他说得合情合理，但曹叡却听出了潜台词：吴国正在借着筹备大典的名义，加强对宛城各行业、特别是可能涉及兵器打造、消息传递的关键行业的控制与排查。张氏铁匠铺，很可能就在排查之列！
如果张阿樵的身份被查出异常，如果联络点暴露……那“幽影”留下的最后一线希望，也将彻底断绝。
冷汗悄然浸湿了曹叡的内衫。他必须尽快做出决定——在官府的核查深入西市之前，是否要冒险尝试接触张阿樵？还是坐视这条线可能被掐断？
“公子脸色似乎不太好？”阚泽关切地问。
“无妨，只是……想起端阳大典，心中有些忐忑。”曹叡勉强笑了笑，“叡久居深宫，不惯这等大场面，恐届时失仪，有负吴公与庞令君厚望。”
阚泽宽慰道：“公子不必过虑。一切仪程自有安排，公子只需按部就班即可。届时，天下忠义之士闻讯，必为公子之正气所感，云集响应。公子重振社稷之日，指日可待。”
又说了些勉励的话，阚泽便告辞离去，留下那锦盒，说是庞统新近整理的一些前朝典章制度文章，“供公子参详”。
待阚泽走后，曹叡打开锦盒，里面果然是几卷抄录工整的文书，内容涉及汉魏禅代礼仪、天子出征告庙仪制等。其用意不言自明——是在为他“预习”将来“还都洛阳”、“亲征讨逆”时需要了解的礼仪规范。
曹叡随手翻看几页，只觉得字字刺目。这些文章描绘的未来越是光明正大，他此刻的处境就越显得逼仄而虚幻。
他将文书丢回盒中，走到窗边，望着西边的天空。西市就在那个方向。
“乙。”他低唤。
“臣在。”影乙如幽灵般出现在身后。
“西市核查匠户之事，你怎么看？”曹叡的声音压得极低。
乙沉默片刻，道：“风险极大。但若坐视不理，联络点恐遭排查。那张阿樵既是‘幽影’所留，必非常人，或能应对一般核查。然……若吴国别有用心，重点排查，难保万全。”
“也就是说，我们有可能失去这条线。”曹叡喃喃道。
“是。”乙的声音带着一丝不甘，“且……这是我们目前所知，唯一可能属于我们自己的线。”
曹叡闭上眼，深吸一口气。春风吹在脸上，带着暖意，却吹不散他心头的寒冰。
启用，可能立刻暴露，死无葬身之地。
不启用，可能永远失去，从此彻底沦为傀儡。
进退皆险，左右维谷。
良久，他睁开眼，眼中闪过一丝决绝：“我们不能坐以待毙。但也不能盲目行动。乙，这几日，你想办法，在不引起怀疑的前提下，尽可能摸清西市核查的规律、范围，以及……张氏铁匠铺的具体位置和周边情况。我们至少要知道，如果真到了不得不动的那一步，该怎么动。”
“臣明白。”乙肃然应道，“只是……园中监视严密，臣若要外出探查，恐需时机。”
“等。”曹叡道，“等一个他们相对松懈，或者有正当理由让你外出的机会。比如……采购药材，或者，端阳临近，静园也需要筹备一些节庆之物。”
他必须耐心，必须谨慎。在这座看似平静的静园里，他正在与看不见的对手进行一场以生命为赌注的赛跑。而终点，或许就是端阳那一天的祭坛——要么在万众瞩目下成为吴国完美的旗帜，要么……在某个无人知晓的角落，悄然陨落。
窗外，鸟雀依旧欢快地鸣叫着，浑然不觉这满园春色之下，涌动的暗流与杀机。
四月初八，建业，吴公府，凌云阁。
陈暮站在巨大的舆图前，目光久久流连在荆北、淮南一线。舆图上，代表吴军防线的红色标记密密麻麻，而在洛阳、许昌、汝南等地，则标注着司马懿的兵力部署。一条醒目的朱砂线，从宛城画出，指向中原腹地，旁边批注着两个字：“端阳”。
“主公，”庞统的声音在身后响起，“檄文正本已由阚德润快马送回，经臣与元直复核，曹叡署名用印无误，文稿亦无篡改。现已命少府工匠秘密仿制‘皇帝行玺’，十日内可成。端阳大典一切仪程、地点、护卫、舆论引导细则，均已拟定，请主公过目。”
陈暮转过身，接过庞统递上来的厚厚一叠文书，却没有立刻翻看，而是问道：“士元，依你之见，司马懿此时，会在做什么？”
庞统略一沉吟，道：“以司马懿之能，必已得知曹叡在我处，且猜到我等欲用其名。其所为者，无非三策：一者，加紧内部清洗，稳固权位，防患于未然；二者，军事上加强南线防御，甚至可能以攻为守，进行小规模挑衅，试探我军虚实与决心；三者，也是最毒者，必施离间挑拨之计，乱我军心、盟谊及曹叡之心志。”
徐庶在一旁补充道：“据‘涧’报，近日荆北宛城、襄阳等地，已有零星流言，诋毁主公收纳曹叡之诚意，渲染曹叡处境凄惨。并州方面，王昶所部在边境动作频频，似有嫁祸挑拨蜀汉之迹象。而江东内部……近来也有些许不谐之音。”
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