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二月十九，晨，宛城静园。
薄雾尚未完全散去，园中草木沾着晶莹的露水，在初升的朝阳下闪烁着微光。昨夜的短暂惊扰似乎未留下太多痕迹，仆役们依旧安静地洒扫庭除，赵平、赵安兄弟按刀立于暖阁外廊下，神情肃穆，警惕的目光不时扫过园墙和树木阴影处。
暖阁内，曹叡坐在书案后，面前摊放着那枚骨质纽扣和那柄未开刃的古剑。他面色平静，但眼底深处却隐藏着一丝难以察觉的焦灼与疑虑。影乙侍立在他身侧，同样面色凝重。
“昨夜之事，赵平如何说？” 曹叡低声问道，目光依旧停留在纽扣上。
“回陛下，” 乙的声音压得极低，“据赵平禀报，昨夜潜入者约两人，黑衣蒙面，身手矫健，意图接近暖阁，被他与赵安及时发现并拦截。交手数合，其中一人被赵安刺伤左臂，两人见无法得手，便掷出烟雾之物，借机翻墙遁走。赵安带人追出不远，便失去踪迹。园外石敢校尉的巡骑亦未发现可疑人物去向。”
“两人……身手矫健……烟雾遁走……” 曹叡喃喃重复，手指轻轻抚过纽扣上那个细微的圆圈加点符号，“乙，你觉得，昨夜之人，与留下这枚纽扣者，是同一伙吗？”
乙沉吟道：“时间上过于巧合。纽扣白日发现，夜间便有人潜入。若留下纽扣是为联络，何必再行险潜入？若潜入是为行刺或其他，又何必事先留下标记暴露意图？臣以为，两种可能：其一，纽扣与夜袭本无关联，纯属巧合；其二……” 他顿了顿，“纽扣是诱饵，夜袭是试探，或者反过来说。目的都是要观察陛下及园中护卫的反应，或者……逼出些什么。”
曹叡缓缓点头。乙的分析与他的疑虑不谋而合。这静园看似平静，实则已成各方势力暗中角力的舞台。司马懿的追杀，吴国的监控，现在又多了一股可能与“幽影”有关、但目的不明的神秘力量。每一方都在试探，在布局，而他这个旋涡中心的人，却只能被动地观察、猜测，如同蒙眼行走于悬崖边缘。
“陛下，这纽扣……” 乙看向曹叡，“我们是否要回应？如何回应？”
这是最棘手的问题。不回应，可能错失与“幽影”联系的宝贵机会，甚至让忠心追随的旧部寒心。回应，则可能落入陷阱，暴露自己尚存异心或仍有秘密渠道，引火烧身。
曹叡沉思良久，眼中闪过决断：“回应，但必须谨慎，且不能通过我们直接出面。”
他拿起那柄古剑，仔细端详：“马谡送此剑来，无论其本意如何，总归是个由头。阚泽前日提及，静园东北角小库房里，存放着一些历年积存的杂物，其中或许有适合打磨、保养刀剑的旧工具和油石。”
乙眼睛一亮：“陛下的意思是……以保养此剑为名，让赵平或赵安去库房取工具油石，然后……将回应信物，混入其中，或借机放置于库房某处？”
“不错。” 曹叡低声道，“库房位置相对偏僻，日常仅一老仆看管，且堆放杂乱，易于隐藏。若‘幽影’之人真在附近窥探，且有办法潜入园中留下纽扣，那么他们或许也能看到谁进出库房，甚至……有能力进入库房查探。我们将回应信物放在那里，比直接带出园外或交给某个人，要安全隐蔽得多。”
“只是……回应信物，当用何物？又该如何制作？” 乙问道。他们手边并无“幽影”专用的信物或制作工具。
曹叡目光落在书案上的笔墨纸砚上，心中忽然一动。他记得父皇曹丕早年酷爱书法，尤其擅长一种独特的“飞白体”，笔画中丝丝露白，如枯笔所书，极难模仿。曹叡自己亦曾习练，虽不及父皇，但形神亦有几分相似。
“取一张最小的裁边纸，再寻一枚绣花针来。” 曹叡吩咐道。
乙虽不解，但仍照办。很快，一小块不及巴掌大、边缘毛糙的裁边纸和一枚细长的绣花针被取来。
曹叡提起笔，蘸了极少墨汁，凝神静气，在那小块纸上，用极其细微、模仿飞白枯笔的笔法，写了两个字：“安，待。”
墨迹极淡，笔画断续，若是不熟悉曹丕笔迹或飞白体的人，只会觉得是孩童涂鸦或污渍。但若是“幽影”中人，尤其是首领甲那样熟悉先帝一切细节的人，必能认出这独特的笔迹和其中含义——“陛下安好，等待时机（或指令）”。
写罢，曹叡小心地将纸张对折两次，折成一个更小的方块。然后，他用绣花针在纸块边缘不起眼处，刺了一个极小的、与纽扣上一样的“圆圈加点”符号。
“将此纸块，用一点浆糊，粘在库房东北角第三排木架最下层、靠墙那个积满灰尘的旧砚台底部。” 曹叡将纸块交给乙，详细吩咐位置，“记住，要粘得松散些，仿佛无意中掉落沾上，轻轻一碰便会脱落。放置时，务必避开旁人耳目，尤其是赵平、赵安。”
这是双重保险。位置具体，便于寻找；粘得松散，即便被非目标人物无意碰到，也可能只当作垃圾忽略，或者脱落丢失，不至于引起太大警觉。
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