待张特率后军艰难渡河，登上东岸时，只见满地魏军尸体、伤兵、无主战马，以及滚滚向东北而去的吴军烟尘。吴军主力早已远遁，只留下小股游骑断后，远远射出几箭挑衅。
“陈砥——！”张特气得几乎吐血，三千轻骑，折损近半，却连对方主力都没咬住！他望着东北方向，那支吴军骑兵似乎……不是向南或向东逃窜，而是继续向北？他们到底要干什么？！
同一日，陇右，渭水上游一条隐秘的山谷小道。
姜维率领的六千蜀军骑兵，如同幽灵般潜行至此。他们昼伏夜出，避开魏军主要城镇和巡逻队，专门挑选荒僻路径，目标直指渭水沿岸的魏军补给线。
前方斥候回报：“将军，发现魏军运粮队！约两百辆车，护卫八百人，正沿渭水南岸官道向西行进，距此五里！”
姜维眼中寒光一闪：“终于等到了。传令，全军准备！照计划，分三路：一路截头，一路断尾，中路突击焚粮！动作要快，得手后立刻撤离，不留活口！把‘汉征西将军姜’的旗帜，给我插在最高的粮车上！”
“诺！”
半个时辰后，寂静的山谷外官道上，爆发了短暂的激烈战斗。养精蓄锐的蜀军骑兵从三面突袭毫无防备的魏军粮队。护卫的魏军甚至没弄清袭击者是谁，就被迅速击溃。粮车被点燃，浓烟滚滚。
姜维立马高坡，冷眼看着下方烈焰升腾。他没有丝毫喜悦，只有一种冰冷的决绝。这只是一点利息。郭淮，卤城之债，我们慢慢算。
他特意让人将一面显眼的“汉征西将军姜”大旗，插在了燃烧的粮车堆上，任由火光将其吞没。这是宣告，也是挑衅。
“撤！”姜维调转马头，六千骑兵如同来时一样，迅速消失在群山之中，只留下熊熊燃烧的粮车和满地魏军尸骸。
消息很快传到上邽郭淮军中。郭淮先是愕然，随即震怒：“姜维小儿，败军之将，安敢如此？！他哪来的兵力？哪来的胆子？！”
当看到那面烧剩一半的“姜”字旗时，郭淮脸色阴沉下来。他知道，那条看似安全的补给线，再也不安全了。姜维就像一根刺，扎进了他的后方。他不得不分兵清剿、护卫粮道，而这，势必会分散他在陇右压制蜀军残余、甚至趁势南下的力量。
“传令，调三千骑，专门巡防渭水粮道！再令各城加强戒备，搜捕蜀军溃兵！”郭淮咬牙。东西两线，陈砥和姜维，这两个年轻人，竟然用相似的方式，给他和整个魏国，带来了意想不到的麻烦。
九月二十五，夜。
颍川北部，陈砥率部驻扎于一间被遗弃的山神庙。他们刚刚袭击了一处小型驿站，获取了少许补给，但也暴露了行踪，据斥候报，不止一股魏军正在合围而来。
陈砥靠在山神庙破败的门柱上，望着北方星空。手中“复仇之刃”冰冷的刀锋，映照着跳跃的篝火。他知道，自己这把火已经烧得够旺，魏国后方已经震动。但孤军的极限也快到了。箭矢将尽，马匹疲惫，伤员增加。下一步，是继续向北，冒险冲击那条隐秘粮道甚至许昌？还是寻找机会，向南突围？
他想起父亲，想起黄忠，想起舞阴的赵云，想起千里之外那个同样在绝境中奋战的蜀汉将领姜维。一种奇特的共鸣，跨越山河，在他心中升起。
“禀少主，刚截获魏军信使，得知两个消息。”周霆快步走来，低声道，“一，毋丘俭已率主力南返黑风峪，只留部分兵力继续追剿我们。二，陇右传来消息，蜀汉姜维收拢残兵，袭击了郭淮的粮道，焚烧粮草，还留下了旗号。”
陈砥闻言，微微一怔，随即嘴角竟勾起一丝极淡的、几乎难以察觉的弧度。
姜维……果然也不是甘于沉沦之人。
他看向手中长刀，又望向南方。或许，该考虑回去了。这把插入敌人腹地的刀，已经让敌人流了足够的血，感到了足够的痛。现在是该抽回，寻找下一个机会的时候了。
“传令，明日开始，转向东南移动。派得力之人，设法联络‘涧’，我要知道舞阴、黑风峪最新情况，以及……南返的最佳路径。”
“诺！”
同一片星空下。
陇右群山之中，姜维裹着披风，靠着一块山石假寐。梦中，是卤城的火光与鲜血。他猛地惊醒，额角冷汗。
值夜的亲卫低声道：“将军，刚听到夜枭叫声，像是荆北方向传来的……”
姜维望向东方漆黑的夜空，什么也看不见。但他仿佛能感觉到，千里之外，另一团烽火在燃烧，另一个与他年纪相仿的将领，在同样艰难地支撑、反击。
“陈砥……”他低声念了一遍这个名字，握紧了手中的刀柄。
东方的天际，渐渐透出一丝微光。漫长而血腥的一夜即将过去，但烽火，注定将继续燃烧，直到一方彻底倒下，或者……新的格局在血与火中诞生。
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