安国公府的风声，还未正式放出。
沈青崖却已做了另一件足以震动京城、让所有流言蜚语都显得苍白无力的事。
她去了怡红楼。
不是微服私访，不是暗中查探。是以长公主的仪仗，在午后人流尚不算稠密时，堂而皇之地，停在了这处京城最有名、也最昂贵的销金窟、温柔乡门前。
消息像长了翅膀，以惊人的速度席卷了皇城的每个角落。宫闱深处，朝堂上下，世家门阀，甚至市井坊间，都在一瞬间陷入了某种难以置信的死寂，旋即爆发出压抑不住的、嗡嗡的议论声。
怡红楼是什么地方？是达官贵人、风流才子寻欢作乐、一掷千金之处，是美貌妓子、清倌人倚门卖笑、献艺陪侍之所。这里虽有“雅集”之名，行的终究是皮肉生意。堂堂长公主，金枝玉叶，清冷如九天明月，竟公然驾临此等场所？
这已不是“有失体统”，简直是惊世骇俗，匪夷所思！
沈青崖却仿佛对身后掀起的滔天巨浪浑然不觉。她端坐在怡红楼最顶层、从不对外开放的“揽月轩”内，面前摆着清茶与几样精致点心，神色平静得如同坐在自己的暖阁之中。老鸨是个见过风浪的精明妇人，此刻却满头冷汗，战战兢兢地侍立一旁，连大气都不敢喘。
楼下隐约传来丝竹管弦与娇笑软语，混合着一种甜腻的脂粉香气，丝丝缕缕飘上来，与这轩内清冷的熏香格格不入。
“人都带来了？”沈青崖呷了口茶，淡淡问道。
“回、回殿下，”老鸨声音发颤，“按殿下的吩咐，楼里所有未曾接过客、才貌最拔尖的清倌人，都在外头候着了。琴棋书画，各有擅长，身家也都清白，绝无……”
“带进来。”沈青崖打断她冗长的介绍。
老鸨忙不迭地应声，朝外头使了个眼色。
很快，十余名少年郎鱼贯而入。年纪多在十六至二十之间，个个容貌俊秀，气质各异。有的清雅如竹，有的温润如玉，有的眉目含情，有的怯生生带着稚气。他们显然被紧急教导过规矩，进来后便齐齐跪下，垂首不语，只有微微颤抖的肩膀和紧攥衣角的手指，泄露着内心的惊恐与无措。
沈青崖的目光，平静地扫过这一张张年轻而鲜嫩的脸庞。
她在“选”。
不是选玩物，也不是选面首。她是在用一种最极端、最不容置疑的方式，向皇兄，向安国公府，向整个京城宣告她的态度——她沈青崖的婚事，她的人生，轮不到任何人来“安排”。即便是用这种自污名声、惊世骇俗的方式，她也要把主动权，牢牢握在自己手里。
更深一层，连她自己或许都未曾完全意识到的，是她想用这种方式，测试自己，也测试谢云归。
测试自己是否真的如所想那般“空无一物”，对任何美色、温情、乃至可能的亲密关系都毫无感觉。
也测试谢云归……在听闻她如此行事之后，会作何反应。是会如寻常男子般感到被羞辱、愤怒离去？还是会……
她的指尖在光滑的瓷杯壁上轻轻划过，目光落在跪在最前方的一个少年身上。那少年生得极好，眉眼精致如画，皮肤白皙得近乎透明，睫毛长而浓密，此刻正微微颤抖着，像只受惊的幼鹿。他擅长丹青，据说笔意颇有灵气。
“你，叫什么名字？”沈青崖开口，声音在寂静的轩内显得格外清晰。
少年浑身一颤，头垂得更低，声音细若蚊蚋：“回、回殿下……小人……贱名柳湘。”
“柳湘。”沈青崖重复了一遍，语气无波无澜，“抬起头来。”
柳湘战战兢兢地抬起脸，却不敢与她对视，目光虚虚地落在她前方的地面上，脸颊因紧张而泛起薄红，更添几分楚楚动人之姿。
确实是个美人。足以让许多人心动。
沈青崖静静地看着他，试图从心底唤起一丝“欣赏”或“兴趣”。但那里依旧是一片沉寂的荒原。这张漂亮的脸，这怯懦的神态，甚至这鲜活年轻的肉体，于她而言，与墙上的一幅画、案头的一瓶花，并无本质区别——都是可以观看、可以评价、却无法真正触及她内在的“外物”。
她甚至觉得有些……无聊。
原来，即使做到这般地步，将自己置于如此不堪的境地，她的心，依然不会为这些肤浅的“刺激”所动。
那么，谢云归呢？他与这些少年有何不同？为何唯独他，能让她偶尔感到一丝微弱的“雀跃”或“熨帖”？
是因为他更危险？更复杂？还是因为……他看她的眼神，从来不是仰视或畏惧，而是固执地想要穿透所有伪装，直视那个“空”的核心？
沈青崖移开目光，不再看柳湘，而是端起茶杯，又饮了一口。
“都退下吧。”她淡淡道。
老鸨和一众少年都愣住了。这就……完了？不看才艺？不问身世？不……挑选？
“殿下……”老鸨迟疑地开口。
“今日之事，”沈青崖放下茶杯，目光平静地看向老鸨，“你知道该怎么说。”
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