随军医官很快赶来，仔细诊脉、察色，却未发现明显风寒或内疾迹象，只道是“忧劳过度，心脾两虚”，开了些安神补气的药物。
然而，陈暮服下药后，非但未见好转，午后反而更加萎靡，甚至有些嗜睡。陆逊、陈砥闻讯赶来探视，皆是忧心忡忡。
“父王身体一向健朗，怎会突然如此？”陈砥眉头紧锁。
陆逊沉吟道：“或许是积劳成疾。大战当前，主公心系战局，寝食难安，加之年岁……确实需多加休养。”他未明说，但意思很清楚，陈暮已年近五旬，不比年轻人。
陈砥却不放心。他想起父亲平日里精力充沛，即便政务繁忙，也从未如此虚弱过。他招来亲卫队长，详细询问父亲近日饮食起居。
“主公饮食皆与往日无异，由夫人亲自照看或指定可靠庖厨制作，且每次用膳前，皆有专人试毒。”亲卫队长答道，“只是……近日因军务繁重，主公常与诸将一同用膳，有时也在军中与士卒同食……”
陈砥心中一动：“与诸将同食？都有谁？在何处？”
“多在县府大堂或中军帐，有时也在步骘、韩当（未出征前）等将军营中。食物多由各营庖厨提供，或就地取材。”
陈砥与陆逊对视一眼，皆看到对方眼中的疑虑。如果是普通士卒饮食，或许难以做手脚，但若是将领级别的膳食，尤其是主公参与的宴席，有心人还是有可能找到机会的。
“难道……又是‘影蛛’？”陈砥压低声音。
陆逊神色凝重：“不可不防。立刻秘密排查近日所有为主公及高级将领提供饮食的庖厨、采买人员，尤其是接触过主公饮食的。所有食材、水源，重新严查。此事需暗中进行，以免引起恐慌。”
“巽七！”陈砥唤道。
“属下在。”
“你亲自去办，要快，要隐秘！尤其注意是否有新近调入或行为异常之人。另外，将父王近日用过的餐具、水杯等物，全部封存查验！”
“诺！”
一场秘密的调查在颍阴城内悄然展开。而病榻上的陈暮，昏睡的时间越来越长，清醒时也显得精神恍惚，说话都有些吃力。
消息虽被严密封锁，但主帅病倒，难免在高级将领中引起一些不安。步骘、文聘等处也陆续传来消息，个别将领近日也感到莫名的疲惫乏力，只是不如陈暮严重。
陈砥坐镇中军，强压下心中焦灼，与陆逊一起竭力维持军务正常运行。但他自己也感到，近日似乎格外容易疲倦，左肋旧伤处也隐隐作痛，恢复速度比预期慢。
“兄长，你也需注意身体。”陈磐看着兄长苍白的脸色，担忧道。他年纪小，饮食简单，且多与母亲一起用膳，反而未受影响。
“我没事。”陈砥摇头，心中却疑云密布。如果真是“影蛛”下毒，为何自己和部分将领也有症状，而陆逊、步骘等人似乎无事？是剂量不同？还是目标有所选择？
他想起父亲之前的提醒：“‘玄蛛’所图必大，或许不仅仅是为了刺杀。”
让主帅和部分重要将领逐渐失去战斗力，在关键时刻无法有效指挥，其破坏性，或许比直接刺杀更大！这更像是钝刀子割肉，慢慢削弱吴军的战斗力和指挥效能。
“必须尽快查出毒源和幕后黑手！”陈砥握紧拳头。然而，“影蛛”潜伏至深，行事诡秘，想要短时间内挖出，谈何容易？
更让他忧心的是，父亲病情若持续恶化，军心必将动摇。而许昌城下的司马懿，绝不会放过这个机会。
果然，许昌城内，司马懿很快通过细作得知了陈暮“病倒”的消息。
“慢药……起效了。”司马懿嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“比预期的还要快些。看来陈明远终究是年纪大了，经不起折腾。”
“父亲，是否趁此机会，出城反击？”司马昭兴奋道。
司马懿却摇头：“不急。药性方起，陈暮虽病，陆逊、陈砥尚在，吴军战力未损。此时反击，胜负难料。待药性深入，吴军高层陆续‘病倒’，指挥紊乱，军心浮动之时，再行雷霆一击，方可收全功。”
他沉吟片刻：“令‘玄蛛’，继续小心投药，尤其注意陈砥、陆逊二人。同时，可散布谣言，言吴公陈暮急病不起，吴军内部争权，或将撤军云云，进一步扰乱其军心。”
“另外，”司马懿目光投向西南方向，“韩当老贼动向如何？”
“据报，韩当部自白沙坡袭击我军粮队后，并未北返或东归，反而向西迂回，目前踪迹不明，疑似欲袭扰诸葛诞部侧后。”
司马懿眼中寒光一闪：“好个韩义公（韩当字），真是胆大包天！传令诸葛诞，加强戒备，多设斥候，务必找出韩当踪迹，就地围歼！再令高祚，收拢残兵，配合附近郡县兵马，自北向南搜索，务必将此獠剿灭于境外！”
他走到地图前，手指重重敲在颍阴位置：“陈暮病倒，韩当孤悬，东门苦战，南线疲敝……吴军看似声势浩大，实则危机四伏。只需再等几日，待其病势深入，军心涣散，便是我军里应外合，一举破敌之时！”
然而，司马懿并未察觉，他精心布置的“慢药”之网，虽初步见效，却也引起了吴军高层的警觉。一场针对“影蛛”和“玄蛛”的全面清剿与反制，正在暗中酝酿。
而韩当那支飘忽不定的奇兵，更如同一枚难以预料的棋子，在许昌战局的边缘，悄然移动，随时可能搅动新的风云。
雪依旧在下，许昌城内外，明暗交锋，愈演愈烈。主帅的病榻与暗处的毒谋，让这场决定中原归属的大战，蒙上了一层更加诡谲莫测的阴影。
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