谢云归揣着那把系了新穗的匕首和满身市井烟火气回到小院后，并未立刻闭门不出。隔了几日，当身上那股子过于鲜活的“谢停云”气息收敛得差不多了，他便换了身更符合翰林修撰身份的月白云纹直裰，去了城中一处清雅的茶楼——鸿渐楼。
鸿渐楼临水而建，茶好，景佳，更因常有文人墨客、清流官员在此品茗论道，而成为京城一处半公开的信息交换场所。谢云归来此，既是想听听近日朝野风向，也是有意让自己“为情所困、沉溺公务”的形象，更自然地融入这些耳目灵通的圈子。
他选了个二楼靠窗的僻静位置，点了一壶龙井，几样细点，便自顾自地翻看起带来的《水经注》残卷，偶尔抬眼望望楼下流淌的渠水与往来画舫，一副沉浸书卷、不问世事的清静模样。
这姿态摆了小半个时辰，果然等来了“熟人”。
一阵略显急促的脚步声伴着清朗带笑的声音从楼梯口传来：“哎哟！我说怎么瞧着背影眼熟，果然是我们的谢大状元！怎么一个人在这儿对水发愣？莫不是害了相思病，来此借景消愁？”
谢云归闻声抬头，只见三位锦衣华服的年轻公子正朝他走来。为首一人约莫二十出头，面容俊朗，眉眼飞扬，正是安国公府的世子，陈煜。他身后两人，一位是光禄寺少卿家的公子李维，另一位则是羽林卫中郎将的弟弟赵琦。这三位都是京城勋贵圈里有名的纨绔，平日里斗鸡走马、吟风弄月，与谢云归这类靠科举晋身的清流官员本不是一路人。但陈煜此人虽出身尊贵，却有个附庸风雅的毛病，尤其爱结交才子，谢云归中状元游街时风采过人，又得了长公主青眼，陈煜便主动攀交过几次，勉强算得上“熟人”。
此刻陈煜脸上挂着毫不掩饰的调侃笑意，几步走到谢云归桌前，毫不客气地拖开椅子坐下，李维和赵琦也笑嘻嘻地围了过来。
谢云归放下书卷，脸上适时地浮现出些许被打扰的无奈，以及一丝被说中心事的窘迫，起身拱手道：“原来是陈世子，李公子，赵公子。云归不知几位在此，失礼了。”
“免礼免礼！”陈煜大手一挥，示意他坐下，一双桃花眼上下打量着谢云归，戏谑道，“谢兄啊谢兄，不是我说你，自打从江州回来，怎的越发清减了？可是咱们那位‘月宫仙子’似的长公主殿下，又给你派了什么磨人的差事？还是说……”他刻意拖长了语调，压低声音，挤眉弄眼，“害了单相思，茶饭不思？”
李维在一旁帮腔：“煜哥说得是！谢兄，咱们可都听说了，你在江州为殿下挡过刺客，负了伤，殿下还亲自……咳，关切有加。如今回了京，殿下却闭门静养，鲜少见人，谢兄这是……近在咫尺，求而不得，故而在此对水伤怀？”他说着，还故意朝窗外那渠水努了努嘴。
赵琦性子更促狭，哈哈笑道：“要我说，谢兄你也是死心眼儿。那位长公主殿下是何等人物？九天明月，清冷孤高，寻常人哪能轻易靠近？谢兄虽有才名，又得殿下几分赏识，但这事啊……怕是镜花水月，难喽！不如跟我们去城西新开的‘揽月阁’听听曲儿，散散心？那里新来的苏大家，一手琵琶弹得，嘿，那叫一个勾魂摄魄！”他说着，还做了个夸张的陶醉表情。
三人你一言我一语，句句不离沈青崖，语气里半是羡慕半是调侃，更带着勋贵子弟对清流才子那点隐秘的优越感——任你才高八斗、得公主青睐又如何？终究是寒门出身，想攀附天家贵女，岂是易事？这番调笑里，未尝没有等着看笑话的意味。
谢云归心中洞若观火，面上却配合地露出一丝被戳破心事的赧然，以及几分落寞黯然。他垂下眼帘，摩挲着手中的青瓷茶杯，低声道：“几位公子说笑了。殿下凤驾尊贵，云归不过一介微末臣子，蒙殿下不弃，委以差事，已是天恩。岂敢有非分之想？至于‘揽月阁’……”他摇摇头，苦笑，“云归俗务缠身，且性子愚钝，不通音律，怕是无福消受诸位雅兴。”
他这副“情根深种又自知身份卑微、只能苦苦压抑”的模样，更是坐实了陈煜几人的猜测。陈煜眼中调侃之意更浓，拍了拍他的肩膀，一副过来人的口吻：“谢兄啊，你这就不懂了！越是九天明月，越是要有心人去摘。光埋头办差有什么用？你得让殿下知道你的心意啊！送些新奇玩意儿，写几首情深意切的诗赋，再不济……学学那戏文里的，来个雪夜跪求？哈哈！”
李维也笑道：“煜哥这话虽糙理不糙。谢兄，不是我们笑话你，你这整日不是翰林院就是自个儿小院，也太闷了些。殿下什么珍奇没见过？你得有些与众不同之处，才能入得了眼啊。”
谢云归只是摇头，笑容越发勉强：“殿下心如明镜，光风霁月，岂是这些虚浮手段所能打动。云归……只愿能尽心办差，为殿下分忧一二，于愿足矣。”他语气诚恳，带着一种近乎迂腐的固执，将一个痴情又恪守本分的书生形象演得淋漓尽致。
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