“‘蛛网’乃我一手建立，传递渠道极为隐秘，且此次送信之人，乃是我早年埋下的死间，应不会错。”司马懿沉声道，“然，陈明远父子狡猾，亦有可能故意泄露假消息，引我上钩。”
他陷入剧烈的思想斗争。若情报为真，那么吴军火攻在即，内部又有分歧，正是机会！若能趁机救出师儿，或利用其诱饵计划将计就计，反设埋伏，或许能重创吴军，甚至扭转战局！但若这是陷阱……
“父亲，宁可信其有，不可信其无！”司马昭急道，“师哥还在他们手中！就算这是陷阱，我们也不能坐视不理啊！况且，若真能救出师哥，或利用其计划反击，或许……”
司马懿抬手制止了他，在密室中缓缓踱步。烛火将他的影子拉长，扭曲，投在冰冷的石壁上，如同他此刻纷乱的心绪。
救子？还是顾全大局？出城？还是继续死守？
陈暮的火攻，陆逊与陈砥的分歧，司马师的关押地点……这些信息碎片，如同迷雾中的点点磷火，看似指明了方向，却也可能引人踏入深渊。
良久，他停下脚步，眼中已是一片决然的冰冷。
“传令：明日开始，南门、东门守军，加倍警惕，多备防火之物。城中精锐‘虎卫军’三千人，由你亲自统领，秘密集结于西门内，随时待命！”
“父亲是要……”司马昭心中一紧。
“不论情报真假，师儿必须救！”司马懿声音斩钉截铁，“但也不能贸然中计。明日，你派精细之人，按照信中所说地点，暗中探查，确认师儿是否真的关押在那里，以及看守情况。同时，令张特加强东门守备，做出我军注意力被东门吸引的假象。若探查属实……”
他眼中闪过狠厉之色：“我便将计就计！他不是想以师儿为饵，诱我出城吗？好！我便派精锐假装中计出城，做出营救或交换姿态，引吴军伏兵出现！而后，我亲率大军自他门杀出，反包围其伏兵！同时，城内防火务必周全，绝不给陈暮火攻之机！”
这是一场豪赌！赌的是情报的可靠性，赌的是陈暮父子的判断，赌的是他司马懿的临机决断！
“可是父亲，若吴军火攻就在明夜，而我军精锐出城……”司马昭仍有顾虑。
“所以时机至关重要！”司马懿打断他，“必须在吴军发动火攻之前，解决掉其伏兵，甚至重创其一部！届时，吴军受挫，火攻计划必受影响！昭儿，此战关乎我司马氏存亡，许昌安危，更关乎师儿性命！只能胜，不能败！”
司马昭感受到父亲话语中前所未有的决绝与……一丝隐隐的孤注一掷。他肃然躬身：“儿臣定不负父亲所托！”
命令迅速传达下去。许昌城中，一股暗流在平静的表面下开始涌动。虎卫军悄然集结，斥候细作冒着风雪再次出城，城防进行了微调，一切都为了那个可能到来的“机会”。
司马懿独自站在密室窗边（假窗，实为通气孔），望着外面无尽的黑暗。寒风从缝隙中灌入，刺骨冰凉。
“师儿，为父不会放弃你。陈明远，这一次，看是你的火厉害，还是我的谋深！”
然而，他并不知道，那封至关重要的“密信”，正是陈砥在得到司马师“初步合作”的暗示后，通过精心设计的渠道，“自然”地泄露给司马懿“蛛网”死间的。信中九真一假，火攻计划是真，内部“分歧”和司马师关押地点的大致区域也是真（但具体地点和守卫强度有偏差），唯独“诱饵计划”的细节和时间，是陈砥希望司马懿相信的。
螳螂捕蝉，黄雀在后。只是这一次，蝉是真是假？黄雀又是否察觉，背后还有猎人的弓矢？
许昌内外，两张精心编织的大网，正在缓缓收紧。而决定网中猎物命运的，不仅是谋略与武力，更是人心与抉择。
十一月二十，黄昏。
铅灰色的云层再次低垂，寒风卷起地上的积雪，发出呜咽般的声响。颍阴吴军大营，中军帐内，气氛肃杀。
陈暮、陆逊、陈砥、步骘、韩当、文聘（再次返回）齐聚。所有人都知道，决定性的时刻即将到来。
“据最新气象观测，今夜子时前后，北风将达最强，且可能持续至明日凌晨。”陆逊指着简易的测风仪和星图，“同时，夜空云层厚密，无月，能见度极低。乃火攻最佳时机。”
陈暮点头：“火攻部队，准备如何？”
步骘出列，眼中闪着兴奋的光芒：“回主公！末将已精选三千敢死之士，皆备火油罐、火箭、‘飞火球’及攀城工具。目标：许昌南门及两侧城墙区域，重点焚烧其城头防御设施、马面墙后的堆积物、及城墙内侧疑似粮草仓库区域。另有两千弓弩手掩护。”
韩当亦道：“末将率五千精锐，已秘密运动至南门外三里处雪林隐蔽，待火起敌乱，便强攻南门！云梯、冲车皆已就位！”
文聘道：“东门方面，末将已安排妥当，届时将发动牵制性猛攻，务必使张特无法分兵南援。”
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