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四月初三，宛城静园。
自三月廿五签署那篇檄文后，静园表面依旧平静，但曹叡却觉得园中的空气都沉凝了几分。那份签署了名字、加盖了私章的檄文正本已被阚泽连夜送往建业，留给他的只有一份抄录的副本——以及随之而来的、更加沉重的枷锁与焦灼。
暖阁的书案上摊开着《史记》，曹叡的目光却久久停留在窗外。春光依旧明媚，桃花已谢，枝头长出嫩绿的新叶，几只鸟雀在檐角跳跃鸣叫，生机盎然。然而这份生机，却越发反衬出他内心的压抑。
“陛下，”影乙的声音从身后低低传来，“今日送来的午膳，其中一道炙肉……味道略有异样，臣已悄悄试过，虽无毒，但肉质似乎……不太新鲜。”
曹叡转过身，眼神微凝：“不太新鲜？”
“是。并非腐坏，倒像是……存放了数日，或是烹制时火候、配料有意无意地疏忽了。”乙的声音带着警惕，“若在平日，静园的饮食从未有过此等疏忽。”
曹叡沉默片刻，缓缓道：“是疏忽……还是试探？亦或是……警告？”
他的手指无意识地抚摸着袖中那半枚冰凉的石壳。自签署檄文后，阚泽来访的次数略减，但赵平、赵安兄弟的“护卫”却更加严密了。他们几乎寸步不离暖阁区域，夜间值守的暗哨也增加到了至少四人，且轮换毫无规律。库房附近的老槐树，这几日更是常有园丁修剪枝叶、清理杂草，根本没有接近的机会。
这种变化，让曹叡心中警铃长鸣。吴国对他的掌控正在收紧，或许是为了防止他在檄文发布前出现“意外”，或许也是在防备他有什么“不该有”的动作。而那顿“不太新鲜”的午膳，更像是一个微妙的信号——在这座看似安全的静园里，他的生死荣辱，依旧系于他人之手。
“除了饮食，这几日可还有其他异状？”曹叡低声问。
乙想了想，道：“昨夜子时前后，臣听到园中西南角似乎有轻微的瓦片响动，持续时间很短。臣凝神细听，却又归于寂静。不知是野猫，还是……”
他没有说下去，但意思已然明了。曹叡的心沉了沉。司马懿的“连环计”已经开始了吗？在荆北制造事端，让他感受危险，对吴国的保护能力产生怀疑？
“还有，”乙补充道，“今早臣借口去园中散步，听到两个修剪花木的仆役低声交谈，说什么‘那位贵客其实可怜’、‘整日被关着’、‘听说连笔墨都要受检视’之类的话。见臣走近，他们便立刻噤声，散开了。”
流言！已经开始在静园内部悄悄传播了。曹叡几乎可以想象，宛城坊间此刻正流传着怎样的故事：一个落魄皇帝，名义上被礼遇，实则形同囚徒，备受冷遇甚至羞辱。而吴国则被描绘成虚伪狡诈、利用完即弃的小人形象。
这是司马懿的手段，毒辣而精准。不仅要离间他与吴国，还要败坏吴国在荆北的民心基础。
“陛下，我们……”乙欲言又止。
曹叡知道他想说什么。启用联络点，联系“幽影”残存的火种，寻求另一条路。那半枚石壳和“张阿樵”的名字，此刻就像黑暗中的一点磷火，微弱，却带着某种致命的诱惑。
“再等等。”曹叡的声音有些干涩，“现在还不是时候。”
他不敢。在如此严密的监控下，任何一点异动都可能招致灭顶之灾。况且，即便联系上了张阿樵，一个铁匠铺的学徒，又能为他做什么？提供庇护？传递消息？还是能有更大的助力？这一切都是未知。而眼前的困境，却是实实在在的。
正思忖间，阁外传来赵平的声音：“公子，阚先生来访。”
曹叡迅速收敛神色，对乙使了个眼色，乙无声地退至屏风后阴影处。
“快请。”曹叡起身相迎。
阚泽面带惯常的温和笑容走了进来，手中捧着一个锦盒。“公子安好。今日天气和暖，园中景致正好，公子何不出去走走？总在阁中闷着，于身体无益。”
曹叡苦笑：“多谢阚先生关心。只是……近日精神有些不济，懒于走动。就在阁中看看书，倒也清净。”
阚泽观察着他的脸色，点点头，将锦盒放在案上：“公子要注意休养。端阳之期将近，届时还需公子亲临大典，昭告天下，需养足精神才是。”他顿了顿，仿佛不经意地说道，“对了，为筹备端阳大典，城中各衙署都在加紧准备。西市那边，不少匠户需配合官署进行临时登记核查，以便调度人力物力。这几日，西市怕是要热闹一阵子了。”
西市！张氏铁匠铺就在西市！
曹叡的心脏猛地一缩，面上却强自镇定：“哦？端阳大典，竟需如此周详？”
“是啊。”阚泽叹道，“此次大典非同小可，关乎天下视听，主公与庞令君极为重视。宛城上下，自当全力配合，确保万无一失。那些匠户，尤其是铁匠、木匠、皮匠等，都要逐一核验身份、技艺，以备不时之需。这也是为了安全起见。”
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