脱离旧河道危险区域后，暗鸦小队并未停歇，而是继续在崎岖的丘陵与干涸沟壑间高速穿行了近两个时辰，直到天色彻底暗沉下来（荒寂区的“夜晚”降临，光线微弱到几乎无法视物），才在一处背靠陡峭岩壁、前方视野相对开阔的碎石坡地停下。
“今晚在这里扎营，不点火，保持静默。”灰隼低声下令，声音在寂静的夜晚显得格外清晰。铁砧和藤女立刻行动起来，铁砧从背匣中取出几面折叠的、带有迷彩涂层的轻薄金属板，迅速在岩壁凹陷处搭建起一个低矮的隐蔽掩体。藤女则沿着营地外围撒下一圈特殊的粉末，这种粉末不仅能吸收声音和微弱气息，还能干扰低阶诡异生物的感知。影绰依旧不见踪影，但灰隼手中的定位罗盘显示，他已在更高处的岩峰设立了了望点。
叶凡也被分配了一小块相对独立的空间。他默默坐下，取出水和肉干，慢慢咀嚼，同时运转《永眠心契》，恢复着白日消耗的心神与丹元。夜晚的荒寂区，温度骤降，阴寒之气更甚，但对他如今的心灯之火而言，已构不成太大威胁。
他的脑海中，却反复回放着白日洞穴中的发现。永眠峡谷的规则衍生物“沉眠尘”，被用于指向“寂灭之眼”的献祭仪式……这两者之间的桥梁，究竟是什么？教团在峡谷深处寻找的“坐标”或“钥匙”，具体形态如何？那神秘的第三方势力，又是何方神圣？
就在他沉思之际，灰隼的声音通过一丝微弱的气流传音，直接在他耳畔响起：“叶凡兄弟，稍后安顿好，来我这边一下，有些事情商量。”
叶凡心中微动，面上不动声色，轻轻点了点头。
约莫半个时辰后，营地彻底安静下来，只有极远处偶尔传来的、不知名生物的悠长嘶鸣。叶凡起身，悄无声息地来到灰隼所在的掩体入口。掩体内部空间狭小，仅能容两三人促膝而坐，中央悬浮着一颗散发着幽蓝色冷光的小珠子，提供着最低限度的照明。
灰隼已经等在里面，示意叶凡坐下。他脸上的金属面具在幽蓝光芒下反射着冷硬的光泽，眼神却显得比白日更加深邃。
“白天的事情，你怎么看？”灰隼开门见山，递过一小块用特殊油脂保存的、类似肉干但散发着清甜果香的食物，“尝尝这个，‘蜜渍岩果’，补充精力效果更好。”
叶凡接过，道了声谢，咬了一口，果然一股温和而持续的热流在体内化开，疲惫感消减了不少。他沉吟片刻，道：“教团对‘穿墙仪式’的准备，比我们想象的更加深入和具体。他们不仅在积聚力量，更在精确地定位和‘软化’目标节点。永眠峡谷，似乎提供了某种关键的‘介质’或‘路标’。”
“不错。”灰隼点头，“‘沉眠尘’的出现，证实了我们的部分猜测。教团对永眠峡谷的觊觎，远超寻常的资源掠夺或据点建立。他们很可能在峡谷深处，发现了一处与上古‘净庭’或‘归寂’本源都密切相关的特殊‘锚点’。”
“锚点？”叶凡敏锐地抓住了这个词。
“嗯。”灰隼压低了声音，“根据我们‘暗鸦’内部一些极其古老的零星记载，以及对这些年教团活动规律的分析，我们怀疑，上古那场大战，不仅仅留下了‘叹息之墙’这样的物理封印和‘寂灭之眼’这样的能量汇聚点，还在一些特殊区域，遗留下了更为抽象的‘规则锚点’。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“这些‘锚点’，可以理解为特定规则（比如‘净化’、‘契约’，甚至‘归寂’本身）在现实世界的‘投影基点’或‘稳定器’。它们可能以遗迹、特殊地标、甚至某种无法移动的‘概念实体’形式存在。掌控或破坏这些‘锚点’，就能在一定程度上影响对应规则的稳定性和作用范围。”
叶凡心中震动，这与他对“纯净凭证”需要“至高净化环境”的理解，以及对青铜手镯（墟钥）可能关联“核心权限碎片”的猜想，隐隐有共通之处！难道“纯净凭证”的制造环境，就需要依托某个特定的“净化锚点”？而“墟钥核心碎片”，是否就散落在不同的“规则锚点”附近？
“你的意思是，”叶凡试探着问，“永眠峡谷深处，可能存在一个与‘归寂’或‘净化’相关的‘锚点’？教团想掌控它，来为‘穿墙仪式’提供精准坐标和规则层面的‘通行证’？”
“至少是可能性之一。”灰隼目光灼灼，“而且，从他们使用‘沉眠尘’进行献祭来看，这个‘锚点’很可能偏向‘沉眠’、‘寂静’、‘归宿’这类规则，与‘归寂’的部分特质吻合度很高。如果被他们完全掌控或激活，不仅能大大方便他们打通通往‘寂灭之眼’的通道，甚至可能对‘叹息之墙’的整体稳定性造成区域性削弱。”
叶凡倒吸一口凉气。若真如此，那阻止教团在永眠峡谷的行动，就不再仅仅是探查情报或干扰其计划，而是关乎整个防线安危的关键战役！
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