“住手。”琉璃清冷的声音响起，不高，却带着一种不容抗拒的威严，清晰地传入在场每一个人的耳中。那名侥幸脱险的弟子如蒙大赦，脸上闪过一丝后怕，连忙强提一口气，向后疾掠数步，与受伤的两名同伴迅速汇合，三人相互搀扶，看向江长安和玉鸣的目光中，已充满了难以掩饰的惊惧与骇然，再不敢有丝毫轻视。
玉鸣见琉璃亲自现身，且出手干预，心知再追击已无意义，便也顺势收刃后撤，身形轻盈地落回江长安身侧，与他并肩而立，眼神冷冽如刀，毫不退缩地迎向琉璃那冰寒的目光。
琉璃没有立刻理会严阵以待的玉鸣，她的全部注意力，仿佛被一道无形的线牢牢牵引，紧紧锁定在负手而立、神色淡然的江长安身上，仿佛要将他从皮囊到灵魂，从真气运转到思维念头，都彻底看个通透。“江公子，”她缓缓开口，声音依旧保持着平淡，但其中蕴含的冷意，几乎能冻结人的血液，“当真是好深的心机，好高明的演技，琉璃……佩服。”她刻意在“佩服”二字上微微停顿，嘲讽之意不言而喻。“看来，不仅是我，恐怕连盟主都小觑了公子。没想到公子不仅武功修为突飞猛进，臻至化境，这算计人心、布局引蛇的本事，也是这般……不俗。”
江长安闻言，淡然一笑，仿佛听不出对方话语中的讽刺，只是随意地拂了拂衣袖上那并不存在的灰尘，动作悠闲：“琉璃姑娘过奖了。江某此举，实属无奈。若非贵盟行事如同附骨之疽，咄咄相逼，寸步不离，江某又何须绞尽脑汁，自导自演这出颇为耗费心力的戏码？不过是想借此良机，清扫一下耳根，请姑娘现身一晤，开诚布公地谈一谈罢了。顺便……清理一下耳边这些聒噪不休、惹人心烦的蚊蝇而已。”他话语听起来轻松随意，甚至带着几分调侃，但其中蕴含的锋芒与讽刺，却比直白的斥责更为刺骨。
琉璃眼眸微眯，狭长的凤目中寒光闪烁，如同冰原上反射的日光，锐利逼人：“公子此举，大费周章，演了这么一出好戏，莫非是想借此向我万仙盟示威？展示你的力量与……狡诈？”
“示威？”江长安缓缓摇了摇头，目光陡然变得锐利起来，如同出鞘的绝世宝剑，直刺人心，“江某并无此等无聊兴致。我只是想借此机会，当面问一问琉璃姑娘，以及姑娘背后那高深莫测的万仙盟，如此兴师动众，锲而不舍，究竟意欲何为？若目标是我身上这天门碎片，”他指了指自己的丹田位置，语气斩钉截铁，“江某可以在此明确告知，此物已与江某性命交修，神魂相连，强取豪夺，唯有玉石俱焚一途。若贵盟是为了那虚无缥缈、却又沉重无比的星陨大劫，”他语气转为深沉，“江某身为武林一份子，自有主张与担当，不劳贵盟越俎代庖，费心安排。若贵盟还有其他不为人知的图谋，”他目光如炬，紧紧盯着琉璃，“不妨光明正大地划下道来，何必始终行此鬼蜮伎俩，藏头露尾，徒惹人厌，也失了贵盟超然物外的气度？”
他这番话，可谓开门见山，直指核心，将双方之间那层遮掩的薄纱彻底撕开，将潜在的矛盾与猜忌直接摆在了明面之上，逼着琉璃做出回应。
琉璃陷入了沉默，秀美的眉头微不可察地蹙起，显然在飞速权衡着眼前的局势与利弊。江长安方才谈笑间挫败三名精锐弟子的实力，以及那挥手间制造出逼真“天门”异象（虽然后来证明是假象）的玄妙手段，都让她不得不抛开所有侥幸与轻视，以最严肃、最郑重的态度重新评估眼前这个年轻人的危险程度与潜在价值。继续执行强行擒拿的命令？代价显然远超预估，成功率渺茫，且极有可能如他所言，逼得对方玉石俱焚，那绝非盟主所乐见。
时间在令人压抑的寂静中点滴流逝，唯有夜风拂过竹叶的沙沙声，以及那名重伤弟子偶尔抑制不住的痛苦呻吟。良久，琉璃才仿佛下定了某种决心，缓缓抬起眼帘，清冷的目光重新落在江长安身上，语气依旧保持着那份疏离的平静，但少了几分之前的盛气凌人与命令口吻，多了一丝审慎与……或许是平等的意味？“盟主之命，琉璃身为下属，不敢违抗。请公子前往总坛，乃是上命，亦是我此番任务的核心。至于其中具体缘由，盟主自有深意与考量，非琉璃这等执行者所能尽知。”
她话锋微微一顿，目光扫过地上狼狈的弟子，继续道：“不过，公子既然展现出了远超我等预估的实力与……心智，”她似乎斟酌了一下用词，“又执意不肯随行。或许，我们可以换一种……相对平和的方式，来达成某种程度的……沟通与了解。”
“哦？何种方式？”江长安不动声色，心中却是一动，知道自己的冒险之举，似乎起到了效果，逼得对方改变了策略。
“盟主曾有过谕示，”琉璃的声音在夜风中显得格外清晰，“若公子实在不愿前往总坛，或可进行一场……‘论道’。”她吐出了这两个字，目光紧盯着江长安的反应。
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