赵岚对林陌提前返回的请求没有表现出太多意外。她站在指挥中心的落地窗前，背对着林陌和李璐，目光投向西北方向的天空——那里即使在白天，也能隐约看到不正常的暗紫色光晕，像地平线上的一块淤伤。
“周雨的感知能力确实惊人。”赵岚转过身，表情复杂，“新夏城最先进的探测设备直到昨晚才捕捉到那个能量扰动，而且数据远没有她传回的详细。”
她走到办公桌前，调出一份加密文件：“既然你们要提前回去，这些资料带上。是新夏城对能量扰动点的初步分析，以及……我们掌握的所有关于西北地区的历史数据。”
林陌接过存储卡。金属外壳冰凉，但比它更冷的是赵岚接下来的话：“根据旧时代档案，那个区域在末世前就是着名的‘异常地带’。二十世纪三十年代就有探险队报告‘磁场紊乱’和‘集体幻觉’现象；七十年代的地质勘探发现地下有大规模的空洞结构，但所有钻探尝试都以失败告终——不是技术问题，是设备会莫名其妙地失灵或损坏。”
“像第七研究所一样？”李璐问。
“更糟。”赵岚摇头，“第七研究所至少是人类主动接触归墟能量的实验场。而西北那个地方……据档案记载，人类从未成功进入过核心区域。那些尝试的人要么神秘失踪，要么回来后就疯了，留下的只有支离破碎的呓语，内容都关于‘门’和‘眼睛’。”
这些信息让房间里的空气都沉重了几分。林陌想起哭泣峡谷那些半透明人影说的话：“门扉永闭”。如果西北地区真的有一个天然的、更古老的“门”，而教团现在试图打开它……
“新夏城能提供什么支援？”林陌直截了当地问。
“物资、技术、人员。”赵岚的回答很干脆，“但我们有自己的问题需要处理，无法投入主力。不过，如果你们需要特种小队或研究团队，我可以抽调。”
她说的是实话。刘医生透露的公共卫生危机，加上新夏城本身的安全防卫需求，确实限制了他们的机动力量。
“另外，”赵岚顿了顿，“关于新夏城内部的……情况，我希望你们暂时保密。同盟刚刚建立，如果让太多人知道我们面临的问题，可能会动摇信心。”
这是个微妙的请求。林陌与李璐交换了一个眼神，然后点头：“只要这些问题不威胁同盟本身，我们可以保密。但作为交换，新夏城在技术共享上必须更透明——尤其是关于能量防护和净化的研究。”
“同意。”赵岚松了口气，“楚风指挥官会亲自带一队人护送你们到边界。之后的路，就得靠你们自己了。”
返回车队的阵容比来时更庞大。楚风带了八名精锐士兵和两辆装甲车，加上林陌和李璐的两辆越野车，组成了一支颇有威慑力的车队。出城时，林陌注意到城墙上的守卫比平时更多，炮塔的观察哨也在频繁转动——新夏城显然也进入了戒备状态。
车队驶入废土。与来时不同，这次所有人都保持着高度警惕。楚风的装甲车在前方开路，无线电里不时传来侦察报告。
“前方三公里，热源信号。数量五，体型中等，移动模式……不规则。”通讯器里传来侦察兵的声音。
“绕开还是清除？”楚风问林陌。
“绕开。除非它们挡在路上。”林陌不想节外生枝。
车队调整方向，绕了一个大圈。但从车窗外，林陌还是看到了那些“热源”的真面目——不是变异生物，而是一种他从未见过的存在。
它们像是人和植物的混合体：下半身扎根在土壤中，上半身却维持着基本的人形轮廓，皮肤呈现树皮般的质地，四肢末端是藤蔓状的触须。最诡异的是它们的头部——没有五官，只有一朵不断开合的、暗紫色的“花”，花蕊中闪烁着微光。
“那些是……”李璐的声音带着难以置信。
“被植物同化的感染者。”楚风的声音从通讯器传来，冷硬如铁，“西北方向的能量扰动开始影响周边生态了。这些只是边缘效应，越靠近核心，异化程度会越严重。”
林陌想起父亲笔记中关于“生态污染”的描述：归墟能量不仅影响动物和人类，也会扭曲植物甚至微生物，将它们转化为完全陌生的形态。这些被同化的存在往往介于生死之间，既是生物，也是能量体，极难彻底消灭。
车队继续前进。沿途的景象越来越诡异：树木的枝叶开始扭曲成螺旋状，草叶表面出现暗紫色的纹路，甚至连岩石都仿佛在缓慢“呼吸”，表面有规律的起伏。
“能量读数持续上升。”楚风报告，“已经超过安全阈值百分之四十。建议加速通过。”
车辆提速，在颠簸的废土上疾驰。但就在这时，前方地面突然隆起，一道由树根和岩石构成的“墙”拔地而起，挡住了去路。
“紧急制动！”
车轮在泥土上划出深深的痕迹。车队险险停下，距离那道墙不到十米。
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