“罪将路招，率鲁阳全城军民，归顺大吴！恳请赵将军、吴公恕罪！”路招在吴军阵前跪倒，声音颤抖。
赵云策马而出，来到路招面前，并未下马，只是微微颔首：“路将军深明大义，免去一方刀兵，有功于百姓。请起。鲁阳防务，暂由陈到将军接管。路将军及诸位，随我回营，另有任用。”
语气平淡，却带着不容置疑的威严。路招等人如蒙大赦，连忙叩谢。
兵不血刃，鲁阳易主。吴军前锋入城，接管防务，张贴安民告示，秋毫无犯。路招麾下四千士卒，经过甄别，大半愿意留下，被打散编入吴军各部。
消息传开，豫西震动。
鲁阳之降，不仅打开了一条北上的通道，更传递了一个强烈的信号：赵云大军北上，以招抚为主，抵抗无益。许多原本犹豫观望的城池，心思开始活络。
十二月八日，赵云留陈到率五千兵马镇守鲁阳，安抚地方，自率主力一万五千，继续北上，兵临叶县城下。
叶县守将傅肜，情况与路招类似。在辛评的劝说、赵云的军威、以及鲁阳榜样作用下，也只坚持了一日，便开城投降。
至此，短短数日，宛城北出两道门户，尽入吴军之手。赵云兵锋，已抵伏牛山北麓，遥望伊阙关。而从叶县向东北，经襄城、郏县，便可直插颍川郡腹地，与许昌方向连成一片；向西北，则可威胁洛阳西南门户。
赵云并未继续冒进。他在叶县扎下大营，一面整顿新附兵马，派遣官吏安抚地方，征收粮草；一面广派斥候，侦察伊阙关及洛阳西南方向魏军动态，同时与许昌的陈暮、轩辕关的韩当保持紧密联络。
一张从东南（许昌）、东面（轩辕关）、西南（叶县）三个方向包围洛阳的大网，已然成型。而赵云这条“西南臂膀”的突然伸出与迅速推进，无疑给本已惶恐不安的洛阳朝廷，又加上了沉重的一锤。
十二月十日，洛阳，皇宫。
深冬的洛阳，比往年更加阴冷萧条。街道上行人稀少，商铺多有关闭，巡逻的士兵面容紧张，空气中弥漫着一种大厦将倾的压抑感。皇宫内，更是愁云惨布。
曹芳缩在温暖的寝殿里，裹着厚厚的貂裘，却仍觉得浑身发冷。面前案几上，摊着三份几乎同时送达的紧急文书。
一份来自许昌，是陈暮通过正常渠道送来的“最后通牒”，措辞比上次更加直接，限期他在十日内做出“明智抉择”，并暗示大军不日将抵洛阳“迎驾”。
一份来自司马师。这位昔日的“仲父”长子，如今作为吴公的使者（或者说囚徒信使），带来了陈暮的亲笔信，并当面陈述了许昌见闻、吴军实力，以及那句诛心的“仿效尧舜”。司马师本人神色灰败，言语间对父亲所为颇有悔意，更力劝曹芳“顺应天命，保全宗庙”。看着他，曹芳仿佛看到了司马懿和整个司马氏的覆灭，兔死狐悲之感更甚。
第三份，则是刚刚送到的加急军报：赵云出宛城，连克鲁阳、叶县，兵锋直指伊阙！西南门户洞开！
“赵云……他也来了……”曹芳声音颤抖。许昌陈暮、轩辕关韩当、西南赵云……洛阳已陷入三面包围。并州郭淮被姜维拖住，幽州王雄远在天边，关中夏侯霸态度暧昧……所谓的勤王兵马，在哪里？
“陛下！陛下！”侍中刘放、孙资匆匆入殿，面色惶急，“刚刚收到消息，钟毓、王观（家眷虽被控，但其本人仍在洛阳活动）等人，联络了部分司马氏旧部死士，似乎……似乎意图对陛下与臣等不利！宫中有传言，说他们欲挟持陛下，西走长安，依仗关中险要，继续顽抗！”
“什么？！”曹芳惊得从坐榻上跳起，脸色煞白，“他……他们敢？！”
“陛下，狗急跳墙，不可不防啊！”孙资急道，“如今洛阳城内，人心离散，兵马疲敝。赵云又从西南逼来，伊阙关守将未必可靠。若钟毓等人真行此大逆，内外交困，陛下危矣！”
刘放更是压低声音：“陛下，如今之势，已非人力可挽。陈暮兵强马壮，招抚有道，中原大半已入其手。赵云、韩当东西夹击，洛阳旦夕可下。为今之计，唯有……唯有依陈暮所言，仿尧舜故事，方可保陛下平安，存曹氏宗祀啊！”
又是劝降！曹芳只觉得一阵天旋地转。他不想当亡国之君，不想被后世史书嘲笑。可他更怕死，怕像司马懿那样身败名裂，怕像那些城破被杀的诸侯一样……
“夏侯太常……夏侯太常怎么说？”曹芳像是抓住最后一根稻草，望向一旁沉默不语的夏侯玄。
夏侯玄面色灰败，眼神挣扎。他是曹氏宗亲，自幼受忠君教育，自然不愿看到曹魏江山易主。但现实残酷得让人绝望。他涩声道：“陛下……关中夏侯霸将军处，尚无回音。即便他愿来，恐怕……恐怕也来不及了。钟毓等人若真作乱，宫内侍卫，未必可靠。”
连最后的宗亲支柱，也动摇了。
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