沈青崖回到公主府时，暮色已浓。
她没有立刻召见谢云归，甚至没有让人去知会他回宫之事。只是独自坐在书房里，对着那盏跳跃的孤灯，将皇兄的话，一字一句，在心底反复咀嚼。
安国公府。陈珩。十日。
每一个词都像一枚冰冷的钉子，敲进她早已被权谋和算计磨砺得近乎麻木的心防，却意外地激起了清晰的回响——不是疼痛，而是一种更沉郁的、被摆布的怒意，与一丝连她自己都感到陌生的、不愿屈从的逆反。
指尖无意识地在紫檀木的桌面上划过，冰凉的触感让她纷乱的思绪稍微凝聚。
她不能嫁。
这个认知清晰得如同破开迷雾的刀锋。
不是为谢云归。至少，不完全是。
是为了她自己。为了她这二十几年在钢丝上行走、好不容易挣来的一点自主与呼吸的空间。一旦踏入安国公府，成为世子夫人，她便再也不是那个可以暗中执棋、可以凭心意“体验”市井、可以因厌倦而直言“踹人”的沈青崖。她将成为后宅的一部分，成为皇室与军方联结的符号，一言一行都需符合新的规范，一举一动都牵动着更复杂的利益网络。
那才是真正的、密不透风的囚笼。
比宫廷更甚。
所以，她必须想办法，让这桩婚事成不了。
但如何做？
直接抗旨？那是下下之策，不仅会彻底激怒皇兄，也会让她多年经营的局面毁于一旦。
设计让安国公府主动退亲？需要契机，也需要时间。十日，太短。
那么……唯一的突破口，或许就在那个刚刚被她“逼”着做回自己的谢云归身上。
一个疯狂的念头，悄然浮现。
如果，让皇兄“知道”她与谢云归之间有私情呢？
不必坐实，只需一些若有若无的迹象，一些引人猜疑的巧合，一些足以让注重名声与体统的安国公府望而却步的风声。
安国公府世代清誉，手握兵权，最忌与皇室成员有暧昧不清的牵扯，尤其对方还是个身份敏感、曾卷入信王案的新贵文臣。若“长公主心有所属”的传闻甚嚣尘上，老国公那样爱惜羽毛的人，未必还愿意让独子蹚这浑水。
而皇兄……他或许会震怒，但若木已成舟，若退亲对朝局稳定的伤害小于一桩充满猜忌与隐患的婚姻，他未必不会重新权衡。
这计划危险至极。是在玩火，稍有不慎，便会引火烧身，将她和谢云归都焚为灰烬。
但……或许是唯一的机会。
沈青崖的目光，落在窗外沉沉的夜色上。谢云归此刻在做什么？是否还在消化她昨日的“逼迫”？是否真的在尝试做回那个“真实”的自己？
她需要试探他。
不是试探他的心意——那早已昭然若揭。而是试探他的态度，试探他是否愿意、且有胆量配合她演这一出险之又险的戏码。更要试探，在涉及他自身安危与前途时，他是否还会如从前那般……不计代价。
心底那点冰冷的理智在提醒她：谢云归是柄双刃剑。用得好，可破局；用不好，反伤己。他那种偏执的爱，既是可利用的筹码，也是最大的变数。她必须掌控节奏，绝不能让他失控。
“茯苓。”她轻声唤道。
“奴婢在。”
“去请谢副使过来。就说……本宫有事相询，关于信王余党在江南可能隐匿的产业。”
一个合乎情理、不会引人疑窦的借口。
“是。”
茯苓退下。沈青崖闭上眼，指尖轻轻揉着额角。接下来每一步，都需如履薄冰。
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谢云归来得很快。
他依旧穿着那身半旧的青色官袍，面色在灯光下略显苍白，但眼神沉静，行礼的动作干净利落，不见昨日的激烈情绪，却也少了前些时日的刻意恭顺与空洞。仿佛一夜之间，真的有什么东西在他体内沉淀下来，剥离了伪饰，显露出更本质的、带着韧性与棱角的质地。
“殿下。”他站定，目光平静地看向她，等待吩咐。
沈青崖没有立刻提及江南产业，反而指了指对面的椅子：“坐。”
谢云归依言坐下，背脊挺直，姿态放松而不失恭敬。
“本宫今日入宫，”沈青崖开门见山，目光锁着他的反应，“皇兄提及，安国公老大人前日入宫，言语间颇为赞赏本宫。”
她语速平缓，如同在陈述一件与己无关的朝堂轶事。
谢云归搭在膝上的手指几不可察地蜷缩了一下，指尖微微泛白。他抬起眼，看向沈青崖，眼中那片沉静的深潭骤然起了波澜，但很快又被强行压下，只剩下一片幽暗的、近乎凝固的平静。
“安国公府……世子陈珩，年少有为，家世显赫。”他缓缓开口，声音有些干涩，“确是一门……好亲事。”
他听懂了。不仅听懂了皇帝的意思，也听懂了她此刻提起此事的用意——这不是闲谈，是告知，或许……也是试探。
沈青崖微微颔首，语气依旧平淡：“皇兄给了十日，让本宫‘想想’。”
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