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泰安元年（公元228年）元月，洛阳。
新年刚过，积雪未消，但空气中已隐隐浮动着早春的讯息，以及大战将至的肃杀。泰安宫内，关于西征关中的方略，经过数次高层军议，已初步定型。
正月初六，大朝会。吴王陈暮当殿颁下西征诏令：
“伪魏余孽夏侯霸，盘踞关中，抗拒天命，勾结羌胡，荼毒生灵。着令大将军、司隶校尉赵云为西征大将军，总领伐逆军事；世子陈砥为西征监军，持节，参赞军机，督励将士；以镇北将军朱桓为前部先锋，龙骧将军陈到（白毦兵统领）为左军统领，虎威将军张翼（原蜀汉降将，于许昌战后举部归吴）为右军统领，即日整备兵马粮秣，择吉日誓师西征！”
“另，令车骑将军韩当，自轩辕关方向佯动，牵制并州郭淮，使其不得西顾；令卫将军文聘，加强对兖州、青州新附诸郡控制，并遣偏师向河东方向渗透，威慑关中东北侧翼；令前、后将军魏延、邓艾，巩固谯、陈防线，并伺机向汝南以西的南阳盆地北部（原魏国荆州北部）扩展，保障大军南翼。”
诏令一下，朝堂震动。这是新朝建立后的第一场大规模征伐，目标直指关中这最后的硬骨头。以赵云为帅，足见重视；以世子为监军，更是意味深长——这既是历练，也是为陈砥积累军功与威望，为其将来全面接班铺路。
陈砥出列，躬身领命，声音清朗而坚定：“儿臣领诏！必当恪尽职守，辅佐赵大将军，早奏凯歌，平定西陲！”
赵云亦出列，银须微动，抱拳沉声道：“老臣，定不负王命！”
散朝后，陈砥并未回世子府，而是直接与赵云一道，赶往城西的西征大营。营地位于洛阳西郊洛水之畔，占地广阔，旌旗林立。来自司隶、豫州、以及部分荆州北调的精锐，正陆续汇聚于此。人喊马嘶，烟尘滚滚，一派紧张忙碌的备战景象。
中军大帐内，沙盘已就，地图高悬。赵云、陈砥、朱桓、陈到、张翼，以及参军、司马等高级幕僚齐聚。
赵云首先开口，声音沉稳有力：“殿下，诸位将军。王命已下，关中之战，势在必行。然关中四塞之地，易守难攻。夏侯霸拥兵十万（号称），据潼关、武关、散关之险，且可能引羌胡为援。我军虽众，然新得中原，士卒疲惫，粮秣转运漫长，此战不可急，不可躁，当以‘稳’字为先。”
陈砥点头：“大将军所言极是。父王亦叮嘱，此战重在‘平定’，而非‘急克’。当以政治招抚与军事威慑并重，瓦解其内部，孤立夏侯霸。我军初至，当先立稳脚跟，再图进取。”
他走到沙盘前，手指点向潼关：“潼关乃关中正东门户，最为险要，夏侯霸必重兵布防。强攻伤亡必巨。我军主力，是否可考虑……迂回？”
朱桓接口道：“殿下，末将以为，可分兵三路。一路由末将率前军，自弘农郡出发，伴攻潼关，吸引夏侯霸主力注意。另一路，可遣一偏师，自南阳析县（西峡）北上，走武关道，威胁关中东南。武关虽险，但守军相对薄弱，且此路若能突破，可直插蓝田，震动长安南翼。”
张翼（熟悉蜀地及汉中情况）补充道：“还有一路，或许可虑。自汉中向北，有傥骆道、子午道可通关中。然此二道极为险峻，大军难行，且汉中目前仍在季汉手中。不过，若能以精兵小股渗透，或联络汉中当地势力，亦不失为奇招。”
陈到则道：“白毦兵擅山地奔袭、攻坚拔寨。无论主力攻潼关，或偏师走武关，末将所部皆可为尖刀。”
众人议论纷纷，陈砥认真倾听，不时发问。他虽年轻，但经历战阵，又勤学不辍，对军事并非门外汉。最后，他综合众人意见，看向赵云：“大将军，我以为，可定下方略：以朱将军前军伴攻潼关，牵制敌军主力；同时，遣一精锐偏师，由陈到将军统领，辅以熟悉山地作战的士卒，尝试从武关道进行突破，或至少造成严重威胁，迫使夏侯霸分兵。我中军主力，则稳扎稳打，沿弘农—潼关大道推进，沿途拔除据点，建立稳固的补给线和前进基地。至于汉中方向……暂且观望，可秘密派遣使者接触汉中守将（季汉），探其口风，但不可报太大期望。此外，需广派斥候，深入关中，探查敌情、粮储、以及……是否有对夏侯霸不满的势力。”
赵云眼中露出赞许之色：“殿下思虑周详，与老臣不谋而合。便如此定下：朱桓率前军三万，即日开赴陕县（今三门峡西），做出大举进攻潼关态势。陈到率白毦兵及山地营一万，秘密南下，至析县集结，寻机突击武关。张翼将军率右军两万，掩护中军侧翼，并负责沿途粮道安全。中军主力六万，由老夫与殿下统率，随后继进。各军需加强联络，斥候必须放远，尤其注意羌胡动向。”
他顿了顿，看向陈砥：“殿下为监军，除参赞军机外，更需留意军心士气，协调各部，保障粮秣军械供应无缺。此战或许漫长，后勤乃胜负关键。”
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