车轮碾过官道碎石，发出沉稳的 “咯吱” 声，慕容珏与苏瑶乘坐的马车正疾驶向京城。车外，护送大军旌旗招展，猩红帅旗在风中猎猎作响，马蹄声震彻天地，扬起的漫天尘土与远处天际线相接的京城轮廓，在夕阳下渐次清晰。苏瑶指尖触到冰凉的车帘布料，轻轻撩开一角，目光死死黏在那熟悉的城墙上 —— 自二皇叔以 “清君侧” 为名起兵围京，已逾半月，城砖上布满箭痕与血渍，戍卫旌旗歪斜地悬着，少了往日的威严，多了几分鏖战过后的疲惫与苍凉。
“瑶瑶，快到了。” 慕容珏伸手握住她微凉的手，掌心的温度透过素色布料传来，指尖摩挲着她的手背，试图抚平她紧绷的神经，“三皇子坚守多日，京城军民一心，定能撑到我们归来。”
苏瑶点头，目光却未离开城墙，喉间泛起涩意。她能想象城内的景象：粮草该已渐渐告急，守城士兵带着箭伤、刀伤仍在咬牙坚持，百姓们闭门不出，灶台上或许只剩半袋糙米，孩童的啼哭被死死按住，每个人心中都悬着一把刀。而这一切的始作俑者二皇叔，虽已伏法于皇陵，其麾下残余叛军，仍如附骨之疽，死死咬住京城不放。
马车行至离京十里的驿站，三皇子派来的信使早已翘首以盼。见慕容珏的大军抵达，信使眼中瞬间燃起狂喜，翻身下马时险些绊倒，踉跄着跪倒在地：“镇北侯！苏姑娘！你们可算回来了！三皇子殿下日夜上城督战，眼都熬红了，将士们凭着一口气硬撑，就等您带着援军归来！”
“城内具体情况如何？” 慕容珏掀开车帘下车，玄色战袍随风微动，声音沉稳如钟，带着不容置疑的威严。
信使连忙爬起身，躬身回话时声音仍在发颤：“回将军，叛军还在东门、北门猛攻，云梯架了一次又一次，虽暂无破城之危，但我军伤亡渐增，轻伤者咬牙再战，重伤者挤在临时伤营，连草药都快用尽了。粮草仅够支撑三日，再拖下去……”
苏瑶闻言，心口一阵抽痛，当即从马车中取出药箱背在肩上，对慕容珏道：“慕容大哥，我随你一同上城。军中伤病定然不少，我能尽一份力。”
“不行，城上危险。” 慕容珏眉头紧锁，伸手按住她的肩，“叛军箭矢无眼，你留在后方照料伤兵，便是最大的助力。”
“正是因为危险，我才该去。” 苏瑶抬眸望他，眼神坚定如铁，“我是医者，救死扶伤是本分。更何况，将士们是为守护京城、为我苏家昭雪而战，我岂能躲在后方？”
慕容珏望着她眼中的执拗，那是与十年前那个逃亡孤女截然不同的光芒，终是轻叹一声妥协：“好，你跟在我身边，一步也不许离。”
大军继续前行，不多时便抵达京城北门之外。远远望去，叛军营帐连绵数里，黑色旌旗上的 “皇叔” 二字在风中猎猎作响，透着几分穷途末路的嚣张。城门之下，叛军正架着云梯猛攻，城墙上的守军奋力抵抗，箭矢、滚石如雨般落下，喊杀声、兵刃碰撞声、惨叫声交织在一起，溅起的血珠落在城砖上，晕开一朵朵刺目的红。
“援军到了！是镇北侯的大军！” 城墙上不知是谁先喊了一声，紧接着，欢呼声如同潮水般蔓延开来。守城士兵们顺着声音望去，看到远处驶来的大军与帅旗，原本疲惫涣散的眼神瞬间焕发光彩，手中的兵器握得更紧，连挥砍的力道都足了几分。
城楼上，三皇子一身铠甲染满尘土与血渍，战袍袖口被刀划开一道大口子，露出缠着布条的手臂，脸上带着几分憔悴，却依旧目光如炬。看到慕容珏的旗号，他脸上露出久违的笑容，当即下令：“开城门，迎接镇北侯大军入城！”
厚重的城门缓缓开启，慕容珏率领大军策马而入，苏瑶紧随其后。刚一进城，便见街道两旁站满了百姓，他们面带菜色，衣衫陈旧，却纷纷扶老携幼，向援军拱手致意，口中反复念着 “多谢镇北侯”“多谢各位将士”。有白发老丈捧着自家仅存的半袋米，想要塞给士兵，被婉拒后便站在路边流泪，口中喃喃道：“可算有救了……”
苏瑶看着这一幕，眼眶微微泛红 —— 这便是京城的百姓，即便身处危难，依旧心存感恩，也正是父亲一生想要守护的模样。
“慕容大哥，苏姑娘！” 三皇子快步走下城楼，与慕容珏拱手相见，目光扫过苏瑶时，多了几分真切的敬意，“二位辛苦，此番归来，可算解了京城之围！”
“殿下坚守多日，才是真正的劳苦功高。” 慕容珏回礼，随即话锋一转沉声道，“二皇叔已伏法于皇陵，其谋逆弑君、构陷苏家的罪证，我们已悉数带回。如今叛军群龙无首，正是劝降的好时机。”
三皇子眼中闪过一丝厉色，握拳时指节发白：“二皇叔罪该万死！他麾下叛军，若能认清形势主动投降，本王可饶其性命；若冥顽不灵，便只能格杀勿论！”
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