“臣明白。” 乙郑重接过纸块，小心收好。
“至于取工具油石之事……” 曹叡拿起那柄古剑，故作随意地挥了挥，“待会儿阚泽若来，我便以此剑略显锈涩、把玩不畅为由，请他派人去库房寻些保养之物来。届时，你主动请缨，陪同前去。”
乙点头，将计划在心中又过了一遍，确认无误。
曹叡靠回椅背，长长吐出一口气。这一步，是冒险，也是无奈之举。他必须尝试与“幽影”取得联系，必须掌握哪怕一丝主动权。否则，在这静园之中，他永远只能是一枚任人摆布的棋子。
窗外的阳光渐渐明亮，驱散了晨雾。园中桃花开得更加灿烂，但这春色，却无法温暖曹叡心中那片冰冷的荒原。他知道，从这一刻起，他不再仅仅是等待救援的落难天子，而是开始主动介入这场围绕他展开的、凶险万分的暗战。
迷雾渐深，前路难测。但他别无选择。
二月二十，建业，吴公府凌云阁。
春日的暖阳透过窗棂，洒在陈暮（字明远）宽阔的书案上。他刚刚批阅完一批关于春耕赋税调整的奏报，正稍作休息，目光落在案头一封未开启的私人信函上——信封上是长子陈砥（字叔至）熟悉的笔迹。
陈暮拿起信，并未立刻拆开，而是先看向侍立一旁的庞统（字士元）：“士元，宛城昨夜之事，子龙可有详细禀报？”
庞统躬身答道：“赵将军急报已至。昨夜确有不明身份者两人潜入静园，意图接近曹叡居所，被其新派侍卫赵平、赵安击退，一人受伤遁走，未能擒获。赵将军已加派兵士于静园外围搜捕，并令石敢扩大巡查范围。据赵平描述，潜入者身手风格，不似司马氏‘影刃’那般阴狠诡谲，倒更接近江湖高手或训练有素的死士。另，赵将军提及，曹叡昨夜表现尚算镇定，今日亦无异常举动。”
“江湖高手？死士？” 陈暮眉头微蹙，“除了司马懿，还有谁会对曹叡如此‘上心’，且能派出这等人物潜入赵云眼皮底下？”
徐庶（字元直）接口道：“主公，前日马谡自编县来信，亦提及静园外似有第三方窥视。结合此次事件，臣怀疑，或许与曹丕遗留的‘幽影’组织有关。彼等忠心于曹氏，陛下南逃，他们一路暗中跟随保护，亦在情理之中。只是……若真是‘幽影’，其潜入静园，目的为何？是试图与曹叡取得联系？还是……另有所图？”
陈暮沉吟道：“‘幽影’若存，确是变数。彼等藏于暗处，忠心不二，行事难以常理度之。曹叡在静园，看似安稳，实则如坐针毡。若有旧部暗中接触，难免会生出些不该有的心思。” 他顿了顿，语气转冷，“告诉子龙，对静园的监控需再上一层。不仅是防外贼，亦要防‘内鬼’。曹叡身边那个影乙，还有园中所有仆役，皆需暗中详查。若有‘幽影’渗透迹象，务必揪出，但……暂时不必惊动曹叡本人。”
“诺。” 庞统记下，又道：“主公，司马懿散布的流言，近日在江东士林与小吏之中，确有悄然扩散之势。虽未掀起大浪，但恐积毁销骨。是否需采取更主动的措施加以遏制？”
陈暮摆了摆手：“流言止于智者，亦止于实力。我等越是郑重其事地辟谣，反倒显得心虚。庞令君，你可联络张子布（张昭）、顾元叹（顾雍）等重臣，于日常聚会、饮宴闲谈时，以不经意之口吻，点破此乃司马懿穷途离间之计，嗤之以鼻即可。对于下层官吏士人，则不必过于关注，清者自清。待我军北伐功成，捷报频传之时，一切流言，自会烟消云散。”
这是以静制动，展现自信与实力。庞统与徐庶皆点头称是。
“并州那边，‘影先生’可有新消息？” 陈暮问起另一桩心事。
徐庶答道：“影先生回报，司马懿似已改变策略，停止对那股不明势力的主动追剿，转而监控。并州各地近日流传起关于‘前朝遗忠携宝潜入、意图联络胡人复辟’的传言，描述特征与那股势力颇为相似。影先生判断，此乃司马懿驱虎吞狼、借刀杀人之计，欲引并州胡部马贼攻杀那股势力。”
“好一招毒计！” 庞统冷哼，“司马仲达这是宁可让并州乱起来，也要除掉心腹之患。”
陈暮却若有所思：“那股势力……若真是‘幽影’残部，能引得司马懿如此大费周章，甚至不惜搅乱并州，可见其能量不小，且定然掌握着司马懿极为忌惮的秘密或力量。” 他眼中闪过一丝精光，“或许……我们可以做点什么。”
“主公之意是？” 徐庶问道。
“让‘影先生’在并州的人，暗中关注那股势力的动向，若其真陷入与胡部马贼的冲突，处于危难之时……可相机提供些许便利，或传递些司马懿布局的信息。” 陈暮缓缓道，“记住，要极其隐秘，绝不能暴露我方身份。只需让他们知道，除了司马懿，这世上还有人在关注他们，或许……可以成为潜在的盟友。至于能否接上线，不必强求。”
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