“西营？是朱据将军的部队？”陈砥心中一凛。
“正是！”
陈砥立刻披甲，率亲兵赶往西营。尚未靠近，便听到里面传来激烈的打斗声、惨叫声、以及“杀了这些北狗！”“为朱纬公子报仇！”的疯狂叫喊。
火光中，只见数百名朱据麾下的江东籍士卒，正与李敢率领的督战队（多为北人）激烈厮杀，地上已躺倒数十人。朱据本人正在人群中竭力呼喊制止，但似乎效果不大。
“住手！”陈砥一声厉喝，如同惊雷，震得全场一静。
他大步走入混乱中心，目光如电，扫过那些狂乱的江东士卒：“放下兵器！违令者，斩！”
慑于少主威严，大部分士卒停止了打斗，但仍有人红着眼睛，指着李敢等人嘶吼：“少主！这些北狗克扣我们粮饷，欺压我们兄弟！还污蔑朱将军通敌！我们不服！”
李敢怒道：“放屁！老子何时克扣粮饷？是你们这些人聚众饮酒，散布谣言，扰乱军心！”
陈砥看向朱据：“朱将军，这是怎么回事？”
朱据脸色铁青，又羞又怒：“末将治军不严，请少主责罚！这些混账，不知从何处听来谣言，说……说末将因侄儿之死，心怀怨望，暗中通魏，而李敢将军奉少主密令监视于我……他们酒后失控，才酿成此祸！”
又是谣言！而且直指朱据通敌！时机如此巧合，就在自己与朱据谈话后不久！
陈砥心中雪亮，这必是“影蛛”的手笔！利用朱纬之死和军中南北矛盾，制造事端，进一步离间分化！
“所有人都听着！”陈砥声音冰寒，“克扣粮饷之事，纯属子虚乌有！李敢将军监视朱将军，更是无稽之谈！我军新败，强敌环伺，正是生死存亡之时！有人却在暗中散布谣言，制造内乱，其心可诛！”
他指向那几个带头闹事的士卒：“将此几人拿下！严加审讯，看是谁指使他们散布谣言，挑起争斗！其余参与闹事者，各领二十军棍，以儆效尤！朱据将军驭下不严，罚俸三月，戴罪立功！李敢将军弹压有功，无过！”
处置果断，既平息了骚乱，又未过分打击朱据，更明确了谣言的性质。
闹事士卒被拖走，西营渐渐恢复秩序。但经此一事，军中南北隔阂与猜忌，无疑更深了。
回到县府，李敢愤愤不平：“少主，那谣言分明是针对朱据将军，为何不趁机……”
“趁机什么？拿下朱据？”陈砥反问，“证据呢？就凭几句酒后谣言？若朱据真是内奸，此举只会打草惊蛇。若他不是，我们便是自断臂膀，正中‘影蛛’下怀。”
李敢哑口无言。
“继续暗中观察。但要更加小心。”陈砥揉了揉眉心，“‘影蛛’不会只有这一招。他们真正的杀招，恐怕还在后面。”
仿佛为了印证他的话，次日清晨，一个更加惊人的消息传来——朱据失踪了！
十月二十，建业，吴公府。
气氛压抑得如同暴风雨前的海面。平舆惨败、陈砥退守上蔡、程咨殉国、损兵逾万的消息，如同接连的重锤，狠狠砸在每个人心头。更让人不安的是，随之而来的，还有军中内奸未清、南北龃龉、乃至少主陈砥疑似受伤的传闻。
陈暮坐在主位，面沉如水，手中那份沾着血污的战报，已被他捏得微微变形。他下方，庞统、徐庶、陆逊（已从宛城紧急赶回）、张昭、顾雍等重臣肃立，人人面色凝重。
“平舆之败，罪在寡人。”陈暮缓缓开口，声音嘶哑，“是寡人急于求成，是寡人低估了司马懿，也是寡人……未能替砥儿肃清内部隐患。”
庞统出列：“主公，胜败乃兵家常事。司马懿老谋深算，以有心算无心，少主年轻，有此一挫，虽痛，却非坏事。当务之急，是稳定军心，支援上蔡，绝不能让少主陷于绝地！”
徐庶道：“然如何支援？陆路已被魏军切断。水师文聘被阻于颖阴，难有作为。东线魏延、邓艾陷入僵持，无法抽身。舞阴、黑风峪自顾不暇。难道……要从江东再调兵马，千里跋涉？”
陆逊沉稳道：“远水难救近火。且江东兵马再调，则内部空虚，若‘影蛛’再兴风作浪，或魏军从海上偷袭，后果不堪设想。臣以为，支援上蔡，未必只有派兵一途。”
“伯言有何良策？”陈暮问。
陆逊走到巨大的舆图前：“上蔡之危，在于孤城无援，内忧外患。破解之道，亦在‘援’与‘安’二字。”
“所谓‘援’，并非一定要大军抵达。可令文聘水师，不惜代价，再次尝试分兵登陆颍川，哪怕只是小股部队，制造声势，做出威胁许昌姿态，迫使司马懿分兵防备，减轻上蔡压力。可令魏延、邓艾，在东线发动一次大规模佯攻，甚至做出迂回包抄许昌东翼的姿态，牵制豫州魏军。”
“更重要的，是‘安’内。”陆逊目光锐利，“朱纬之案，朱据之疑，军中南北之隙，皆因‘影蛛’作祟，亦因信息不畅，猜忌丛生。当立刻派一威望足以服众、且能协调南北的重臣，携带主公明诏、犒赏物资、以及澄清谣言的确凿证据（如有），轻骑简从，秘密北上，直抵上蔡！此人一到，便可代表朝廷，安抚军心，澄清谣言，协助少主整顿内部，稳定防线！”
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