陈暮点点头，将目光投向悬挂的舆图，手指点在汝南与荆北交界处：“接应路线是否安全？赵云那边准备得如何了？”
“接应路线乃‘影先生’亲自拟定，共三条，皆避开主要关隘和魏军驻防点，以山林野径为主，且有备用方案。赵云将军处已回讯，宛城西郊‘静园’已准备妥当，医官、仆役、护卫皆精选可靠之人，随时可接纳‘贵客’。另，陈砥将军已派石敢率一队精锐轻骑，在预定接应区域游弋警戒，以防万一。” 庞统对答如流，显然已将各个环节梳理清楚。
“很好。” 陈暮满意地点了点头，沉思片刻，道：“待目标安全抵达宛城，安置妥当后，让子龙（赵云）以个人名义，写一封亲笔信，内容嘛……就写‘闻故人之后，遭逢厄难，流落至此，心中甚是不安。今暂辟静园，供其养疴，聊尽故旧之道。望善加珍摄，早日康复。’ 措辞要温和，但立场要模糊，只提‘故人之后’、‘故旧之道’，不提君臣名分。信由子龙私人送达，不必经官方渠道。”
这一手极为高明。既表达了接纳与关照之意，给了曹叡体面，又巧妙避开了敏感的“天子”身份问题，将这次收留定性为赵云个人的、基于旧谊的行为，为吴国公室留下了充分的回旋余地。同时，也给了曹叡一个明确的信号：在这里，你需要认清自己的位置。
庞统与徐庶相视一眼，皆看到对方眼中的钦佩。主公对于政治分寸的拿捏，已然炉火纯青。
“主公，待曹叡病情稳定，是否召其来建业？” 徐庶问道。
陈暮摇了摇头：“不急。先让他在宛城住上一段时日。一来，其病体需要静养，不宜长途劳顿。二来，宛城远离建业权力中心，便于控制，也便于我们观察其心性，评估其价值。三来……” 他目光深远，“我们需要时间，来消化‘奉迎天子’这件事带来的影响，也需要时间，来等待一个最合适的时机，打出这张牌。”
他站起身，走到窗边，望着窗外庭院中已经开始吐露些许新芽的树木，缓缓道：“曹叡南来，消息瞒不住太久。司马懿那边，必会全力封锁、诋毁，甚至可能先发制人，宣布曹叡‘病逝’或‘被奸人所挟’。我们要做的，不是急着反驳，而是先巩固好内部，统一认识。士元，你牵头，与元直、子布（张昭）等重臣通个气，将此事利害关系剖析清楚，务必让核心层明白我们的战略意图，避免内部出现不必要的分歧或骚动。”
“臣明白。” 庞统肃然应道。他知道，接纳曹叡，在吴国内部必然会引起不同声音，尤其是那些更看重“正统”、“名分”的江东本土士族，以及一些对北伐持谨慎态度的官员。事先的统一思想和舆论准备至关重要。
“另外，” 陈暮转过身，语气转冷，“加强对边境，尤其是荆北、淮南一线的监控。司马懿失了皇帝，如同被拔了逆鳞的老龙，虽未必会立刻倾国来攻，但小规模的报复、渗透、离间，必不可免。告诉魏延、邓艾、陈砥，还有荆北的赵云，眼睛都给我擦亮了！尤其要警惕司马懿利用并州黑水据点之类的地方，搞些阴私勾当！”
“诺！” 徐庶领命。
“至于曹叡本人……” 陈暮沉吟了一下，“让子龙在照料之余，也可适当让阚泽、马谡等善于言辞、通晓时务的臣子，以探病、请教经义等名义，与之接触。听听他会说什么，看看他在想什么。但记住，谈话内容需详细记录，报与我知。暂时，不要给予他任何政治承诺，也不要让他接触任何实质性的军政事务。”
这是要将曹叡暂时“圈养”起来，既保证其安全与基本尊严，又将其置于严密的监控与评估之下。
庞统和徐庶心中了然。曹叡这面“旗”，目前还只是一块未经剪裁的布料，能否成为一面真正能鼓舞士气、凝聚人心的旗帜，还需要观察、评估，甚至……必要的修剪与塑造。
“好了，你们去忙吧。一有曹叡安全抵达宛城的消息，立刻报我。” 陈暮挥了挥手。
“臣等告退。” 庞统、徐庶躬身退出。
书房内恢复了安静。陈暮独自站在舆图前，目光再次落在宛城的位置上。曹叡……这个意外的“礼物”，终于要落到他的棋盘上了。这会让接下来的对局，变得更加复杂，也更加有趣。
他仿佛已经看到，当这面“汉魏正统”的残破大旗，在荆北重新竖起时，会在中原大地、在洛阳朝廷、在天下士民心中，掀起何等的波澜。
“司马仲达，你的棋，下得够狠，够绝。” 陈暮低声自语，手指无意识地在舆图上司马懿控制的区域划过，“但我的棋，才刚刚开始。失了天子这枚最重要的‘将’，你这盘棋，还怎么下？”
窗外，朝阳终于完全跃出地平线，金色的光芒洒满建业城，也透过窗棂，照亮了陈暮棱角分明的侧脸，和他眼中那抹属于乱世枭雄的、冷静而灼热的光芒。
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