“后山深，老林子密，有点啥传闻也不稀奇。”堂叔含糊地说，“你爸那事……不是都定了吗？意外。你也别想太多，好好照顾家里。”
“叔，你知道‘白牲’吗？”我盯着他的眼睛，忽然问。
堂叔夹烟的手猛地一抖，一截烟灰掉在裤子上，烫了个小洞他都没察觉。他瞪着我，眼神里充满了惊骇，仿佛我嘴里吐出的是毒蛇。
“你……你从哪儿听来的？”他的声音压得很低，还带着颤。
“我妈以前提过一嘴，记不清了。”我撒了个谎。
堂叔沉默了许久，久到手电筒的光束里，灰尘都仿佛停止了飞舞。堂婶已经悄悄退到了里屋门口，紧张地看着我们。
“那都是老辈人瞎传的，做不得真。”堂叔最终干巴巴地说，语气里却透着极力掩饰的恐惧，“默啊，听叔一句，别打听，别去想，更别去后山坳！尤其……尤其是晚上！带着孩子老婆，好好过安生日子，有些事，刨出来对谁都没好处！”
他还想说什么，里屋传来堂婶故意的咳嗽声。堂叔立刻住了嘴，站起身，送客的意思很明显：“不早了，你家里离不得人，快回去吧。”
从堂叔家出来，夜风更冷了，直往骨头缝里钻。堂叔的反应，印证了我的猜测。“白牲”不仅存在，而且是一个禁忌，一个让知情人谈之色变的恐怖存在。
我又走了几家，都是村里的老人。反应大同小异。提起兔子，都说不知道卖主；提起后山坳和“白牲”，要么装聋作哑，要么脸色骤变，匆匆结束谈话。只有一个八十多岁、有些糊涂的老太太，在我反复询问下，眯着昏花的眼睛，嘴里漏出几句颠三倒四的话：“白的……吃手指头的……山坳里有茧……不能破，破了要还债……你爹他……唉……”
“茧？什么茧？”我急忙问。
老太太却只是摇头，重复着“还债，要还债”，然后就被她儿子不耐烦地拉走了，临走还埋怨地瞪了我一眼，嫌我惊扰了老人。
“茧”……“还债”……
这两个词像冰锥，扎进我的脑海。
手电筒的光越来越暗淡，电池快耗尽了。我站在村尾，再往前就是进山的小路。小路隐没在黑暗中，像巨兽喉咙的入口。寒风裹挟着山林深处更阴冷的气息吹来，里面似乎夹杂着极其轻微的、像是许多细碎牙齿摩擦的声音，又像是风吹过某种干燥中空物体的呜咽。
我握紧了手中的木棍，手心里全是冷汗。
去，还是不去？
理智告诉我，应该回去，守着受伤的儿子和惊恐的妻子母亲。但内心深处，那股被父亲断指和诡异兔子点燃的、混合着悲痛、愤怒与探究欲的火焰，灼烧着我。堂叔的警告，老太太的呓语，母亲隐藏的纸条……所有线索都指向后山坳。那里可能有答案，关于父亲，关于兔子，关于缠绕我家两代人的厄运。
也许，只有直面那个“茧”，才能终结这一切。
手电筒的光闪了闪，彻底熄灭了。
黑暗瞬间吞噬了我。山林近在咫尺，沉默地矗立着，仿佛在等待。
我深吸一口气，冰冷的空气刺痛肺叶。借着极其微弱的天光（或许是云层后透出的些许星光），我辨认着那条熟悉又陌生的小路轮廓。
然后，我抬脚，迈进了那片浓稠的、仿佛有生命的黑暗之中。
手中的木棍是我唯一的依仗。脚下的路崎岖不平，布满碎石和裸露的树根。四周是无边无际的黑暗和寂静，但这种寂静并不纯粹，它是有层次的——远处隐约的夜枭啼叫，近处草丛里不知名小虫的窸窣，风吹过不同密度树林发出的高低呜咽，还有我自己粗重紧张的呼吸和心跳声，在绝对的黑暗里被放大，回荡在耳边。
越往山里走，空气越发阴冷潮湿，带着浓重的腐殖质味道和一种……难以形容的淡淡腥气。不是血腥，更像是什么东西长久封闭后散发出的、陈腐中带着点甜腻的气息。
老太太说的“茧”，到底是什么？山坳里怎么会有茧？和“白牲”又有什么关系？
父亲当年，是不是也像我现在这样，怀着某种目的，或者仅仅是偶然，走进了这片山坳？然后，他遇到了什么？是那只“白牲”吗？所以他的手指，会在三年后，出现在一只兔子的肚子里？可兔子分明是母亲去年才买来的……
时间对不上。除非，那“白牲”不止一只，或者……它能以某种方式“延续”？
这个想法让我不寒而栗。
黑暗似乎有了重量，压迫着我的胸腔。我不得不放慢脚步，用木棍试探着前方。失去了视觉，其他感官变得敏锐起来。那淡淡的甜腥气似乎浓了一点，方向来自山坳深处。
不知道走了多久，可能一个小时，也可能更久。就在我开始怀疑自己是否迷路，犹豫要不要退回时，脚下突然一空！
我猝不及防，整个人向前扑倒，顺着一个陡峭的斜坡滚了下去！木棍脱手，天旋地转，肩膀、后背、膝盖狠狠撞在石头和树根上，疼痛炸开。我咬紧牙关，努力蜷缩身体，护住头部。
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