是张焕！
那个他亲手从边军尸堆里背出来、
手把手教导武艺兵法、
一路提拔至队正、视若手足的张焕！
也是那个……
在昨夜，
将他最后一丝信任碾得粉碎的张焕！
他死死低着头，
牙齿深陷下唇，
尝到一丝腥甜，
才勉强压制住抬头怒视、厉声质问的冲动。
只能感受到张焕那审视的目光，
如同实质般在他脸上那刻意营造的憔悴皱纹、灰败肤色，
以及臃肿吊着的左臂上反复刮过。
张焕的眼神复杂得如同暴雨前的天空，
翻涌着愧疚、挣扎、无奈，
甚至还有一丝极快闪过的、几乎难以捕捉的痛楚。
他并未如其他兵卒般仔细核对崔令姜手中那份属于“张大哥”的路引细节，
只是随手接过，
目光在其上停留了不足一息，
便递还回去，
动作快得有些不自然。
就在那路引交接的刹那，
电光火石之间，
张焕垂在身侧、靠近卫昭的右手，
手掌极其隐秘地掠过，
一个被汗水微微濡湿、折叠得紧紧的小方块纸团，
连同几块带着体温的、沉甸甸的碎银子，
悄无声息地滑入了卫昭那只未受伤的、无力垂在身侧的右手中。
同时，
一句压抑到极致、几乎是从齿缝间挤出的、带着颤抖的气音，
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