暗红色的扭曲脚印，如同烧灼在卵石与尘埃上的烙印，散发着令人不安的余温。
暗鸦小队全体成员都进入了最高戒备状态。灰隼的手势快速而明确：铁砧原地警戒后方与侧翼；藤女向脚印周围及洞穴入口附近布下更隐蔽的探测与陷阱孢子；影绰如同融化般再次消失，显然是去更远处侦察是否有埋伏或更多痕迹；而灰隼自己，则带着叶凡，小心翼翼地靠近那处洞穴入口。
“脚印是‘血蚀印’，教团祭司以上级别的成员，长时间处于高度‘蚀化’状态，行走时力量外泄侵染地面形成的。”灰隼一边以极低的声音解释，一边蹲下身，仔细检查脚印的细节，“看这深度和边缘的侵蚀程度，留下脚印的家伙‘蚀化’程度不低，实力至少在假丹中期以上，甚至可能更高。而且……脚印很新，残留的‘活性’还没完全消散，不超过三十六个时辰。”
不超过三天！一位至少假丹中期的教团祭司，不久前刚刚在这里活动过。而他们现在，正站在对方可能刚刚离开的巢穴门口。
叶凡感到一股寒意顺着脊椎攀升。他同样蹲下，装作观察脚印，实则将左手腕贴近地面，让青铜手镯近距离感应。
手镯反馈的信息比之前清晰得多：
“…‘血蚀印’样本分析…主体能量构成：高纯度‘蚀’之本源（已与宿主深度融合）、狂信徒献祭精血残留、混乱规则碎片（疑似来自‘叹息之墙’深处）…”
“…能量活性衰减曲线测算…印记留存时间：约29-33个时辰…”
“…印记中检测到微弱‘空间锚定’符文残余（非通用传送，偏向定点坐标记录或短距离闪烁）及‘信息加密’波动（与据点/旧河道检测到的多重加密流中，中频波段匹配度提升至42%）…”
空间能力？信息加密波动匹配度提升？叶凡心中一凛。这位祭司不仅实力强横，可能还精通空间类术法，并且其使用的信息加密方式，与暗鸦据点乃至旧河道环境中弥漫的某些加密信息流，关联度不低！这绝对不是一个好兆头。
“洞穴……”灰隼已经将注意力转向那个开凿在土崖上的入口。入口不大，仅容一人弯腰通过，边缘参差不齐，不像是长期使用的通道，倒像是临时挖掘或拓宽的。洞口有新鲜的泥土刮痕，内部漆黑一片，深不见底，也没有任何光线或声音传出。
灰隼从怀中取出一颗龙眼大小、散发着柔和白光的珠子，轻轻滚入洞口。珠子无声地沿着略向下倾斜的通道滚入，照亮了前方一小段距离。通道似乎是天然形成的裂缝，后被人工拓宽，地面较为平整，墙壁上能看到工具开凿的痕迹。白光消失在拐弯处，没有触发任何明显的陷阱或警报。
“我先进，叶凡你跟在我身后三步，保持警惕，用你的感应能力注意异常。”灰隼低声吩咐，拔出了腰间一把造型奇特的短刃，刃身黯淡无光，却隐隐有空间扭曲之感。他率先弯腰钻入洞穴。
叶凡紧随其后，心灯之火在神魂中静静燃烧，照亮灵台，同时将一丝感知附着在灰隼身上，一旦前方有变，他能第一时间做出反应。他左手虚握，一缕淡金色的星力锁链在掌心若隐若现，右手则悄然按在了怀中那块高阶客卿令牌上——必要时，随机传送虽然危险，但总比陷入绝境强。
洞穴内部比想象中要深，通道蜿蜒向下，空气沉闷，带着泥土和一丝极淡的、混合着“蚀”与某种陈旧香料的气味。走了约二十余丈，前方出现一个拐角，拐过去后，空间陡然开阔。
这里是一个天然形成的、约三四丈见方的地下空洞。洞顶垂落着一些灰白色的石钟乳，地面相对平整。而让两人目光一凝的是，洞穴中央，竟然残留着一个简陋但结构完整的……小型祭坛！
祭坛由黑色的、仿佛焦炭般的石头垒成，呈不规则的圆形，约莫半人高。祭坛表面刻画着暗红色的、扭曲而亵渎的符文，虽然已经失去了大部分能量光泽，但依旧散发着令人作呕的阴冷与混乱气息。祭坛中央，摆放着一个空了的、非金非石的暗色钵盂，钵盂边缘残留着暗红色的、已经干涸的污迹，似乎是血液与某种灰烬的混合物。祭坛周围的地面上，散落着几块碎裂的、带有微弱净化波动的骨片（像是被暴力摧毁的某种护身符），以及一些烧焦的、看不出原貌的有机物残骸。
“临时献祭点……”灰隼的声音冰冷，他仔细检查着祭坛的符文和残留物，“看这符文的复杂程度和残留的能量层级，至少是‘主祭’（假丹后期到圆满）级别的家伙主持的。他们在向某个特定目标——很可能是‘叹息之墙’深处的某个存在，或者‘圣骸’碎片——进行定向的‘沟通’或‘献祭’，以获取力量指引或坐标确认。”
他指向那些破碎的骨片：“这些骨片上原本应该附着不弱的净化力量，可能是从某个上古遗迹或战死者身上掠夺来的，被他们用来‘献祭’给‘蚀’，以玷污和取悦其背后的存在。”他又指了指钵盂中的残迹，“血祭，混合了狂信徒的精血和某种……带有强烈负面情绪的灰烬，可能是烧毁的特定书籍或象征物。”
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