阳光落在药箱上，照得铜哨轻轻晃了一下。张月琴正弯腰把登记册放进箱底，三支钢笔在左胸口袋里稳稳插着，胶鞋边还沾着前几日走山路时留下的干泥块。她刚直起身，门外就传来急促的脚步声，砸在黄泥地上像擂鼓。
一个女人冲了进来，头发散了一半，脸上全是汗，嘴唇发白。她一进门就站不稳，手扶住门框才没摔倒。“张医生！张医生！”她声音劈了，“俺男人倒了！喘不上气！话都说不出来！”
张月琴抬头看了她一眼，左手立刻伸过去试她额头。不烧，是真慌。她没问“怎么回事”，也没让坐下慢慢说，转身拉开药箱盖子，取出听诊器、安乃近针剂、酒精棉球和纱布绷带，动作快但不乱。她把艾草香囊从桌上抓起塞进衣袋，又往针剂盒里多放了一支安乃近，合上箱子，拎起来背在肩上。
“人现在在哪？”她一边往外走一边问。
“在家……炕上躺着……吃完饭还好好的，吃了个红薯，突然咳起来，脸都紫了……”女人跟在她身后，语无伦次，“现在不能躺，一躺就呛，只能靠着墙坐……我怕他咽气……”
张月琴脚步没停，穿过诊所前的空地。太阳还在头顶，但天边已聚起乌云，风开始吹动路边的草叶。她边走边问：“有没有胸痛？嘴唇是不是青的？能说话吗？”
“说不出话……手一直抓胸口……嘴唇是紫的，眼珠子往上翻……”
“有没有哮喘的老毛病？以前犯过没有？”
“没听说有……就是累，常年挑担子……可今天中午还好好的啊……”
张月琴心里有了数。饭后突发呼吸困难，不能平卧，口唇青紫，意识模糊——不是普通咳嗽。她加快脚步，右手按了按药箱提手，确保没松。女人踉跄几步差点摔倒，她伸手扶了一把，没说话，只是等她站稳再走。
山路已经开始变湿，昨夜下了点小雨，土路泥泞。两人一前一后踩过田埂，风吹得树梢晃动，远处雷声隐隐滚过。女人越走越慢，喘得厉害，张月琴回头看了她一眼，把药箱换到左手，右手搭在她胳膊上，带着她往前走。她不说“别怕”，也不说“会好的”，只一句一句问病情：“什么时候开始咳的？咳了几声？有没有吐东西？心跳快不快？”
女人断断续续答着。说到男人咳完那阵劲儿后，整个人软下去，靠墙坐着喘，眼睛闭着，手还抓着胸口，张月琴眉头微微动了一下。她停下脚步，在路边捡了根细树枝，折成两截，握在手里掂了掂，又扔了。这不是哮喘发作那么简单，更像心肺功能突然受压。她脑子里过了一遍可能：食物堵塞？脑卒中？还是急性左心衰？
她没再问，继续往前走。风更大了，天色暗下来，像是要下大雨。女人哭了一声，又被她止住：“别哭，省力气。回去还要照顾他，你要是倒了，谁撑得住？”
女人咬住嘴唇，点头，眼泪流进嘴角。
赶到那户人家时，天已经阴得像晚上。屋子里挤了三四个人，都是亲戚，围在炕边不敢动。男人靠墙坐着，上身挺直，脸黑紫，嘴唇青得发亮，呼吸短而急，每吸一口都像拉风箱。他眼睛半睁，眼神涣散，手还死死抓着胸口的衣服。
张月琴一进门就闻到一股闷热混着汗味的气息。她没看旁人，径直走到炕边，放下药箱，打开盖子取出听诊器。她先用手指试了试男人额头，不烫。又翻开他眼皮看了看，瞳孔对光还有反应。然后把听诊器贴在他前胸，耳朵紧贴耳件。
屋里静得没人敢出声。她听了几处，眉头皱紧——两肺都有明显哮鸣音，心率极快，节律不齐。她立刻判断：不是单纯的气道痉挛，是心肺联动出了问题。饭后血流集中到胃部，心脏负担加重，诱发急性心功能不全，继而引发支气管痉挛，导致严重缺氧。
“让他保持半坐位，别放平。”她开口，声音不高，但清楚，“去拿热水来，一碗就行，不要太烫。”
有人赶紧去端水。她拆开一支安乃近，用酒精棉球擦过男人上臂皮肤，熟练地推注进去。针头拔出后，她用纱布按住针眼，同时从药箱里取出一小撮艾草，放在窗台边的旧瓷碗里，用火柴点燃。
艾草燃起淡淡青烟，在通风的窗下缓缓飘散。她没说这能治病，只说：“屋里闷，熏一下通通气。”
接着，她并拢右手食中二指，按在男人手腕内侧的内关穴上，稍加力度，持续按压。又用拇指抵住胸口正中的膻中穴，缓慢揉按。这是老法子，不能替代药物，但能缓解心悸和胸闷。她一边按一边观察男人呼吸节奏，发现十来秒后，呼吸略略平稳了些，嘴唇的青紫也淡了一点。
“水来了。”有人递过碗。
她接过，试了试温度，凑到男人嘴边：“小口喝，别急。”男人勉强吞了一口，没呛。她点点头，又喂了两口，才把碗放下。
这时，男人眼皮动了动，喉咙里发出一点声音。张月琴俯身靠近：“能听见我说话吗？”
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