包头稀土研究院的实验室里，充满了化学试剂特有的气味。陆文婷穿着一身洗得发白的实验服，站在一台高压反应釜前，眼睛紧盯着仪表盘上的温度和压力读数。旁边的陈高工戴着老花镜，正在记录本上快速书写着数据。
“温度120度，压力3.5兆帕，保持稳定。”陈高工的声音带着压抑不住的兴奋，“文婷，你这个配方，真的能行吗？”
“理论上能行。”陆文婷没有移开视线，“乙醇和水的混合比例是关键。在超临界状态下，混合溶剂的极性会发生变化，能更好地分散稀土离子。但具体的配比和工艺参数，还需要反复试验。”
“可咱们这台老设备，最高只能承受4兆帕，150度。你的设计参数要5兆帕，180度，有点悬。”陈高工有些担心。
“那就用现有条件先试，能到哪步算哪步。”陆文婷转头看向旁边几个年轻的助手，“小王，你控制温度，每分钟升温5度，到150度就停。小李，你记录压力变化。小张，准备取样，每十分钟取一次。”
实验室里立刻忙碌起来。这台高压反应釜是七十年代的老设备，控制面板上的油漆已经斑驳，仪表指针也有些颤抖。但在陆文婷眼里，这台老设备就像一匹忠诚的老马，虽然慢，但稳当。她和陈高工带着两个年轻人，已经在这台设备上工作了三天三夜，调整了十几次配方，失败了六次，但离成功越来越近。
窗外天色渐暗，实验室里的日光灯发出嗡嗡的电流声。陆文婷看看墙上的挂钟，已经是晚上八点。从早上八点到现在，他们已经在实验室待了十二个小时，中午只啃了两个馒头。
“陈工，您先去吃饭吧，我盯着就行。”陆文婷对陈高工说。这位年近六十的老专家，血压高，心脏也不好，不能太劳累。
“没事，我这把老骨头还撑得住。”陈高工摆摆手，眼睛还盯着仪表，“文婷，你说要是这法子真成了，能给国家省多少钱？进口一台超临界萃取设备，少说也得一百万美元。要是用普通设备就能解决，那真是……”
“能省很多，更重要的是，能把技术掌握在自己手里。”陆文婷说，“德国人为什么敢开高价？就是因为他们有设备，有技术。咱们要是用普通设备也能做出差不多的东西，就不用看他们脸色了。”
“是啊，是啊。”陈高工感叹道，“我搞了一辈子稀土，最憋屈的就是这个。咱们有资源，有人才，可设备不行，工艺不行，好东西卖不出好价钱。人家把稀土买回去，深加工一下，价格翻几十倍卖回来，赚的还是人家的钱。”
“所以咱们得争口气。”陆文婷说，“陈工，咱们接着干。这次，一定要成。”
深夜十一点，温度终于升到150度，压力稳定在3.8兆帕。陆文婷下达指令：“降温，卸压，取样。”
高压釜缓缓冷却，压力表指针一点点回落。当压力降到常压时，小张熟练地打开取样阀，一股淡黄色的液体流进样品瓶，带着淡淡的酒精味，没有刺激性气味。和之前用苯、二甲苯等有机溶剂时的刺鼻味道完全不同。
“成了！”陈高工拿起样品瓶，对着灯光仔细观察，“颜色透亮，没有沉淀，初步看，分散性比之前的配方好。”
“马上做分析。”陆文婷虽然疲惫，但眼睛发亮，“测稀土含量，测粒径分布，测粘度指数。数据出来了，才算真成了。”
实验室的灯又亮了一夜。凌晨三点，最后一个数据出来了。稀土提取率达到87%，粒径分布均匀，分散稳定性良好，最关键的是，没有检出苯、甲苯等有害物质，溶剂残留符合食品级标准。
“文婷，你看这个粘度指数，比用二甲苯做溶剂时还要好。”陈高工指着分析报告，手指有些颤抖，“不可思议，真是不可思议。乙醇和水，这么简单的配方，居然能有这么好的效果。”
“不是简单，是巧妙。”陆文婷纠正道，“乙醇和水在不同温度压力下的相行为很复杂，找到那个平衡点不容易。我父亲当年在苏联就研究过这个方向，但当时条件有限，没深入。现在有了更好的分析设备，更精确的控温控压系统，才能把这个想法变成现实。”
“你父亲……是陆明远工程师吧？”陈高工忽然问。
陆文婷一愣：“您认识我父亲？”
“何止认识，我们还一起开过会。”陈高工摘下眼镜，擦了擦镜片，“那是1962年，在包头召开的全国稀土工作会议，你父亲是特邀代表，在会上做了关于稀土在润滑油中应用前景的报告。那时候他才三十出头，已经很有见解了。我记得他说过一句话：稀土是工业的维生素，用好了，能化腐朽为神奇。”
陆文婷的眼眶湿润了。她没想到，在距离故乡千里之外的包头，在一个深夜的实验室里，能听到关于父亲的往事。
“那次会议后，我们还一起去了白云鄂博矿。你父亲对矿石的成分特别感兴趣，在矿坑里一待就是一整天。他说，这么好的资源，一定要开发好，利用好，不能糟蹋了。”陈高工的声音有些悠远，“可惜啊，后来运动来了，他回了江南，我们就断了联系。再后来，就听说他……唉，不说了。文婷，你父亲在天有灵，看到你今天做的事，一定会为你骄傲的。”
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