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十月三十，寅时末，鸡鸣山。
夜色如墨，星月无光。这座位于许昌西南四十里、颍水西岸的山岭，因传说拂晓时分常有金鸡啼鸣而得名。此刻，山中却无半点祥瑞，只有弥漫的杀气与深秋刺骨的寒意。
李敢率领的五千伏兵，已在预设的峡谷两侧埋伏了近两个时辰。将士们口衔枚，马摘铃，静静伏在枯草乱石之后，与山岩融为一体。峡谷长约三里，最窄处仅容五马并行，两侧山坡陡峭，林木虽已凋零，但怪石嶙峋，正是设伏的绝佳之地。二十头战象被安置在峡谷北端拐角后的隐蔽处，厚重的象鞍上搭载着简易箭楼，象腿用布包裹以减少声响，象鼻不安地轻轻摆动。
李敢趴在一块巨岩后，眯着眼望向峡谷南口。天色将明未明，远处地平线上泛起鱼肚白。按照斥候最新回报，诸葛诞、毋丘俭的先头部队约万人，正沿着官道疾驰而来，距此不足十里。他们急于回援许昌，行军速度极快，且因一夜奔袭，人马俱疲。
“将军，来了。”身旁的副将压低声音，指向南面。
果然，不多时，沉闷的马蹄声与脚步声由远及近，火把的光点在黎明前的黑暗中连成一条蜿蜒的长龙。魏军显然没有派出足够的斥候探路——或许他们认为，在己方腹地，又是急于赶路，吴军绝无胆量在此设伏。
李敢的手缓缓握紧刀柄，手心微微出汗。这不是他第一次领兵伏击，但此次关系重大，伏击成功与否，直接影响到整个许昌战局的士气。他想起陈砥的嘱托，想起步骘信任的目光，更想起惨死于平舆的袍泽。
“传令，待前军过半，中军进入峡谷最窄处时，以响箭为号，全面发动！”李敢低声下令。
命令被悄无声息地传递下去。
魏军先锋部队毫无察觉地涌入峡谷。骑兵在前，步兵在后，队伍拉得颇长。火光照亮了一张张疲惫而焦虑的脸孔。他们刚从汝南战场抽调回援，很多人甲胄上还沾着上蔡之战的血污与泥泞。
时间一点点流逝。李敢死死盯着峡谷中的火把长龙，心中默默计算。前军约三千人已通过峡谷中段，中军大纛出现在南口——那是诸葛诞的将旗！
就是现在！
“放！”李敢猛地起身，张弓搭箭，一支响箭带着凄厉的尖啸划破黎明前的寂静。
刹那间，杀声震天！
峡谷两侧，伏兵尽起！滚木礌石如暴雨般倾泻而下，砸入魏军队列，顿时人仰马翻，惨叫连连。箭矢从四面八方射来，许多魏兵尚未反应过来便已中箭倒地。
“有埋伏！快撤！”魏军将领惊惶大喊，但狭窄的谷道瞬间被落石和倒毙的人马堵塞，进退维谷。
更大的震撼来自北端。
二十头战象在驯象师的鞭挞与呼喝下，发出震耳欲聋的咆哮，迈着地动山摇的步伐，从拐角后冲出！象背上的箭楼中，交州弓手疯狂射击，专挑军官和旗手。巨象本身就如同一辆辆冲车，长鼻横扫，象牙挑刺，巨足践踏，所过之处，魏军人马如稻草般被撕碎、碾扁。
恐慌如同瘟疫般在魏军中蔓延。战马的嘶鸣与士兵的惨叫混杂在一起。许多士卒从未见过如此巨兽，肝胆俱裂，丢下兵器转身就逃，却与后队挤撞在一起，乱作一团。
“不要乱！结阵！长枪手上前！弓箭手瞄准象眼和驭手！”一名魏军将领试图稳住阵脚，但他的喊声很快被淹没。一支流矢正中其咽喉，他捂着脖子，难以置信地倒下。
李敢见时机成熟，挥刀大吼：“全军出击！杀！”
伏兵从两侧山坡冲下，如同两把铁钳，狠狠夹向已然混乱的魏军中段。交州山地锐士尤其悍勇，他们赤足或穿草鞋，在乱石间纵跃如飞，短刀翻飞，专攻下盘，许多魏军骑兵还没反应过来就被拖下马割断了喉咙。
诸葛诞的中军大旗在混乱中摇摇欲坠。
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与此同时，颍阴北城楼。
陈砥、步骘、陈磐三人立于城头，借着渐亮的天光，用千里镜遥望西南方向。鸡鸣山距离颍阴约二十里，在晴朗的黎明，隐约可见那边天空被火光映红，烟尘升腾。
“打起来了。”步骘沉声道，眼中闪着兴奋的光芒，“听这动静，李敢将军得手了。”
陈砥举着千里镜，努力想看清细节，但距离太远，只能看到隐约的烟尘与人影攒动。他左肋的伤口在清晨寒风中隐隐作痛，但精神高度紧张：“魏军溃乱，但……诸葛诞非庸才，恐有后手。”
陈磐站在兄长身侧，矮了一个头，却也竭力踮脚远眺。他忽然指向许昌方向：“兄长，步将军，你们看许昌南门！”
步骘与陈砥急忙调转千里镜。
只见许昌巨大的南门“阳翟门”缓缓打开，一队队骑兵鱼贯而出，盔明甲亮，在晨光中泛着冷冽的金属光泽。看旗号，并非普通守军，而是曹魏最精锐的虎豹骑一部！人数约三千，出城后并不急于冲锋，而是在城南旷野迅速展开阵型，然后……竟然分出一半左右，向西偏南方向运动，正是鸡鸣山方位！
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