辛评及文吏们乘车随军。
赵云策马阵前，目光扫过将士们坚毅的面孔，朗声道：“将士们！国贼司马懿已诛于许昌，中原王师正席卷叛逆！今奉吴公钧令，我宛城将士，北上豫西，廓清余孽，招抚百姓，以安社稷！此行，以招降为上，兵戈为下。但遇冥顽不灵、抗拒天兵者，必以雷霆击之！望诸君奋勇用命，恪守军纪，扬我大吴军威！”
“奋勇用命！扬我军威！”两万将士齐声怒吼，声震四野。
“出发！”赵云银枪前指。
大军开拔，如同一股银白色的铁流，涌出宛城，沿着官道，向北方的鲁阳方向滚滚而去。马蹄声、脚步声、车轮声，汇成一道雄壮的进行曲，打破了冬日的沉寂。
宛城这座荆北雄关，在蛰伏许久之后，终于露出了它锋利的獠牙。而它的目标，直指中原的西南门户，也指向了那座风雨飘摇的帝都——洛阳。
赵云北伐，就此拉开序幕。
十二月六日，鲁阳城下。
鲁阳位于伏牛山东麓，扼守宛城北出要道，城虽不大，但地势险要，城墙依山而建，易守难攻。守将路招，原是荆州刘表旧部，后归曹操，算不上嫡系，但作战经验丰富，为人谨慎。
当看到南方原野上出现那条望不到边的银色浪潮，以及那杆熟悉的“赵”字大旗时，路招的心沉到了谷底。赵云！常山赵子龙！他竟然出宛城了！
“将军，看旗号，不下两万人！还有白毦兵！”副将声音发颤。赵云威名，天下皆知，白毦兵更是精锐中的精锐。
路招强自镇定，喝道：“慌什么！鲁阳城坚，粮草充足，赵云远来，岂能轻易攻下？传令各部，严守城池，多备滚木礌石！”
然而，吴军并未立刻攻城。大军在城南五里外扎下营寨，井井有条。随后，一队骑兵护着数名文官打扮的人，来到城下射程之外。
“城上守军听着！我乃大吴使者辛评！奉吴公与赵将军之命，前来与路招将军叙话！请路将军上城答话！”辛评年约五旬，声音洪亮，用的是地道的中原官话。
路招犹豫片刻，还是登上城楼，沉声道：“我便是路招！赵云无故犯境，意欲何为？”
辛评在马上拱手：“路将军，非是犯境，乃是吊民伐罪，廓清余孽。国贼司马懿倒行逆施，天人共愤，已于许昌伏诛。吴公陈暮，奉天讨逆，中原百姓箪食壶浆以迎王师。颍川、汝南、陈国大部，已传檄而定。今赵将军提兵北上，非为杀戮，实为招抚忠良，安定地方。”
他示意随从展开一幅巨大的布告，上面盖着吴公大印：“此乃吴公安民告示及许昌捷报！司马懿十大罪状，罄竹难书！吴公仁德，只诛首恶，胁从不问。凡弃暗投明者，既往不咎，且量才录用！路将军乃沙场老将，当知大势不可逆。司马懿已死，曹魏朝廷分崩离析，洛阳孤城危如累卵。将军困守这鲁阳小城，外无援兵，内乏战心，又能坚持几时？何不顺应天命，归顺大吴，既可保全性命家小，亦可为一方百姓免去刀兵之灾，更可凭此功劳，在新朝谋一前程！”
字字句句，敲在路招和城头守军心上。许昌真的丢了？司马懿真的死了？颍川都降了？这些消息，他们虽有耳闻，但被严密封锁，如今被吴使当众宣扬，加上城外那黑压压的大军，冲击力何其巨大！
路招脸色变幻。他并非死忠司马氏，当初投曹也是迫于形势。如今司马懿倒台，曹魏眼看要完，继续为这个摇摇欲坠的朝廷卖命，值得吗？家眷还在南阳老家，若是不降……
“路将军！”辛评趁热打铁，“赵将军有言，若将军愿降，可仍令将军镇守鲁阳，麾下将士愿留者编入吴军，愿去者发放路费。吴公必不吝封赏！若将军执意抗拒……”他顿了顿，声音转冷，“我身后两万雄兵，白毦精锐，顷刻便可踏平鲁阳！届时城破，玉石俱焚，将军悔之晚矣！”
话音刚落，仿佛为了印证他的话，吴军阵中战鼓擂响，前列步兵方阵齐声呐喊，声震云霄，一股肃杀之气弥漫开来。更有一队白毦兵策马前出，在城下往来驰骋，盔甲鲜明，动作整齐划一，展现出惊人的训练水平和战斗意志。
城头守军无不色变，许多士卒面露惧色，交头接耳。
路招额头渗出冷汗。他知道，辛评所言非虚。赵云用兵，向来说到做到。鲁阳虽险，但兵力悬殊，士气已堕，绝难久守。而投降……似乎并非没有活路，甚至可能……
他长叹一声，仿佛瞬间苍老了十岁，对城下道：“请使者稍候，容某与部将商议。”
“将军请便，但望早做决断。日落之前，若无答复，我军便将攻城！”辛评给出了最后期限。
路招下城，召集心腹将领商议。大多数人听闻许昌已失、司马懿已死，早已无心恋战，纷纷劝降。少数死硬分子，见大势已去，也不敢多言。
一个时辰后，鲁阳南门缓缓打开。路招一身布衣，未带兵器，手捧印绶兵符，步行出城，身后跟着数十名卸甲弃刃的将领。
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