六月初八，傍晚，洛阳。
陈砥一行风尘仆仆，经由潼关、弘农，终于抵达洛阳城下。一路疾驰，人马皆疲，但陈砥心中焦急，恨不能插翅飞入宫中。
然而，洛阳城的气氛却让他心头一沉。城门守卫明显增多，盘查严格，虽然见到世子旗号立刻放行，但那些士卒眼中闪过的紧张与戒备，却非寻常。街道上行人稀少，店铺多有关闭，偶有车队匆匆驶过，也是神色惶惶。一种山雨欲来、大祸临头的压抑感，弥漫在整个城市上空。
“殿下，情况似乎不对。”白毦兵统领低声提醒。
陈砥面色凝重，点了点头。他没有直接回世子府（在洛阳的府邸），而是直奔皇城泰安宫。宫门处，戒备更加森严，守卫的禁军士兵看到他，虽依礼放行，但眼神交汇间，陈砥能感到一种异样的审视。
在宦官引导下，陈砥匆匆赶往寝殿。越是靠近，那股浓重的药味和压抑感就越发明显。殿外，几名太医和内侍垂首肃立，面色沉重。
“父王！”陈砥不及通传，推开殿门闯入。
寝殿内光线昏暗，只有几盏宫灯散发着微弱的光芒。龙榻之上，陈暮静静躺着，双目紧闭，脸色在昏黄光线下显得蜡黄而了无生气，胸膛微微起伏，呼吸微弱。陆逊和赵云立于榻前，看到陈砥进来，转过身，脸上皆是悲戚与疲惫。
“殿下……您总算回来了。”陆逊声音沙哑，眼眶微红。
陈砥扑到榻前，握住父亲冰冷的手，眼泪瞬间夺眶而出：“父王！儿臣回来了！您……您睁开眼看看儿臣啊！”
陈暮似乎被他的声音惊动，眼皮微微动了动，却没能睁开，只是嘴唇嗫嚅了一下，发出几不可闻的含糊声音，随即又陷入沉寂。
“太医！太医呢！”陈砥回头厉声问道。
一名老太医战战兢兢上前：“殿下，大王……大王这是急火攻心，痰壅气闭，兼之旧疾复发，如今……如今全靠参汤吊着一口气……臣等……臣等已竭尽全力……”说着便跪了下去。
陈砥如遭雷击，浑身冰凉。他一路上的担忧、焦虑、自我安慰，在此刻父亲毫无生气的病容前，被彻底击碎。难道……真的来不及了？
“伯言公，子龙将军……”陈砥强忍悲痛，转向陆逊和赵云，“朝中……朝中情况如何？父王病重，可有宵小作乱？”
陆逊与赵云交换了一个眼神，陆逊叹息道：“殿下明鉴。大王病危的消息传出后，朝野震动。虽有臣与赵太尉尽力弹压，然……人心浮动，谣言四起。更有甚者……”他欲言又止。
“更有什么？伯言公但说无妨！”陈砥追问。
赵云接口，声音低沉而愤怒：“更有一些居心叵测之徒，以为时机已到，竟敢串联密谋，妄议废立，甚至……甚至暗中接触禁军将领，图谋不轨！”
“什么？！”陈砥霍然站起，眼中射出骇人的光芒，“何人如此大胆？！”
陆逊从袖中取出一份名单，递给陈砥：“这是‘涧’组织近日所获。为首者，有原魏国旧臣桓楷、江东旧族张祗等，他们与……与晋公郭淮往来甚密。据查，他们似有拥立郭淮‘暂摄朝政’，以待……以待大王……”后面的话他没说下去。
陈砥看着名单上一个个名字，有些认识，有些陌生，但无一例外，都让他感到刺骨的寒意。郭淮！果然是他！还有这些跳梁小丑！
“郭淮现在何处？禁军情况如何？”陈砥声音冰冷。
“郭淮称病在府，闭门不出，但其府中人员进出频繁，与名单上之人多有联络。”赵云道，“禁军方面，北门校尉李勇似已被其拉拢，其余各部，老夫已暗中掌控，但为免打草惊蛇，尚未采取行动。”
陈砥胸膛剧烈起伏，愤怒、悲痛、还有一种被背叛的痛楚交织在一起。父亲尚在病榻，这些人就已经迫不及待地要瓜分权力，甚至可能危及父亲性命！
他强迫自己冷静下来。此刻，愤怒无用，悲痛也无用。他是世子，是父亲唯一的继承人，他必须站出来，稳住局面，铲除奸佞！
“陆相，赵太尉，”陈砥转身，目光坚定地看向两位重臣，“父王病重，孤……监国世子陈砥，今日起，代行王事！一切，以稳定朝局、肃清叛逆、救治父王为要！”
陆逊和赵云立刻躬身：“臣等谨遵殿下之命！”
“赵太尉，”陈砥下令，“请你立刻持我手令，调动可靠禁军，严密监控郭淮府邸及名单上所有逆党府宅！许进不许出！但暂时不要抓人，只需监控，收集证据。同时，彻底掌控洛阳四门及皇城所有防务，更换任何可疑将领！我要这洛阳城，从现在起，连一只心怀鬼胎的鸽子都飞不出去！”
“老臣领命！”赵云精神一振，立刻转身出去安排。
“陆相，”陈砥又对陆逊道，“请立刻以父王名义……不，以监国世子名义，起草诏令：第一，宣布洛阳即日起戒严，宵禁提前，严查谣言惑众者。第二，召集群臣，明日……不，后日清晨，于泰安宫正殿举行大朝会！凡在京五品以上官员，必须出席！告病者，以抗命论处！我要在朝会上，当着百官的面，处置此事！”
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