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十一月十三，晨，颍阴吴公大营。
后帐之中，药香微苦。陈暮半卧在榻，面色苍白，双目微阖，呼吸轻浅，一副病体沉重的模样。夫人崔婉已于前一日，在陈暮“病重”的催促和陈砥、陈磐的苦劝下，含泪由精锐护卫护送，先行返回建业。此刻榻前，只有长子陈砥、次子陈磐，以及心腹医官李沆。
帐帘轻响，陆逊与步骘悄然入内。两人见陈暮“病容”，皆是神色一紧。
“主公……”陆逊趋前低唤。
陈暮眼皮微动，缓缓睁开，那双原本深邃如渊的眼眸，此刻显得有些涣散无力。他摆了摆手，声音沙哑低沉：“伯言、子山来了……坐。”
陆逊与步骘依言坐下，眼中忧色更浓。陈砥侍立榻侧，亦是眉头紧锁。
“父王今日可觉好些？”陈磐轻声问道。
陈暮勉力扯出一个笑容，却更显虚弱：“仍是头晕乏力……让尔等担心了。军务……不可懈怠。”
陆逊沉声道：“主公安心静养，军务有臣与砥公子、步将军等操持，一切如常。只是……”他顿了顿，“主公病体来得突然，且数位将领亦有类似疲惫之症，臣与砥公子疑心，恐有小人作祟。”
陈暮闻言，目光似乎清明了一瞬，却又迅速黯淡下去，他艰难地转过头，看向医官李沆：“李医官……诊脉如何？”
李沆躬身，面色凝重：“回禀主公，脉象虚浮紊乱，似有外邪内侵之兆，然非寻常风寒暑湿。且主公与数位将军症状相似，时轻时重，颇为蹊跷。下官怀疑……恐是中了慢性之毒。”
“毒？”陈暮“震惊”，挣扎欲起，却又无力躺倒，喘息道：“何人……如此大胆？军营戒备森严，饮食皆经查验……”
陈砥上前一步，咬牙道：“父王，儿臣已命‘巽七’暗中彻查，尤其近日父王与诸将共同用膳之场合。只是……尚未有确凿发现。下毒者手法隐秘，所用之毒亦非剧烈，似是南疆或西域传来的慢毒，初时症状与劳累风寒无异，极难察觉。”
帐内气氛陡然肃杀。步骘怒目圆睁，低吼道：“定是‘影蛛’那些鼠辈！待某揪出来，定将其碎尸万段！”
陆逊相对冷静，看向陈暮：“主公，此事非同小可。若真是司马懿指使‘影蛛’下毒，其意不仅在谋害主公，更在瘫痪我军指挥。眼下主公病体未愈，几位将军亦感不适，军心难免浮动。为今之计，一面需加紧排查毒源，擒拿内奸；另一面，主公病重之事，需妥善应对，以防司马懿趁机大举来攻。”
陈暮“吃力”地点点头，声音更加微弱：“伯言……所言甚是。孤……相信尔等。军务……由伯言总揽，砥儿、子山辅之。对外……暂称孤劳累风寒，需静养数日……严禁探望，一切如常……”他说着，似乎气力不济，又缓缓阖上眼睛。
“父王！”陈磐上前握住父亲的手，眼圈微红。
陈暮手指微微动了动，仿佛在安慰幼子。
陆逊与步骘对视一眼，皆看到对方眼中的沉重。两人行礼告退，步骘仍怒火难平，陆逊则面色沉凝，若有所思。
待二人离去，帐内只剩下陈暮父子三人及李沆。陈砥挥手令亲卫退至帐外十步警戒。
帐帘落下，隔绝内外。
就在这一刹那，榻上“病重”的陈暮，忽然睁开了眼睛！那双眸子清澈锐利，哪有半分浑浊涣散？他缓缓坐起身，动作虽慢，却沉稳有力，脸上那层病态的苍白，也在烛光下显得不那么真切。
“父王？！”陈磐惊呼出声，随即被兄长以眼神制止。
陈砥显然早知内情，此刻只是松了口气，低声道：“父王，陆都督与步将军已信了。”
陈暮微微颔首，目光扫过惊讶的幼子和心知肚明的长子，最后落在医官李沆身上。李沆此刻已无方才的凝重，垂手恭立。
“李沆，这几日辛苦你了。”陈暮声音平稳，虽略显低沉，却中气十足，与方才判若两人。
李沆躬身：“为主公分忧，乃臣本分。只是主公连续数日服用那‘萎靡散’，虽已按方剂减量，且辅以臣的调理之药，终究伤身。还请主公切莫久服。”
原来，那所谓的“慢毒”症状，竟是陈暮与心腹医官李沆，配合服用了特制的药物所致！目的，便是制造主帅“病重”的假象！
陈暮摆摆手：“无妨，孤心中有数。非常之时，行非常之事。司马懿以‘影蛛’为爪牙，用毒计暗算，孤便以其人之道，还治其人之身，看他能忍到几时。”
他看向陈砥：“砥儿，你方才在伯言、子山面前表现甚好，忧急之情，恰到好处。只是你自己亦服了少量药物，可还支撑得住？”
陈砥点头：“儿臣无碍，剂量轻微，只是略感疲惫。正好也符合‘中毒’之状，不致引人怀疑。”
陈暮赞许地点头，又看向一脸恍然的陈磐，温和道：“磐儿，非是为父有意瞒你。你年纪尚小，城府未深，此事知道的人越少越好。如今你既已知晓，便需守口如瓶，连你母亲处亦不可透露。”
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