夜色渐深，寒意愈重。
篝火的光芒在断墙后跳跃，勉强撑开一小圈昏黄的光晕，将十三个幸存村民疲惫而带着惊惶的面容映照得忽明忽暗。干粮的碎屑沾在嘴角，清水的凉意勉强压下喉咙的干渴，但更大的恐惧和迷茫，如同外面无边的黑暗，沉甸甸地压在每个人的心头。
伍小满坐在离火堆稍远的阴影里，石碾冰冷。他的存在，像一块沉默而坚硬的礁石，暂时隔开了村民们与外界汹涌的恶意。但所有人都知道，这只是暂时的。疤脸头儿冰冷的尸体半埋在土墙下，不远处三个被捆成粽子、偶尔发出痛苦呻吟或压抑抽泣的流寇，还有空气中未曾完全散去的血腥味，都在无声地提醒着残酷的现实——危险远未结束。
白须老者，被称作“石老”的村长，勉强喝了几口水，润了润干裂出血的嘴唇。他挣扎着起身，在其他村民担忧的目光中，拄着一截焦黑的木棍，颤巍巍地走到伍小满面前，深深躬下身去，额头几乎触地。
“大人……” 老人的声音嘶哑，带着劫后余生的虚弱，更有一种近乎绝望的恳求，“今夜若非大人神威，我等早已成为枯骨，或是被掳去生不如死。大人救命之恩，小石村……小石村仅存的这些人，无以为报……”
伍小满看着老人花白稀疏的头发在夜风中颤抖，没说话。
石老顿了顿，似乎在积蓄勇气，声音更低，也更沉重：“只是……大人，血狼帮的探马死在这里，他们绝不会善罢甘休。那厉昆，是……是吃人不吐骨头的豺狼，更是懂得仙法的‘仙师’。他若亲自前来……” 老人的身体微微发抖，不是冷的，是怕的，“我们这些残喘之人死不足惜，只恐连累大人……”
旁边几个耳朵尖的村民听到这话，脸上才刚恢复的一点血色瞬间褪尽，眼中重新被恐惧填满。他们大多只是面朝黄土背朝天的普通农人，偶尔与山间野兽搏斗已是极限，对于能够驾驭火焰、寒冰，飞剑取人头的“仙师”，有着根深蒂固的、近乎天灾般的敬畏和恐惧。仙师要杀凡人，不比踩死蚂蚁难多少。
伍小满的目光越过石老颤抖的肩膀，落在篝火旁一个紧紧抱着幼童、眼神空洞的年轻妇人身上。她怀里的孩子已经睡着了，小脸脏兮兮的，偶尔在梦中抽噎一下。她的丈夫，可能已经变成了废墟下焦黑的某一块。
“厉昆，练气三层。” 伍小满开口，声音依旧平静，像是在陈述一个与己无关的事实，“他若来了，我会处理。”
石老猛地抬起头，浑浊的老眼里满是难以置信的惊愕。处理？怎么处理？这位神秘的大人虽然勇武非凡，能空手碎石，瞬间格杀凶悍的流寇头子，但……那可是仙师啊！凡人武艺再高，能敌得过仙法吗？
但看着伍小满那双在黑暗中沉静如渊、不见丝毫波澜的眼睛，石老喉咙里的话又咽了回去。他活了大几十年，见过形形色色的人，眼前这位年轻人的眼神，和他见过的任何武夫、甚至偶尔路过的那些眼高于顶的修士都不同。那不是狂妄，不是无知，而是一种……基于某种绝对认知的平静。仿佛他口中的“练气三层”，真的就只是“练气三层”而已，和之前那三个流寇，并无本质区别。
“多……多谢大人！” 石老再次深深拜下，这一次，心里除了感激，还多了一丝连他自己都说不清的、渺茫的希望。
“先休息，保存体力。” 伍小满站起身，“明天天亮前，我们必须离开这里。带上能带走的东西，尤其是食物和水。”
他走到那三个被捆在一起的流寇面前。
三人立刻如同受惊的鹌鹑，缩成一团。独眼抱着变形的右腿，疼得脸色惨白，冷汗直流。老二和老三也好不到哪里去，除了恐惧，更有对未知命运的煎熬。
“谁对黑风岭，知道得最多？” 伍小满问。
三人对视一眼，最后还是那尖细嗓音的老三，哆嗦着开口：“好……好汉，是……是老二。他……他以前跟帮主去过一次黑风岭外围，送……送过‘货’。”
老二狠狠瞪了老三一眼，但在伍小满的目光注视下，立刻蔫了，忙不迭地点头：“是……是我。好汉想知道什么？小的……小的知无不言！”
“黑风岭三头妖将，具体什么实力？各自有什么能耐？手下有多少妖兽？盘踞在什么位置？” 伍小满的问题依旧直接。
“这……” 老二脸上露出难色，“好汉，小的……小的只是远远在山口交了货，没……没进过核心地界。那三位妖将大人……不，是妖将，很少同时露面。我只远远见过其中一位，是……是一头‘铁背苍狼’，体大如牛，毛色灰黑，吼声能震得人头晕眼花，怕是……怕是不比厉帮主弱。另外两位，听说一位是‘碧瞳妖豹’，速度奇快；还有一位最神秘，据说是……是‘人面魔蛛’，擅长布置陷阱和用毒，但都没亲眼见过。”
他舔了舔干裂的嘴唇，继续道：“它们手下的妖兽不少，主要是狼妖、豹妖、还有一些毒虫蛇蟒，具体数目说不清，但肯定过百了。盘踞在黑风岭深处，据说有个很大的洞穴，易守难攻。它们划定了地盘，寻常妖兽不敢靠近，我们血狼帮……也只能在山口指定的地方交易。”
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