老鸨一个激灵，瞬间明白了。长公主殿下要的不是真的选人，是要一个“行为”，一个“名声”。她立刻磕头如捣蒜：“小人明白！小人明白！殿下今日驾临怡红楼，品茶听曲，我等卑贱之人有幸得见天颜，已是几世修来的福分！绝不敢有任何妄言！”
“嗯。”沈青崖站起身，不再看任何人，“回府。”
她走出揽月轩，走下楼梯，穿过因为她的到来而陷入死寂、所有宾客与姑娘都屏息垂首的大堂，重新登上那架华丽而冰冷的公主銮驾。
帘幕垂下，隔绝了外界所有或惊骇、或好奇、或鄙夷的目光。
銮驾启动，缓缓驶离这片弥漫着欲望与脂粉气息的街区。
沈青崖独自坐在宽敞的车厢内，指尖冰凉。
没有预期的轻松，也没有达成目的的愉悦。只有一种更深的、近乎虚无的疲惫。
她用最激烈的方式，向世界宣告了她的“不驯”。
可心底那片荒原，并未因此增添半分色彩，反而显得更加空旷寂寥。
她忽然很想看看，谢云归此刻的表情。
想知道他那双总是映着她的眼睛里，此刻是充满了被背叛的怒火，是深沉的失望，还是……依旧固执地燃烧着那簇不肯熄灭的火焰？
这个念头让她微微蹙起了眉。
自己何时开始，竟如此在意他的反应了？
---
谢云归得知消息时，正在吏部与几位同僚核对一批外放官员的考评文书。
消息是一个相熟的低阶官吏，面色古怪地将他拉到一旁，压低声音告知的。那人说得含糊其辞，但“怡红楼”、“长公主”、“清倌人”这几个词，已足够拼凑出令人难以置信的图景。
谢云归当时正执笔记录，闻言，手腕几不可察地一顿，一滴浓墨猝然滴落在雪白的宣纸上，迅速洇开一团丑陋的黑斑。
同僚们似乎也隐约听到了风声，交换着复杂而微妙的眼神，偷偷打量着他。那些目光里有同情，有好奇，有幸灾乐祸，也有难以言喻的尴尬。
谢云归却仿佛浑然未觉。
他只是缓缓放下笔，看着那团墨迹，看了很久。
然后，他极其平静地，将那张污了的纸抽出来，随手团起，丢进一旁的废纸篓里。
“继续。”他对身边等待记录的吏员说，声音平稳得没有一丝波澜。
他重新拿起一份文书，目光专注地审阅起来，仿佛刚才听到的，不过是市井间一则荒诞无稽的传闻，与他，与那位高高在上的殿下，毫无干系。
只有离他最近的那位吏员，在为他研磨时，无意间瞥见他握着文书边缘的手指，指节因用力而绷得死白，微微颤抖。
核对工作一直持续到暮色四合。
谢云归将最后一份文书归档，与同僚们一道出了吏部衙门。夕阳将他的影子拉得很长，投在宫道的青砖上，孤零零的。
他没有立刻回自己在京中的临时居所，也没有去任何可能听到更多议论的酒楼茶肆。
他只是沿着宫墙，漫无目的地走着。
脑海中反复回响的，不是那些关于“怡红楼”的香艳想象，而是那日书房中，她平静地说“本宫需要一些‘风声’”时的模样。
原来，她制造“风声”的方式，如此……决绝。决绝到不惜将自己置于风口浪尖，不惜碾碎所有关于她“清冷仙姿”的幻想，也不惜……将他那点隐秘的、尚未正式利用的“私情”可能，彻底踩在脚下，沦为京城最大的笑谈。
她是在用这种方式告诉他：看，这就是我的选择。即便自污，即便惊世骇俗，我也绝不接受被安排。而你，连同你那点心思，在更宏大的反抗面前，无足轻重。
心脏的位置传来一阵清晰的、沉闷的钝痛。不是嫉妒那些少年，也不是愤怒于她的行事。而是一种更深沉的、近乎绝望的悲哀。
悲哀于她宁愿选择如此惨烈的方式对抗，也不愿……或许是不能，不愿去尝试另一种可能。
悲哀于自己，终究只是她棋盘上一枚可以被随时牺牲、甚至用来加重砝码的棋子。
悲哀于那份他视若生命的、偏执的“想要”，在她眼中，或许真的只是“可有可无”，是能够被她随手拿来、又随手丢弃，用以达成其他目的的工具。
夕阳终于完全沉没，宫灯次第亮起。
谢云归停下脚步，发现自己不知不觉走到了离公主府不远的一条僻静巷口。
他抬头，能望见公主府那巍峨门楼的一角飞檐，在暮色中沉默矗立。
府内此刻是何光景？她是否已安然回府？是否正品着茶，冷静地评估着今日这番举动带来的震动与效果？是否……曾有那么一瞬间，想起过他？
他不知道。
也不想去猜了。
太累了。
他缓缓转身，准备离开。
就在这时，巷子深处，一辆不起眼的青篷马车，悄无声息地驶了出来，恰好停在他面前。
车帘被一只素白的手轻轻掀起一角。
沈青崖的脸，在车厢内昏暗的光线下，半明半暗。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！