潼关城下，征西大军的营帐连绵数十里，旌旗在西风中猎猎作响，却没有立刻攻城的迹象。帅帐内，灯火通明，张猛铺开舆图，指尖在潼关的关隘、城楼、护城河位置反复划过，眉头微蹙。
“将军，为何还不攻城？”帐下一名校尉忍不住问道，“我军士气正盛，趁势拿下潼关，直捣长安，岂不更好？”
张猛抬头，指了指舆图上的潼关：“你看这地形。潼关地势险要，依山傍水，城墙高筑，护城河深阔，守军虽只有三万，却占尽地利。硬攻的话，我军至少要付出一半的伤亡，得不偿失。”
正说着，亲兵进来禀报：“将军，洛阳来的信使到了，带来了王爷的密令。”
张猛接过密信，拆开一看，脸上露出了然的神色。沈青的指示与他的想法不谋而合——暂不发动大规模攻城，以小股部队袭扰为主，配合侦查，摸清守军的布防与粮草情况，同时等待苍鹰军与蜀军的消息，待赵凯的兵力被彻底牵制，再行强攻。
“传本将军令！”张猛收起密信，沉声道，“聂政的飞虎军负责每日袭扰东门，佯装攻城，吸引守军注意力；其余各部轮流派斥候，侦查南门、北门的防御，尤其是粮草通道，务必查清楚敌军的补给线！”
“是！”校尉们齐声领命，转身离去。
帐内只剩下张猛与几名核心将领。他指着舆图上的一处山谷：“这里是潼关守军取水的水源地，派一支五百人的小队，夜间去袭扰，断其水源，让他们人心惶惶。”
“将军高明！”一名将领赞道，“水源一断，守军必乱！”
张猛摇头：“不必真断，吓唬吓唬就行。逼得太紧，反而会让他们拼死抵抗。咱们要的是消磨他们的锐气，让他们知道，我们有的是耐心，耗得起。”
夜色降临，潼关东门突然响起震天的喊杀声。聂政亲率飞虎军，推着几辆简陋的云梯车，朝着城门发起猛攻。箭矢如雨点般射向城头，守军慌忙应战，滚石、擂木不断落下，一时间东门火光冲天，厮杀声不绝。
然而，半个时辰后，飞虎军却像潮水般退去，只留下几具尸体和几辆被烧毁的云梯车，仿佛只是一场试探。
“将军，他们退了！”城头的守军向李副将禀报，语气中带着一丝疑惑。
李副将皱着眉，望着远处黑暗中的飞虎军营地，心中升起不安。这几日，青州军天天如此，白天侦查，晚上袭扰，每次都点到即止，却让守军疲于奔命，精神高度紧张。
“加强戒备，别中了他们的奸计！”李副将沉声道，“尤其是粮草通道，绝不能出任何差错！”
他不知道，就在东门激战的同时，张猛派出的斥候正借着夜色，悄悄摸向潼关的北门。北门地势相对平缓，是守军运送粮草的主要通道，由一千精兵把守。
斥候们穿着夜行衣，像狸猫般在山林中穿行，避开巡逻的士兵，来到一处悬崖下。这里是北门防御的薄弱点，只有少数士兵驻守。他们用绳索攀爬上悬崖，趴在岩石后，借着月光观察守军的换岗时间、人数，以及粮草车进出的规律。
“每隔一个时辰换岗一次，每次换岗有十分钟的空隙。”一名斥候低声记录，“粮草车每日寅时从这里进入，大约有五十辆，护送的士兵三百人。”
另一处水源地，五百名青州军士兵趁着夜色，摸到取水点附近，点燃几捆柴草，朝着守水源的士兵放了几箭，随即撤退。守兵慌忙还击，却连人影都没看到，只留下一地的火星和刺鼻的烟味。
“报！水源地遇袭！”士兵连滚带爬地向李副将禀报。
李副将气得一拳砸在城墙上：“废物！连个水源都守不住！”他知道，这又是青州军的骚扰战术，却无可奈何——派兵去追，怕中埋伏；不追，又任由对方如此嚣张，士兵的士气只会越来越低。
连续几日，潼关守军被折腾得苦不堪言。白天要防备青州军的侦查，晚上要应对袭扰，吃不好，睡不香，一个个眼窝深陷，精神萎靡。有士兵偷偷议论：“这样下去，不等他们攻城，咱们就先垮了。”
李副将看在眼里，急在心里，连连向长安求援，却只收到赵凯“死守”的命令，没有一兵一卒的增援。他不知道，赵凯此刻正被苍鹰军和蜀军牵制，早已自顾不暇。
帅帐内，张猛看着斥候送来的情报，脸上露出笑意：“不错，敌军的换岗时间、粮草通道、水源地防御，都查清楚了。聂政，再加大袭扰力度，让他们再紧张些。”
聂政抱拳：“将军放心，明日我带飞虎军去西门‘热闹热闹’，让他们东西不能相顾。”
沈征作为张猛的亲兵，这几日也跟着参与了侦查。他看着士兵们用各种“小动作”折腾守军，心中颇有感触。原来打仗不只是硬拼，还有这么多策略——用最小的代价，消耗对方的实力，等待最佳的时机。
“小子，看明白了吗？”张猛拍了拍他的肩膀，“咱们是来平定战乱的，能少死一个弟兄，就少死一个。这不仅是对弟兄们负责，也是对他们的家人负责。”
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